“赵老根，准备如何？”
“先生，一切就绪。”赵老根低声回报，“三十二名核心人员及家小愿追随南下。海外资金大部已转至新加坡。‘福源号’商船三日后抵惠州外海接应。核心图纸、仪器、部分枪弹已伪装运出。”
杨芷幽颔首，望向这片倾注心血之地。炉火仍旺，工坊仍鸣，此处却将不再是她与孩子的容身之所。
“按计划，两日后午夜，分批撤离，目标惠州湾。”
“是！”赵老根领命，迟疑片刻，“是否……通知袁州？”
杨芷幽默然，摇头：“不必。文茵有她的立场。知道多了，反是拖累。我们……独自走。”
她不愿连累他人，亦不愿再与那男人的权力世界有更多牵扯。他的路在京城权枢，她的路在海外未知。
临行前夜，她将陈远所有来信，连同那枚他送的西洋定装弹药样本，埋于桂树下。无泪，眼神清澈坚定。
她留下一信，交赵老根在他们安全离开后匿名寄出。纸上寥寥数语，笔迹清秀，却透诀别：
“君往北地觅封侯，妾向南洋泛孤舟。雏凤清于老凤声，他日或可鸣九州。珍重。”
告知他，她走了，带着他们的孩子，往南洋。相信他们的孩子（雏凤）将来或能成就事业（鸣九州）。无指责，无怨恨，唯了断与渺茫期望。
两日后午夜，月隐星稀。数十道黑影悄无声息融出山谷，潜向东南海岸。杨芷幽在赵老根与忠心护卫簇拥下，最后回望沉睡的谷地，毅然转身，没入林海。
几乎同时，京城驿馆中，陈远对烛苦思破局之策。浑然不知，生命中最重之人，已携其未见之骨血，踏浪远行。
北上的漩涡与南行的孤舟，在同一片星空下，划开命运的裂痕。时代的洪流，终将这对曾紧密相依的恋人，冲往迥异的航向。那埋于桂树下的铁盒与即将寄出的诀别信，成了连系过往与未来，最沉痛而无奈的注脚。