踏上通往洞穴的小径，脚下粗糙的火山岩发出细碎的摩擦声。
荒原的风带着冰岛特有的清冽，吹动叶安白玉惊鸿袍的广袖，袍身上的暗金纹路在极地稀薄的阳光下流淌着微妙的光泽。
“绘梨衣，看那边。”
叶安放缓脚步，指着前方那个隐没在黑色岩壁中的巨大洞口。
“那就是我们要去的地方。”
绘梨衣顺着他手指的方向望去，玫瑰红的眼眸里映出火山粗粝的轮廓。
她轻轻点头，表示在听。
“这座洞穴。”
叶安的声音在空旷的荒原上显得清晰而平稳。
“最早在1974年被当地的徒步者偶然发现。当时他们以为只是个普通熔岩管，但后来测量发现规模远超预期。”
他一边走，一边如数家珍般介绍，仿佛不是在执行危险任务，而是带着绘梨衣参观某个地质公园:
“到1991年，冰岛大学联合欧洲地质学会完成了第一次系统性测绘。结论是——这不是普通的熔岩管，而是古代火山一个完整岩浆房的遗迹。你知道这意味着什么吗？”
绘梨衣摇摇头，眼里透着好奇。
“意味着，”叶安笑了。
“我们等下要走进的，是几千甚至上万年前，这座火山‘心脏’曾经跳动的地方。”
他顿了顿，补充道:
“而且因为岩壁富含铜、铁、硫这些矿物质，在特定光线下会呈现出非常漂亮的色彩。蓝的、绿的、金的……等下咱们就能亲眼看到了。”
“哇……”绘梨衣小声惊叹，脚步都轻快了些。
走在后面的路明非看到了叶安背在后面的手上手机的内容，不由得想笑。
心中想着，“算了，叶哥装逼，我就不点破了。”
零清冷的声音适时接上，补充了任务背景:
“今年2月，冰岛发生了4.5级地震。震中就在这片区域。”
所有人都看向她。
零继续道，语气毫无波澜:“地震导致这座熔岩洞的底部发生大规模塌陷。
根据震前测绘数据，洞底原本应该储存着巨量处于半凝固状态的古老岩浆。但地震后——”
她冰蓝色的眼眸扫过众人:
“那些岩浆，全部消失了。”
“不知去向。只留下一个深不见底的垂直隧道。由于隧道岩壁极不稳定，随时可能发生二次塌陷，至今没有地质学家敢下去探查。”
空气中安静了几秒，只有风声和脚步声。
路明非咽了口唾沫，接过话茬：“这种不可思议的情况……只有一种猜测。”
他看向叶安，又看看零，声音压低:
“龙族。”
零点头。
“所以密党介入。”零说。
“一个月前派出第一支侦查小队，携带专业设备下潜勘探。根据他们传回的初步数据——能在一夜之间消耗掉如此体量岩浆的生物，能量等级至少是——”
“三代种以上。”
叶安接过话。
“所以密党给这次行动的危险评级是‘次代种’。保守估计。”
他耸耸肩，白玉袍袖随之摆动:
“所以派了我来嘛。”
叶安嘴角勾起那抹惯有的、带着点戏谑的弧度:
“说实话，次代种……没啥意思。”
这话说得轻飘飘，但在场没人怀疑它的真实性。
但众人回忆叶安的实力，还是纷纷点头表示叶安说的没错。
绘梨衣则仰脸看着叶安，玫瑰红的眼眸里是全然的信任。
说话间，众人已来到洞口。
那是一个嵌入黑色火山岩壁的、近乎完美的椭圆形开口，高约五米，宽逾八米。
洞内向外吹出带着硫磺味的、温热的气流，与外界冰岛的清冷形成鲜明对比。
洞口边缘，一台简易的升降装置架设在那里——钢架结构，电动绞盘，一个仅能容纳三人的铁笼式轿厢。
设备看起来有些陈旧，但维护得不错，绞盘上的钢缆在洞口透入的光线下泛着冷光。
“这是第一批侦查小队搭设的。”
零走到装置前，检查控制面板。
“可以用它下到洞穴底部，垂直深度约一百二十米。”
叶安探头往洞里看了看。