流风域，风家主宅。
青瓦连绵的宅邸上空，三道身影凌空而立，衣袂在流风中轻摆。为首者一身天青色道袍，面容看上去只是中年模样，但那双眼中沉淀的岁月沧桑却绝非表面年龄所能拥有——天衍宗七长老，通玑子，造坏期巅峰。
他身后，两名天衍宗执法长老默然而立，皆是道衍后期。三人的气息如无形的山岳，压得下方风家宅邸的防护阵法明灭不定。
议事大殿内，气氛凝重。
江澈躺在中央软榻上，浑身焦黑，气息微弱。风家三长老正全力施救，但脸上尽是凝重之色——这伤势太重，肉身濒临崩溃，神魂更是残破不堪。
苏芸和璃幽守在榻旁，两人衣衫染血，面色苍白，但眼神锐利如刀。
“风玄明，”通玑子的声音从殿外传来，平静中带着不容置疑的威压，“此子关乎上古封印，牵扯宗门秘典，更有禁忌因果缠身。你风家护不住他，也担不起这因果。”
殿门口，风家大老祖风玄明面色变幻。
他身后的风家高层们低声议论，不少人眼中已现动摇之色。通玑子说得没错——江澈身上的麻烦太大，风家确实扛不起。
“通玑长老，”风玄明深吸一口气，“此子毕竟救了我孙儿逐云，若就此交人，我风家日后……”
“日后？”通玑子微微摇头，语气中带着一丝怜悯，“风道友，你还想着日后？此子身负‘冥王’印记，单这一条，便足以引来灭族之祸。今日我天衍宗前来要人，实则是救你风家。”
这话说得冠冕堂皇，却字字如针。
风玄明沉默。
殿内，风逐云挣扎着从偏榻起身。他神魂受创极重，此刻每走一步都摇摇欲坠，却还是踉跄走到殿门口，嘶声道：“老祖……江澈道友是为救我而重伤……风家不能……”
“逐云，退下。”风玄明闭了闭眼。
再睁眼时，他眼中已是一片决然：“通玑长老，江澈小友于我风家有恩，此事风某不能答应。若天衍宗执意要人——”
“你待如何？”通玑子身后的执法长老冷冷开口。
空间微微波动。
又三道身影自虚空中浮现，皆是天衍宗之人，气息皆在道衍中期以上。六人联手，威压如海，整座风家主宅的建筑开始发出不堪重负的呻吟。
天衍宗，为今日之事，竟出动了七位道衍境！
风家众人脸色惨白。
“风玄明，”通玑子淡淡开口，声音传遍整座宅邸，“我最后问一次——交，还是不交？”
“你们天衍宗——好大的威风！”
璃幽从大殿内一步步走出。
她九条狐尾在身后尽数展开，幽蓝狐火熊熊燃烧，纵使面对七位道衍境，那双媚眼中也唯有冰冷怒火：“江澈拼死从哑风坳救下你们风家的人，现在你们却要把他交出去？这就是上三宗的行事？这就是流风域第一世家的风骨？！”
苏芸也走了出来，站在璃幽身旁。
她平时温婉柔和，此刻却面如寒霜，眼中燃烧着从未有过的怒焰。这些日子的生死搏杀、江澈的重伤、星瑶的背叛、囚天殿的阴谋……所有压抑的情绪在这一刻彻底爆发。
“风前辈，”苏芸盯着风玄明，声音因愤怒而颤抖，“江澈救人时可曾问过被救之人的身份？可曾计较过代价？他被星瑶偷袭重伤，命魂即将失控时，仍用最后一丝清明压下杀意，不愿伤及无辜！他冲进蚀魂漩涡与那怪物搏命时，可曾想过自己能不能活？！”
她一字一顿，字字诛心：“现在他躺在这里，生死未卜，你们却要把他交给天衍宗？你们风家的恩，就是这样报的？！”
殿内殿外，一片死寂。
风家不少人低下头，面露愧色。
风逐云更是眼眶发红，拳头紧握。
