柳如眉那场泼天闹剧带来的洗脚水味和歇斯底里的哭嚎，如同污秽的油渍，泼洒在精心布置的棋盘上。春风楼内短暂的、紧绷的“活气”被彻底浇灭，只剩下更深的死寂和弥漫在空气中的羞恼与懊丧。衙役们强忍着嫌恶清理着大堂的狼藉水渍，动作间带着压抑的烦躁。
雷震如同被踩了尾巴的猛虎，在通往天香阁的狭窄楼梯口焦躁地来回踱步，沉重的脚步声在空旷的楼宇间回荡。他身上的锦袍早被扯掉扔在一旁，只穿着被洗脚水溅湿了半边肩膀的黑色劲装，湿漉漉的布料紧贴着虬结的肌肉，散发着淡淡的皂角酸腐气。铜铃大眼死死盯着天香阁那扇紧闭的、如同巨兽之口的雕花木门，里面是深不见底的黑暗和刺骨的寒气。
“他娘的！他娘的！”雷震一拳砸在冰冷的石墙上，指节瞬间泛红，“就差那么一点！玲珑丫头眼多尖！那狗日的影子缩回去的时候，老子看得真真儿的！就是天香阁这边！现在好了！打草惊蛇！那王八蛋要么缩得更深，要么早他娘溜了！”他越说越气，狠狠瞪了一眼被两个衙役“护送”下楼、正哭哭啼啼擦拭头脸的柳如眉。
柳如眉此刻狼狈到了极点，精心梳好的发髻彻底散乱，昂贵的鹅黄骑装湿漉漉地贴在身上，散发着令人作呕的气味。她脸上又是泪痕又是脏污，哪里还有半分柳家大小姐的骄矜。被雷震那要吃人似的目光一瞪，她吓得缩了缩脖子，哭声也噎住了，只剩肩膀一抽一抽，眼神里除了委屈，竟也罕见地透出一丝后怕和茫然。她似乎终于意识到，自己闯了多大的祸。
陆明渊立在回廊阴影处，玄青官袍仿佛融入了昏暗的光线。他脸上看不出太多情绪，唯有深潭般的眼底，翻涌着比冰窖更冷的寒意。柳如眉的闹剧打乱了计划，惊走了可能的线索，这无疑是雪上加霜。但此刻，责罚于事无补。
“惊蛇未必是坏事。”沈清漪清冷的声音打破了压抑的沉默。她缓步走到雷震身边，目光却越过他，投向那扇紧闭的天香阁大门。“对方急于脱身，仓促之间，痕迹难消。泼水之人，必在附近。而蛇既受惊，其巢穴必有异动。”她转向陆明渊，语气带着医者特有的冷静与笃定：“大人，时机虽变，但毒源仍在。引魂香，或可一试。”
“引魂香？”雷震愣了一下，随即想起沈清漪在天香阁冰窖外说过的话，“溯毒源的那个？”
“正是。”沈清漪颔首，从随身药箱中取出一个细长的黄铜管。铜管密封，两端有精巧的旋钮。“此香以特殊药材秘制，点燃后青烟凝而不散，能吸附追踪极微量的特定毒物气息，尤其是‘赤焰罗兰’花粉及‘赤练胭脂’残留。其烟所向，便是毒物最浓、或曾最活跃之处。”
陆明渊的目光落在铜管上，沉声道：“有几分把握？”
“七分。”沈清漪回答得干脆，“前提是，毒物尚未被彻底清理。方才泼水混乱，对方仓促，未必来得及。”
“足够了。”陆明渊眼中寒光一闪，“雷震，清场！封锁天香阁外回廊！除沈姑娘与本官，任何人不得靠近！违令者，以阻挠公务论处！”
“喏！”雷震精神一振，立刻转身咆哮起来：“都听见没有！清场！给老子把这块地方围死了！一只苍蝇也不准放进来！敢靠近的，先问问老子的刀答不答应！”他声如洪钟，带着憋屈后爆发的戾气，震得楼板嗡嗡作响。衙役们轰然应命，迅速将通往天香阁的楼梯口及周边回廊彻底封锁。
无关人等被迅速驱离。柳如眉也被衙役半扶半架地带到楼下角落，她似乎还想说什么，看着陆明渊那冰冷如雕塑的侧影和沈清漪手中那神秘的铜管，终究没敢再出声，只是抱着胳膊瑟瑟发抖，眼神复杂地看着楼上。
回廊瞬间变得空旷而肃杀。只剩下陆明渊、沈清漪、雷震（守在楼梯口警戒），以及奉命留在稍远处策应的玲珑。
沈清漪走到天香阁门前丈许处站定。此处正是方才黑影消失的廊柱附近。她旋开铜管一端的旋钮，露出里面一小截颜色深褐、质地紧实的香块。随即，她取出一根特制的细长火折，轻轻一晃，豆大的幽蓝色火苗燃起。
