济春堂后院特意辟出的验房内，空气凝滞得如同结了冰。
那具自镜湖捞起的女尸已被安置在一张临时搭起的木板床上，盖着一方粗糙的白布，只露出头部和那只曾紧握玉匣、现已僵硬青紫的手。浓烈的苍术、皂角燃烧后的气味混杂着石灰的干涩，试图压制那无孔不入的、甜腻中带着腐败的死亡气息，却只让室内的氛围更添几分诡异与压抑。
沈清漪独自立于床前，已褪去沾了湖水污渍的外衫，换上了一身更利落的素色窄袖衣裙。一条素白棉布蒙住口鼻，只露出一双沉静如古井寒潭的眸子，此刻正瞬也不瞬地凝视着眼前一字排开的器皿。
白玉浅碟中，是从女尸喉部刮取的少许残留物；几个小瓷碗里，分别盛着用银针探取后以特殊药液浸泡过的样本；还有从女尸破烂嫁衣上提取到的些许可疑粉末。一旁的红泥小炉上，正文火煎煮着一种色泽清透的药液，散发出奇特的、能中和秽气的清香。
她的动作精准、稳定，甚至带着一种近乎冷酷的专注。银针、玉刀、药匙在她纤白的手指间翻飞，每一次操作都极尽轻柔，避免破坏那本就微乎其微的证据。
时间在无声的检验中流逝。窗外的天光渐渐变得明亮，却丝毫驱不散这屋内的阴霾。
沈清漪的眉头越蹙越紧。
银针验毒，无异状。
常用解毒药液滴入样本，反应微弱，并非市面上常见的砒霜、鸩毒或蛇毒。
她尝试用金针刺激样本，观察其在不同温度下的色泽气味变化，又取来自己药箱中珍藏的几味能引发特定毒素反应的稀有药石进行测试…
结果依旧模糊不清。
那毒素极其诡异，性质似乎介于矿物与植物毒之间，毒性猛烈却又不留寻常痕迹，尤其是经过湖水长时间浸泡后，残留更是微乎其微。她只能凭借那一丝残存的、异常的清甜气息和尸体某些特定部位肌肉僵直痉挛的细微状态，判断其绝非寻常之物，更像是一种…失传已久、或者极为偏门古老的复合毒剂。
这种毒，她只在师父留下的某些极其艰深晦涩、记载着上古邪方与禁术的残篇孤本中，见过类似的描述，语焉不详，且解法多已失传。
竟会出现在镜湖边上，一个穿着嫁衣的陌生女尸身上？
沈清漪放下手中的玉杵，轻轻吁出一口气，白纱微微拂动。清冷的眸子里掠过一丝极淡的挫败与更深的凝重。验不出具体毒源，便难以追踪来历，更无法判断下毒者的手段和目的。这无疑给本就迷雾重重的案件，又增添了一重诡谲的阴影。
“…小姐？”玲珑一直安静地守在门口，此刻忍不住小声开口，脸上满是担忧，“还是验不出来吗？要不…先歇歇？您都忙了大半天了…”
沈清漪微微摇头，目光再次落在那盖着白布的尸体上：“此毒古怪，非比寻常。需另寻他法。”
她沉吟片刻，道：“玲珑，去将我药箱最底层那个紫檀木小匣取来。里面有几页师父手录的《万毒札记》残篇，或许有所记载。”
“是，小姐。”玲珑连忙应声，快步走向隔壁房间。
就在这时，前堂济春堂正门方向，隐约传来一阵不同于往常的喧闹声，似乎聚集了不少人，议论纷纷，间或还有孩童的嬉笑声。
沈清漪并未在意，济春堂平日病人便多，今日或许是来了什么疑难杂症。她此刻全部心神都系在这奇毒之上。
然而，那喧闹声持续了好一阵，非但未减，反而有越来越大的趋势。隐约间，似乎听到有人在高声谈论着什么“神医”、“活神仙”、“药到病除”之类的话。
玲珑捧着那个紫檀木小匣子回来了，也听到了前堂的动静，好奇地侧耳听了听，嘀咕道：“奇怪，前头怎么这么闹？王伯都快忙不过来了吧…”
沈清漪接过匣子，正要打开，闻言动作微微一顿。济春堂是医馆，讲究的是清净，如此喧哗，确实异常。
“去看看怎么回事。”她吩咐道。
“哎！”玲珑早就好奇了，立刻像只小鹿般轻巧地跑了出去。
没过多久，玲珑又一阵风似的跑了回来，脸上带着惊奇又兴奋的神色：“小姐小姐！前头来了个怪人！是个特别年轻特别好看的游方郎中，在咱们济春堂斜对面的街口摆了个摊子，说是免费义诊，手法可神了！”
沈清漪抬眸，眼中露出一丝询问。
玲珑手舞足蹈地比划着：“就看见他拿出几根长长的金针，那么长！”她夸张地比了个长度，“隔着衣服就往一个咳得快断气的老丈背心扎了一下，那老丈立马就不咳了！还有一个壮汉抱着肿得跟馒头似的脚过来，他也不知道用了什么药粉，兑水一搅和，让人喝下去，不到一炷香，那肿就消了一半！现在街坊们都围着他，都快把他那摊子挤塌了！”
游方郎中？免费义诊？手法神奇？
沈清漪微微蹙眉。江湖术士故弄玄虚者甚多，但听玲珑描述，又似乎真有几分本事。
“他还说什么了？”沈清漪问。