山风掠过耳畔，草木的气息混杂着远处飘来越来越浓的香火味。
村西头老戏台的轮廓很快出现在视野下方。
戏台前的空地上，黑压压跪满了村民，人头攒动，鸦雀无声，只有山风吹动巨大香烛的噼啪声。
所有人都面朝戏台，姿态虔诚。
戏台之上，香烛缭绕，烟雾弥漫，几乎遮蔽了台口。
几层褪色的旧台帘低垂着，只隐约露出帘后神像的轮廓。
那似乎是一尊端坐的女菩萨像，庄严肃穆。
神像旁边，一个身影盘膝而坐，鹤发童颜，身着素净的灰色袍子，在烟雾中若隐若现，颇有几分仙风道骨的神韵。
楚言伏在一处远离人群的山坡树丛后，屏息凝神，将第二境的目力催发到极致，试图穿透那层层的烟雾和帘幕，看清那老法师的真容和神像的细节。
同时，他极力收敛自身气息，小心地感知着戏台方向。
那端坐的老法师，气息悠长沉稳，如同古井深潭。
一股远胜普通第一境的隐隐压迫感，透过喧嚣的香火气，遥遥传来！
楚言心头一凛。这老法师，竟然也是个第二境的高手！
此时已是黄昏时分，村西头的老戏台前已经跪满了人。黑压压的人头低垂着，像一片被风压弯的庄稼。
老村长王有福跪在最前面，额头贴着冰冷的石板，后脖颈的皱纹绷得死紧。
他旁边是儿子王虹，眼珠子不安分地转着，往人群里瞄。
楚言记得这小子，依靠他爹是村长，常年在村里包点工程，好吃懒做，横行霸道，被村里人称作“虹少爷”。
老村长王有福额头重重磕在地上，沾满了灰土。
他直起身，声音洪亮：
“谷神在上！庇佑我九峰山一方净土，弟子王有福叩谢神恩！”
他再次伏地叩拜，动作一丝不苟。
起身后，王有福脸上那份虔诚忽然掺进一丝忧虑，他转向烟雾弥漫的戏台，颤抖着道：
“谷神慈悲！弟子惶恐禀告，村中后生刘大军，近日行止怪异，面有青气，恐、恐是沾染了外头的邪祟，有、有那丧尸之兆啊！求谷神明察，救救这孩子吧！”
这话像一颗石子投入死水潭，人群里响起压抑的吸气声和细微的骚动。
跪在人群中的刘大军抬起头，脸色瞬间涨红，眼中喷出怒火：
“王有福！你放屁！老子好好的！你就是想害我！跟我爹一样！”
他挣扎着想站起来，却被旁边跪着的虹少爷和几个壮实后生死死按住肩膀。
“大军哥，别激动！”虹少爷嘿嘿直笑，手上力道却丝毫未减：
“有没有病，谷神老人家说了算！你狡辩啥？心里没鬼你怕啥？大家伙儿说是不是？”他目光看向人群。
“是啊，让谷神裁决！”
“大军，别犟了，听谷神的……”
“就是，村长还能冤枉你不成？”
附和声此起彼伏。
这些幸存的村民心里，对丧尸的恐惧早就深入骨髓，谷神是唯一的救命稻草，村长的指控就是圣谕。
远处的楚言看到青山叔、刘伯、老四这些熟悉的面孔也在人群中点着头，眼神里是同样的麻木与恐惧。
他的父母跪在稍后些的位置，头埋得很低，看不清表情。
“放开我！王有福！王虹！你们父子不得好死！”刘大军目眦欲裂，拼命挣扎。
但双拳难敌四手，很快就被虹少爷带人粗暴地拖拽起来，推向戏台前的柱子。
“亵渎神明！罪加一等！”老村长王有福厉声喝道。
刘大军被死死捆在冰冷的石柱上，绳索勒进皮肉。
他破口大骂，声音凄厉绝望。