“只要建奴打过来，一切都会回来的。”
窗外的山风呼啸而过，像是无数冤魂在哭泣。
而王守业不知道的是，此刻的辽东，李定国正在稳步推进，整个北方防线，正在前所未有的稳固。
他期盼的“建奴南下”，恐怕永远也不会来了。
但在他心里，这个期盼，已经成了支撑他活下去的唯一念想。
一个被时代抛弃的人，所能抓住的最后一根稻草——哪怕这根稻草，是曾经他们这些士绅最鄙视的蛮夷。
多么讽刺。多么可悲。
像极了前朝灭亡后某些未被清算还抱着幻想的遗老遗少。
而这样的王守业，在此时的山东，在山中，在破落的茅屋里，还有很多很多。
他们是旧时代的遗民，是新世界的敌人，是历史车轮下即将被碾碎的尘埃。
但他们自己，还不知道这一点。
晨光初透窗棂，乾清宫西暖阁内，朱由检站在那幅巨大的《九边图》前，目光长久停留在山海关至宁远，锦州一线。
烛台上的蜡烛已燃尽，只剩一缕青烟袅袅升起。
“王伴伴，宣吴三桂的使者进来。”
“是，陛下。”
片刻后，一名风尘仆仆的武将躬身入内，跪倒在地：
“臣关宁军参将马科，叩见陛下。”
“平身。”朱由检转过身，
“吴将军的奏折，朕看了。他说愿效忠朝廷，前出山海关，与李定国呈掎角之势防备建奴。此言当真？”
马科连忙道：“千真万确！我家总兵说了，往日拥兵自重，实因朝廷欠饷多年，将士无粮难以效命。”
“今陛下补发饷银，安置家小，关宁军上下感激涕零，愿为陛下效死！”
朱由检微微颔首，心中却在快速盘算。
吴三桂的投降，是在秦翼明白杆兵进驻山海关附近，王翊带领两万装备精良的新军抵达后的自愿选择。
这种投降，有几分真心？
若说完全忠心，朱由检不信——历史上吴三桂反复无常，最后引清军入关，他是知道的。
但眼下，辽东局势需要稳定。
李定国在辽东筑城推进，虽然稳扎稳打，但七万兵力要防御漫长的战线，实在捉襟见肘。
若能让吴三桂的关宁军前出，确实能大大缓解压力。
问题在于，如何用吴三桂，又不被吴三桂所制？
“马参将，你回去告诉吴将军。”朱由检缓缓开口，
“他的忠心，朕知道了。关宁军仍归他节制，粮饷按额发放。此外，王翊所率两万新军，也归他节制，一同前出山海关。”
马科眼中闪过一丝惊喜，但随即听到皇帝继续说：
“不过，两部互不统属。王翊部负责新式战法操练，关宁军负责传统骑步配合。两军协同作战，但各有指挥体系。粮草分营而储，军械分库而放。”
这是明摆着的制衡。
王翊的新军完全由朱由检一手打造，对皇帝忠诚度极高。
两万人放在吴三桂身边，既是助力，也是监视。
“臣，遵旨。”马科低下头。
“还有。”朱由检走到御案前，提笔疾书，
“秦翼明所率白杆兵及补充兵力两万余，进驻山海关，为两军后翼。”
“辽东前线所有兵马——李定国七万，吴三桂关宁军加新军，秦翼明白杆兵——皆受辽东经略节制。这个经略……”
他沉吟片刻，写下三个字：“由朕遥领。”