淡金色火焰顺着因果线蔓延而上，瞬间点燃了通玑子身上那根最粗的丝线。
“啊——！”
凄厉的惨叫响彻天际。
不是肉身的痛苦，而是神魂层面的灼烧。因果业火燃烧的，是他与“贪婪”之间的因果——他想得到云龙涅盘功的完整传承，想借擒获江澈之功在宗内更进一步，想……在宗主闭关期间，掌控更多权柄。
这些深埋心底的念头，此刻被赤裸裸地烧灼出来，化为实质的痛楚。
“饶命……天机阁主饶命！”通玑子瘫倒在半空，浑身痉挛，“我这就走……这就回宗……”
天机子收回火焰。
因果线黯淡下去，但并未断开——那是警告，也是标记。从今往后，通玑子若再对江澈动念，因果业火会瞬间反噬。
“滚吧。”天机子语气平淡。
通玑子如蒙大赦，带着六名执法长老仓皇撕裂空间。临走前，他回头看了一眼，眼中怨毒与恐惧交织：
“天机子……你护不住他的！轮回之门的秘密，宗主绝不会放弃！”
“聒噪。”
天机子抬眼。
虚空震荡，通玑子等人的传送通道剧烈扭曲，隐约传来数声闷哼与骨骼碎裂之声。
“下次，让你家宗主亲自来。”天机子收回目光。
全场死寂。
风家众人目瞪口呆。
上三宗之一的天衍宗长老，造坏期巅峰的通玑子，在天机子面前竟如孩童般毫无还手之力？那淡金色的火焰……究竟是什么？
“风玄明，”天机子看向风家大老祖，“你们风家的因果，到此为止。”
风玄明深深躬身：“多谢天机阁主解围。”
“非是解围，是了结。”天机子摇头，“继续庇护江澈，风家必遭灭顶之灾。他救风逐云一命，你们提供暂时庇护，因果两清。”
说完，他袖袍一挥。
空间被无声撕裂，不是普通的空间裂缝，而是一道通往无尽星空的门户。门内，星辰璀璨，银河旋转，浩瀚无垠。
天机子迈步走入星空之门。
同时一股柔和却无可抗拒的力量包裹住江澈、苏芸和璃幽，将他们一同带入那片璀璨星河。
“前辈——”苏芸想说什么。
“先离开。”天机子的声音从门内传来，平静如星空。
门户闭合。
风家主宅上空，恢复平静。
只留下风家众人面面相觑，以及风逐云复杂难言的目光。
---
真正的星空。
没有上下四方，没有天地界限，只有无穷无尽的星辰在深黑的天幕上流转。有的聚成璀璨星河，有的孤悬如灯，有的明灭不定，有的恒久长明。
江澈、苏芸、璃幽三人悬浮于星空间，脚下有柔软的星光自然托举。天机子站在他们面前，随意一挥手，四周星辰便自动移位，构成一座临时的星辰平台。
“这里是……天机阁？”璃幽环顾四周，难掩震撼。
“是，也不是。”天机子语气平静，“天机阁没有固定山门，它随星辰运转而移动，始终隐于星空深处。所以世间少有人知天机阁所在，也少见天机阁弟子行走。”
苏芸扶着昏迷的江澈，急切问道：“前辈，江澈的伤势——”
“肉身重创，经脉碎裂近七成，丹田出现裂痕。”天机子伸手虚按在江澈眉心，淡金色的因果业火如溪流般渗入探查，“神魂残破，命魂封印裂隙扩大，有外力渗入。此外……还有蚀魂印记。”
他收回手，眼中星河微凝。
“蚀魂印记？”璃幽心中一紧。
“哑风坳下那存在，在被江澈击退前，在他神魂深处种下了标记。”天机子解释道，“平时潜伏，但若他日后靠近蚀魂族相关封印或存在，此印记便会引动，让他更易被侵蚀。”
苏芸脸色发白：“能清除吗？”
“可解，但需时间。”天机子看向璃幽，“九尾天狐的本命狐火有净化之效，配合我的因果业火，可慢慢磨灭印记。前提是……他得先醒过来。”
“要多久？”
“看他自己。”天机子望向星空深处，“这次伤得太重，又强行融合四种源火，还引动了命魂之力。肉身易复，神魂难愈。”
他顿了顿，看向二女：“你们伤势亦不轻，先去疗伤。江澈留在此处，我会引星辰之力为他温养神魂。”
“前辈为何要帮我们？”璃幽直视天机子，“天机阁不是向来中立，不插手世间纷争？”
天机子沉默片刻。
他抬眼望向星空某处，那里，一颗星辰正缓缓黯淡，走向终结。
“因为有些事，比中立更重要。”他声音平静，却带着某种重量，“轮回之门的封印正在松动，九幽魂钥碎片陆续现世，蚀魂族蠢蠢欲动……这世间，将乱。”
“江澈是钥匙，”苏芸轻声道，“也是变数。”
“不错。”天机子点头，“他身上的因果之重，连我都难以完全看透。但有一点可定——他是破局之关键。无论是揭开轮回之门的秘密，还是应对蚀魂族的回归，他都不可或缺。”
“所以您护他，是为了利用他？”璃幽语气转冷。
天机子忽然笑了。
那笑容很淡，却让四周星辰都似乎明亮了一分。
“小狐狸，”他抬手，随意指向远处一颗荒芜星辰，“你觉得，我需要利用谁吗？”
指尖微动。
那颗星辰骤然亮起，表面浮现出密密麻麻、复杂到极致的阵法纹路。纹路中蕴含的道韵之深，让已是造化中期的璃幽只看一眼便头晕目眩，神魂震荡。
“天机阁立于星空万年，见过的天骄、妖孽、气运之子，不计其数。”天机子收回手，星辰重新黯淡，“若真想利用谁，何必等到今日？”
他看向昏迷的江澈，眼中星河流转：
“我护他，是因他值得。为一个素不相识之人，敢拼上性命；为守护在意之人，敢直面远强于己的敌人。这般心性，这般勇气……不该毁于天衍宗的贪婪，或囚天殿的阴谋。”
苏芸与璃幽对视，眼中皆有释然。
“多谢前辈。”苏芸躬身。
“不必。”天机子转身，月白袍袖在星空中轻摆，“你们先疗伤。待江澈醒来，我有些事要问他……关于九幽魂钥，关于他看到的那些记忆碎片。”
他迈步走向星空深处，身影渐淡，最终融于星辰之间。
四周星辰自动移位，为苏芸和璃幽构筑出两间星辉静室。室内灵力精纯充沛，更有安抚神魂、加速疗愈之效。
璃幽扶着苏芸走入一间静室，轻声道：“先疗伤。江澈有天机前辈在，暂时安全。”
苏芸点头，目光却仍望向江澈所在的方向。
星空无声，星辰流转。
在这片与世隔绝的星空间，三人终得喘息之机。
但所有人都明白——
风暴未息。
天衍宗不会罢休，囚天殿仍在暗处，蚀魂族虎视眈眈。
而江澈身上那些未解之谜：命魂封印的真相、轮回之门的秘密、阿涟复活的可能……
一切，都等他醒来。