而在这片迷茫与痛苦中，也有少数文人看到了不同的可能。
方以智就是其中之一。
接到任命诏书的那天，方以智在书房里坐了一整夜。
烛火摇曳，映照着他清瘦的面容。
桌上是堆积如山的书籍——不只是四书五经，还有《天工开物》，《农政全书》，《本草纲目》。
以及他自己搜集的各种杂书：算术，天文，地理，医药...这些都是他多年的心血，也是他被正统文人讥为“杂学旁收”的原因。
“格物院副院长...”他低声重复着这个新头衔，嘴角露出一丝苦笑。
他想起朝会上皇帝看他的眼神——那不是对一个传统文人的欣赏，而是对“同类”的认可。
朱由检知道他在研究什么，知道他的兴趣所在，
知道他那些被主流鄙夷的杂学的价值。
这种被理解的感觉，既让他激动，又让他不安。
激动的是，终于有机会将自己所学用于实处。
不安的是，这意味着他必须与传统文人的道路彻底决裂。
“父亲若在天有灵，会作何感想？”他望着墙上父亲的画像，喃喃自语。
方以智出身桐城方氏，是真正的书香门第。
父亲方孔炤曾任湖广巡抚，叔父方震孺是东林名士。
按照正常轨迹，他应该走科举仕途，成为又一个清流文臣。
但他偏偏对这些“奇技淫巧”感兴趣。
年轻时游历天下，见到水车就琢磨其原理，见到纺车就研究其构造，还自己试制过简易的望远镜。
这些行为在家族中引起不少非议，连父亲都曾摇头叹息：“吾儿聪慧，奈何不走正途。”
正途...什么是正途？
方以智看着手中的诏书，心中渐渐坚定。
若在太平盛世，他或许会安心做个学问广博的文人。
但如今是什么世道？
天下大乱，民不聊生，北有建虏，南有流寇，朝廷内外交困。
这种时候，空谈仁义道德有用吗？
能造出强兵利甲吗？能让百姓吃饱穿暖吗？
“格物致知...”他轻声念着《大学》里的句子，
“致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚...”
这句话被理学家们阐释了千遍万遍，但很少有人真的去“格物”。
他们格的是心中的“理”，是抽象的“道”，而不是实实在在的万物。
但朱由检要的格物院，是要格真正的“物”——农具，兵器，机械，药物...一切能强国利民之物。
“或许...这才是真正的格物致知。”方以智站起身，走到窗前。
窗外，天色将明。
晨光刺破黑暗，洒在紫禁城金色的琉璃瓦上。