石壁寨的危机在三日后的清晨彻底解除。随军郎中凭借杨芷幽提供的药方，结合当地采集的几味草药，成功控制了疫情的蔓延。寨民们看着原本奄奄一息的亲人逐渐恢复生气，看向陈远等人的目光终于从戒备变成了感激。
第四日晌午，蓝公亲自来到陈远设在寨外的军帐，身后跟着两名寨中壮汉，抬着一个沉甸甸的樟木箱子。
陈参将，蓝公的声音比初见时温和了许多，救命之恩，石壁寨永世不忘。这是先祖留下的《矿脉图志》，今日便交由参将保管。
陈远郑重接过木箱，却没有立即打开：长老厚赠，陈某感激。只是此物既是寨中至宝，陈某愿与石壁寨共管这些矿脉。开采所得，三成归寨，七成充作军资，用于保境安民。如何？
蓝公浑浊的眼中闪过精光，他没想到这位年轻的参将竟有如此胸襟。沉默良久，他重重顿了下拐杖：好！参将既然以诚相待，我石壁寨愿与参将结为盟好！
当夜，陈远在灯下仔细研读这部用牛皮精心装订的图志。上面不仅详细标注了赣南、闽西交界处十七处主要矿脉的位置，更记录了矿藏品类、开采难度乃至历代开采的教训。其中三处标注的矿脉引起了他的特别注意——这正是韩顺此前汇报过的坚硬矿料。
大人，赵栓子悄声进帐，派去监视西面官道的弟兄回报，那支官兵退到三十里外的驿寨后就驻扎下来，似乎在等什么。
陈远眉头微蹙。这分明是贼心不死。他沉吟片刻，下令道：加派双倍斥候，盯死他们的一举一动。另外，挑选二十个机灵的弟兄，扮作山民，混进驿寨打探消息。
三天后的深夜，派出的探子带回一个令人震惊的消息：那支官兵的领军游击日前秘密接待了几个商人打扮的访客，其中一人正是矿奴描述的八字胡瘦高个。
果然是他们。陈远在帐中踱步，淮系的人与江西巡抚衙门勾结，想要独占这些矿脉。
大人，苏文茵派来的信使也在此时赶到，带来了更详尽的情报，苏先生查实，那八字胡名叫马文才，确实是淮军出身，如今在江西巡抚衙门挂了个参议的虚职，实为淮系在江西的耳目。
形势已然明朗。淮系想要通过这些矿脉掌控江西的军工命脉，而沈葆桢则想借淮系之力压制湘军势力的扩张。石壁寨和这些矿脉，成了各方势力角逐的棋子。
次日，陈远召集众将议事。
我们不能坐以待毙。陈远指着摊开的地图，既然他们想要这些矿脉，我们就抢先动手。
他下令：由雷大炮率领三百精锐，持他的手令立即返回袁州，再从袁州镇守协抽调一千兵马，火速赶来接应；王五继续在东南山区活动，联络其他可能合作的寨子；而他本人则带着剩余人马和石壁寨的青壮，立即着手开采那三处钨砂矿。