“大人，雷捕头，含好辟毒丹。”沈清漪提醒一句，自己也将一粒丹丸含于舌下。陆明渊和雷震依言照做。
火苗靠近香块。
嗤——！
一声极其细微的轻响，香块顶端被点燃。没有寻常香烛的浓烟，只有一缕极其纤细、近乎透明的淡青色烟线，袅袅升起！这青烟凝实得如同有生命的丝线，笔直向上，升腾尺许后，竟如同被无形之手牵引，开始缓缓地、清晰地朝着一个方向飘动！
所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死追随着那缕青烟！
青烟飘动的方向，并非天香阁紧闭的大门！而是——径直飘向了大门左侧那根巨大的、雕刻着繁复缠枝莲纹的红漆廊柱！
烟雾在廊柱前并未停滞，而是如同流水遇到礁石般，贴着柱身，丝丝缕缕地向上攀援！目标直指廊柱顶端那厚重的、同样雕刻着莲纹的柱头！
“柱头？！”雷震瞪大了眼睛，压低声音惊呼。
沈清漪眼神锐利如鹰，她手持铜管，身体微微前倾，目光紧紧锁住烟雾的轨迹。青烟在柱头复杂的雕花缝隙间流连、钻探，仿佛在寻找着什么。片刻之后，大部分青烟竟如同找到了归宿，丝丝缕缕地汇聚、渗入柱头一处不起眼的、被莲瓣遮挡了大半的镂空雕花孔洞之中！
而另一小部分青烟，在渗入柱头孔洞的同时，竟又分出一缕极细的，如同灵蛇般，沿着廊柱与天香阁门框之间那道极其细微的缝隙，悄无声息地钻了进去！仿佛门内有什么东西，也在吸引着它！
“毒源…在柱头暗格！亦有微量渗入门内！”沈清漪清冷的声音带着一丝不易察觉的激动，如同宣告审判。
“他娘的！藏在这儿！”雷震怒喝一声，再也按捺不住，一个箭步冲上前，蒲扇般的大手直接抓向那莲瓣覆盖的柱头！也顾不得什么精细，五指如钩，运足力气，狠狠一抠一扳！
“咔嚓！” 一声脆响！那看似浑然一体的厚重莲瓣柱头装饰，竟被他硬生生掰开了一块！露出里面一个巴掌大小、黑洞洞的方形暗格！
一股极其浓郁、带着陈旧灰尘和奇异药草混合的气息，瞬间从暗格中弥漫出来！其中夹杂的、那熟悉的甜腻腥气，被放大了数倍，即使含着辟毒丹，也让人心头一窒！
雷震探头一看，只见暗格底部，赫然铺着一层厚厚的、颜色灰白中带着暗红纹路的香灰！而在香灰之上，还残留着几片枯萎蜷曲、色泽暗红的细长花瓣碎片！正是“赤焰罗兰”的残瓣！
“香灰！毒花！”雷震的声音带着狂喜和愤怒。
“引魂香所指，便是此物。”沈清漪走上前，用镊子小心地从香灰中夹起一片残瓣，又刮取了些许灰烬，放入特制的油纸袋中封存。“此灰，应是焚烧‘赤焰罗兰’或相关毒物配制熏香所留。藏于此处，居高临下，通风隐蔽，正是散播毒香、监控全局的绝佳位置。”她清冷的眸光扫过暗格的位置，正好能俯瞰楼下大堂和通往天香阁的必经之路。“昨夜秦瑟瑟房中之毒香，源头在此。”
她顿了顿，指向那缕渗入门缝的青烟：“门内亦有毒物残留，需细查。”
陆明渊的目光如同冰锥，死死钉在那暗格和紧闭的天香阁大门上。香灰迷阵，锁定的不仅是毒源，更是凶手的巢穴！他沉声下令：“雷震！破门！搜！”
“得令！”雷震早已按捺不住，怒吼一声，铁塔般的身躯猛地撞向那扇厚重的雕花木门！
“轰——！”
一声巨响！门栓断裂，木屑纷飞！天香阁内那阴冷、混合着奇花异草和尘封气息的寒意，如同潮水般汹涌而出！
雷震一马当先，提着刀冲了进去！陆明渊和沈清漪紧随其后。玲珑也握紧了藏在袖中的短刃，紧张地守在门口警戒。
阁内陈设依旧奢华，但已蒙尘。雷震如同旋风般四处翻查，床榻、箱柜、妆台…“大人！有发现！”他很快在靠墙一个紫檀木矮柜的抽屉暗层里，翻出了一本用油布包裹的、巴掌大小的硬皮册子！