袁州城头变换大旗的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍四方。陈远的名字，继彬江血战之后，再次以更耀眼的方式，震动了赣西乃至整个湘军系统。
几乎在陈远发出“报捷”文书的同时，曾国藩派来的使者，便已抵达了袁州城外。这一次，来的不再是传令兵，而是一位身着五品文官袍服的中年幕僚，姓吴，乃是曾国藩身边掌管文书机要的亲信之一。其代表的意义，与之前截然不同。
陈远不敢怠慢，亲自出城，将吴先生迎入刚刚清理出来的府衙。
吴先生面容清癯，目光沉静，入城后并未急于宣示来意，反而细细观察着城内秩序，见街道虽略显冷清，但并无劫掠混乱之象，守军各司其职，安民告示张贴醒目，微不可查地点了点头。
分宾主落座后，吴先生开门见山，语气平和却自带分量：“陈将军用兵如神，旬日之间，先挫谭逆主力于彬江，再克袁州坚城于须臾，大帅闻之，亦深感欣慰。”
陈远心中凛然，知道正题来了，谦逊道：“吴先生过誉。全赖大帅运筹帷幄，将士用命，末将不过适逢其会，侥幸成事。克复袁州，实因守军自溃，末将恐生民罹难，故冒昧入城镇抚，擅专之罪，还请先生在大帅面前代为分解。”
他再次强调了“镇抚”和“恐生民罹难”的理由。
吴先生微微一笑，不置可否，转而道：“大帅有言，将军忠勇勤勉，屡立奇功，朝廷自有封赏。然，袁州乃赣西重镇，新复之地，百废待兴，更兼谭逆败而未灭，虎视在侧，守土安民之责，重于攻城拔寨。不知将军于这袁州善后之事，有何方略？”
这话问得极有水平。既是考校，也是试探，更是划定界限——功劳我认，但接下来你怎么做，才是关键。
陈远早有腹稿，肃容答道：“回先生话。末将以为，当务之急有三。其一，严守城防，肃清残敌，广布斥候，严防谭宗亮反扑。其二，安抚流民，恢复秩序，招徕士绅，稳定人心，使民有所依。其三，清点府库，整饬军备，以战养战，稳固根本。一切举措，皆需秉承大帅方略，以安境保民为要。”
他句句不离“大帅方略”、“安境保民”，将自己的定位放得很清楚——是湘军体系下的一名执行者，而非割据自立的军阀。
吴先生听完，沉吟片刻，方从袖中取出一封公文：“陈将军深明大义，老成谋国，大帅甚慰。此乃大帅手谕，请将军过目。”
陈远双手接过，展开一看，心中一块大石落地，随即又是一紧。