“够了。”通玑子皱眉，看向二女的目光中带着不耐，“两个小辈，这里没有你们说话的资格。风玄明，我给你三息时间考虑——”
“不用考虑！”
璃幽周身狐火暴涨，九尾如扇展开：“想要江澈，先踏过我的尸体！”
“冥顽不灵。”通玑子身后一名执法长老冷喝，抬手便是一道禁锢术法。
然而术法刚出，便在半空中无声消散。
不是被击溃，而是……凭空消失了。
通玑子瞳孔微缩。
一个悠远如星空般的声音，自天际传来：
“命运就是如此的捉弄不透啊。”
所有人抬头。
风家主宅上空，不知何时裂开了一道璀璨的星河缝隙。一人从星空中缓步走下。
他看上去约莫三十余岁模样，面容清俊，眉眼间却沉淀着看透世事的淡然。一袭简单的月白长袍，手中无物，只是闲庭信步般踏空而来。最引人注目的是他的眼睛——那双眼中仿佛有星河流转，因果交织。
“风家也算有头有脸，”他停在半空，俯视下方，语气平淡，“这样窝囊？”
风玄明心中剧震，躬身行礼：“天机阁主……亲临？！”
天机子。
中五阁之首，天机阁当代阁主。一个极少现身，却令上三宗都忌惮三分的传奇人物。没人知道他的真实年龄，只知他执掌天机阁已有数百年，容颜却始终如此。
通玑子面色凝重起来：“天机子，此事与你天机阁无关。”
“无关？”天机子轻笑，眼中星河微转，“江澈与我天机阁有旧缘。他怀中的九幽魂钥，关乎上古封印平衡。你说……与我有没有关？”
“你想插手？”通玑子身后六名执法长老气息全开，道衍境的威压如海啸般涌向天机子。
天机子纹丝未动。
他甚至没有抬手，只是抬眼看了一眼。
嗡——
所有威压，如冰雪遇阳，瞬间消融。
“通玑子，”天机子声音依旧平淡，“你现在离开，我能饶你一次。否则……”
他顿了顿，眼中星河骤然加速流转：“我不介意亲自去天衍宗走一趟。”
“狂妄！”通玑子怒极反笑，“天机子，莫要以为老夫怕了你！你天机阁再神秘，终究只是中五阁之一，而我天衍宗乃上三宗——”
话音戛然而止。
因为天机子身上，气息变了。
没有灵力爆发，没有威压释放，但所有人都感觉到——天地间的某种“规则”被触动了。仿佛天机子站在那里，就是因果的节点，是命运的支流。
然后，一缕淡金色的火焰，在他指尖无声燃起。
那火焰无形无质，唯有凝神细看，才能发现火焰中缠绕着亿万细密的丝线——命运的丝线，因果的连线。它们从火焰中蔓延而出，连接着在场每一个人，连接着风家宅邸，连接着流风域的山川河流，甚至……连接向遥远天际的某个方向。
因果业火。
源火榜第四，燃烧的不是物质与灵力，而是因果本身。
“你——”通玑子脸色剧变，想退，却发现自己的“存在”已被锁定。
因果业火已经“看”到了他。那淡金色火焰中，有数根丝线正连接在他的身上，其中最粗的一根……延伸向天衍宗深处的某个方向。
“天衍宗想要江澈，”天机子声音平静无波，“是为了云龙涅盘功？还是为了九幽魂钥？亦或是……你们宗主想借‘冥王’印记，窥探轮回之门后的秘密？”
每说一句，指尖的因果业火便旺盛一分。
连接在通玑子身上的因果线，开始发光。
“等等……”通玑子额角渗出冷汗。
他感觉到了——因果业火正顺着那些丝线追溯。追溯他此行的真实目的，追溯天衍宗高层的密谋，追溯他内心深处最隐秘的念头……
“老夫此行……奉宗主之命……”通玑子咬牙抵抗，但声音已开始颤抖。
“谎言。”
天机子轻轻一吹。