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张礁被急促的敲门声惊醒。门外是今夜在西北岬角最隐蔽观察哨值守的队员，声音带着紧张：“张头儿！有情况！西北偏北海面上，有灯光！不是渔火，像是船上的信号灯，在反复打同样的信号，间隔很有规律！已经持续了小半个时辰！”
张礁睡意全无，立刻披衣起身，叫上两名得力手下，冒着夜间的寒风和海雾，迅速赶往观察哨。
透过隐蔽的观察孔和高倍“窥管”，果然看到漆黑的海面上，大约十几里外，有规律闪烁的灯光信号。那信号……张礁努力回忆着冯墨留下的简单信号手册，似乎不是已知的任何一种联络暗号，更像是……某种搜寻或呼叫信号？
“能看出船型吗？”张礁低声问。
哨兵摇头：“太远，太黑，只能看到灯光，隐约有个船的影子，不大，像是小船或快船。”
是搜救船？日本人在寻找失踪的“苍隼丸”？还是其他势力的船只？张礁心往下沉。岚屿的隐蔽，看来真的被打破了，至少已经引起了外界的注意和搜寻。
“加强所有哨位监视，尤其是这个方向。通知所有单位，保持静默，严禁任何灯火和大的声响。另外……”张礁顿了顿，“去请杨夫人过来一趟。”
很快，杨芷幽也赶到了（陈海已睡熟，交由一位信得过的妇人照看）。她仔细观察了海面的灯光信号，眉头紧锁。
“不是我们的信号，也不像普通商船渔船的灯语。”杨芷幽判断，“倒有些像是军队或官府用的简易联络信号，但又不全一样。他们像是在……划定区域，反复搜寻。”
“会不会是冲着沉船来的？”张礁问。
“极有可能。”杨芷幽点头，“那艘船失踪多日，其所属势力不可能毫无察觉。现在风浪季节稍过，正是搜寻的好时机。他们可能已经大致确定了沉没海域，正在扩大范围寻找残骸或幸存者。”
“那我们……”
“静观其变，继续隐蔽。”杨芷幽果断道，“他们现在只是在海上搜寻，未必确定岛上有人。只要我们不暴露，他们找不到线索，或许就会放弃。通知下去，未来几日，所有人非必要不得靠近北面和西面海岸，晾晒衣物、生火等活动全部转移到岛内洼地。另外，告诉李大夫，准备好应急的伤药和撤退方案，以防万一。”
她的冷静和条理让张礁稍感心安。“夫人，那件东西……送出去是对的。若真被他们找到岛上，发现我们和那东西有关……”
“所以更要隐蔽。”杨芷幽望向窗外漆黑的海面，那里闪烁的灯光如同不祥的眼睛，“我们现在能做的，只有等待和隐藏。希望……大陆那边，能来得及做些什么。”
北京，陈远府邸，拂晓前。
两匹浑身汗水的骏马在府邸后门停下，两名精悍的汉子几乎是滚鞍落马，其中一人背上负着一个用油布紧紧包裹的狭长包袱。早已得到暗号等候在此的冯墨（他已快马加鞭先一步秘密回京）立刻将两人引入密室。
包袱打开，正是那铜箱内的全部物品和冯墨的密信。
陈远就着烛光，先快速浏览了密信，脸色瞬间变得极其严峻。他随即小心地翻看那些海图、日志和文书，虽然不懂日文，但那些标注、草图、以及其中触目惊心的汉字，已足以让他明白一切。
“日本……竟已对我沿海侦测得如此详尽！”陈远的手指按在那张标注了岚屿大致方位的海图上，指尖微微发白，“岚屿……已入其目。”
冯墨低声道：“大人，此事关系重大。这些是日本图谋不轨的铁证，也是岚屿已面临实际威胁的警讯。是否……应择机向朝廷示警？至少，可借此敲打李鸿章，让其在海防上更用心些？”
陈远沉默良久，缓缓摇头：“不可。”
“为何？”冯墨不解。
“第一，这些东西来源无法解释。难道说我们的人在海外荒岛截获了日本侦察船？这会暴露岚屿，后果不堪设想。第二，即便献上，以如今朝廷对日之软弱态度，尤其是刚刚签订《江华条约》之后，李鸿章等人很可能为了维持‘和局’，将此事压下，甚至反诬我们‘擅启边衅’、‘伪造证据’。第三……”陈远目光深邃，“这些东西，在我们手里，比在朝廷手里，更有用。”
他站起身，在密室内踱步：“我们可以通过这些资料，反向推知日本人的侦察重点、航线习惯、甚至部分密码规律。这对于我们未来在东南沿海的行动，无论是保护岚屿，还是其他……都有不可估量的价值。岚屿的威胁确实迫近，但我们提前知晓，便可提前防范。至于朝廷……自有其运转的逻辑，非几份文书可以改变。”
他停下脚步，看向冯墨：“这些东西，立刻由你亲自处理，挑选最核心的部分，用我们自己的密码和绘图方式，重新编译、誊绘，形成一份我们内部掌握的‘敌情摘要’。原件妥善藏匿，非我亲令，任何人不得动用。另外，给岚屿发信，用最隐秘的渠道，告知他们已发现日本搜寻迹象，令其进入最高戒备状态，并传授几种应对海上搜寻的隐蔽和误导方法。同时，询问他们是否需要紧急支援或撤离方案。”
“那……王五那边留的副本？”冯墨问。
“让他们就地销毁。”陈远斩钉截铁，“知道的人越少越好。南方根基目前的任务是潜伏和发展，不宜卷入此类绝密情报。你亲自去一趟江西，监督销毁，并向王五、苏文茵说明利害。”
“是！”冯墨凛然应命。
“还有，”陈远补充道，“快艇队即将移防旅顺，这是个机会。旅顺距离朝鲜更近，也靠近日本可能的活动海域。让薛超……在站稳脚跟后，可以‘训练’为名，适当关注一下辽东半岛以东、朝鲜以西海域的异常船只活动。但切记，安全第一，宁可无功，不可暴露。”
天边已泛起鱼肚白。陈远站在窗边，望着渐渐苏醒的京城。朝鲜的屈辱条约刚刚落定，日本侵略的铁证已握在手中，海外基地危在旦夕，手中的技术力量即将开赴前沿……
惊澜已起于青萍之末，而真正的风暴，似乎还远未到来。他必须在这惊涛骇浪露出狰狞面目之前，将手中的每一张牌，都放到最合适、也最有力的位置。