大人，老秀才有些担忧，如此大张旗鼓，岂不是打草惊蛇？
就是要让他们知道。陈远冷笑，我要看看，在湘军主力已经介入的情况下，沈葆桢还敢不敢明目张胆地偏袒淮系。
开采工作进行得出乎意料的顺利。石壁寨的矿工们对山中的矿脉了如指掌，很快就找到了最佳的开采点。陈远将从栖霞谷带来的改良工具分发给矿工，效率大大提高。不过旬日，第一批钨砂矿石就已经开采出来，装箱待运。
然而，危机也在悄然逼近。
这日黄昏，一骑快马冲破雨幕，送来王五的急报：他在西面八十里外的鹰嘴岩，发现了大队官兵正在集结，数量不下两千，领兵的正是江西按察使衙门的副将！
几乎同时，派往驿寨的探子也回报：那支五百人的官兵已经拔营，正朝着石壁寨方向开来。
终于要图穷匕见了。陈远站在寨墙上，望着西面沉沉暮色。雨越下越大，山间的雾气开始聚拢，能见度越来越低。
大人，亲兵队长浑身湿透地跑来，所有矿砂已经装车，随时可以转移。寨中老弱也都做好了撤离准备。
陈远点头，目光却始终没有离开西面的山路。他知道，这一战避无可避。不仅要守住这些矿脉，更要让沈葆桢和淮系明白，赣南这片土地，不是他们能够随意染指的。
传令下去：全军依计行事。雷大炮的援军最迟明晚就能赶到，我们只需要坚守一天。
夜幕彻底降临，暴雨如注。石壁寨的灯火在雨幕中若隐若现，如同一座孤岛。陈远冒雨巡视着各个防御要点，检查每一处陷阱和埋伏。将士们沉默地坚守在岗位上，雨水顺着他们的甲胄流淌，却无人动弹分毫。
子时刚过，西面山道上终于传来了密集的脚步声和马蹄声。在电闪雷鸣的间隙，可以看见黑压压的人影正在向寨门逼近。
陈远深吸一口气，握紧了腰间的刀柄。这一战，将决定他在赣南的布局，也将影响整个江西的权力平衡。
准备迎敌！