夜色如墨，唯有火把的光芒在疾行的队伍中跳跃，映照着一张张疲惫却又隐含兴奋的脸。陈远下令全军衔枚疾走，马蹄包裹，尽可能减少声响。他们绕过可能有敌军眼线的村镇，专拣偏僻小路，如同一支沉默的利箭，直射袁州。
黎明前最黑暗的时刻，袁州府城那黑黢黢的轮廓，终于出现在了远方地平线上。城墙在稀薄的星光下显得格外巍峨，但正如王五所言，城头灯火稀疏，巡夜的梆子声也有气无力，透着一股难以掩饰的颓败。
陈远勒住战马，抬手止住队伍。他凝望城池片刻，心中最后一丝犹豫也被眼前的景象驱散。
“雷大炮。”
“末将在！”雷大炮压低声音，眼中闪烁着嗜战的光芒。
“带你的人，摸到东门附近埋伏。若城门开启，或有守军出入，听我号令行事，务必抢占城门！”陈远沉声道，“记住，没有我的命令，不许擅自进攻，打草惊蛇！”
“喏！”雷大炮领命，带着一哨精锐，如同鬼魅般消失在黑暗中。
“王五。”
“大人！”
“你带斥候队的兄弟，分散到其余三门监视，若有异动，立刻发信号。同时，在城外高处设置观察点，密切关注谭宗亮主力可能回援的方向。”
“明白！”
陈远自己则率领主力，隐藏在南门外一片茂密的树林中，静静等待着。时间一分一秒过去，天色渐渐由墨黑转为深蓝，东方天际泛起一丝鱼肚白。城头开始出现零星的人影，但依旧显得懒散。
他在赌，赌城内守军早已军无战心，赌他们会在天明时分，出现溃逃的迹象。
果然，当天光微亮，城门即将开启的时辰，异动发生了！
先是东门方向传来一阵隐约的喧哗，似乎发生了争执。紧接着，南门的吊桥竟在未到规定时辰的情况下，吱呀呀地放了下来！城门也缓缓开启了一道缝隙！
“大人！你看！”身边亲兵低呼。
陈远凝神望去，只见数十名头裹红巾的太平军士卒，搀老扶幼，背着大大小小的包袱，正慌慌张张地从门缝中挤出来，看样子是想趁天未大亮溜走！这分明是弃城逃亡的迹象！
机会！
陈远不再犹豫，翻身上马，长刀出鞘，直指洞开的南门！
“靖安营！随我夺城！杀！”
积蓄了一夜的力量在这一刻轰然爆发！养精蓄锐的主力如同决堤洪水，从林中汹涌而出，震天的喊杀声瞬间撕裂了清晨的宁静！