越靠近前线，人心越浮动。
帐帘被轻轻掀开一条缝，带进一丝微凉的夜风。
一个纤细的身影端着热气腾腾的木盆，无声无息地走了进来。
是柳影。
她的来历，与这乱世中无数悲剧如出一辙。
御营在真定府境内抄没一个鱼肉乡里、勾结山匪的恶霸乡绅时。
于其阴森的地牢角落，发现了这个如同惊弓之鸟的女孩。
她约莫十五六岁，衣衫褴褛，身上布满新旧交叠的鞭痕，眼神空洞麻木。
只在士兵破门而入的瞬间，闪过一丝微弱的不敢置信的光。
询问得知，她本是附近村落的孤女，被乡绅强掳为婢，受尽凌虐。
王承恩见她可怜，又手脚还算麻利，便小心翼翼地请示皇帝，能否留在御营做些浆洗服侍的杂役。
朱由检当时正被堆积的军务和残酷的现实压得喘不过气，只疲惫地挥挥手，算是默许。
于是，柳影便成了御营中一个沉默的影子。
她很少说话，总是低着头，脚步轻得如同猫儿，将一切事情做得井井有条。
她似乎对皇帝有着一种本能的恐惧，每次靠近都控制不住地微微发抖。
此刻，她将盛满热水的木盆轻轻放在朱由检脚边。
又取来干净的布巾，然后便垂手侍立一旁，头埋得低低的，单薄的身体在宽大的旧宫装下显得愈发瘦弱。
朱由检从卷宗中抬起头，揉了揉发胀的太阳穴，目光落在柳影身上。
昏黄的灯光下，她低垂的脖颈上，一道狰狞的旧鞭痕清晰可见。
他心中莫名地一软，连日来积压的暴戾和冷酷，似乎被这无声的、卑微的侍奉冲淡了一丝。
“水放下吧，你也去歇着。”朱由检的声音尽量放得平和。
柳影身体一颤，头垂得更低，却没有动，只是细若蚊蝇地应了一声：
“是，陛下！”
朱由检看着她那惊惶的样子，心中忽然涌起一阵复杂的情绪。
是怜悯？是愧疚？还是对自己在这乱世中，同样如履薄冰、朝不保夕处境的共鸣？
他放下笔，走到盆边，将手浸入温热的水中。水温正好，驱散了指尖的寒意。
“你叫柳影？”他试着开口，打破这令人窒息的沉默。
“是，奴婢，柳影。”女孩的声音细弱得几乎听不见。
“家在真定何处？”
“没了，村子被山匪烧了”柳影的声音带着一丝哽咽，身体抖得更厉害。
朱由检沉默。又是一个被这乱世碾碎的蝼蚁。
他贵为天子，坐拥四海，却连一个孤女的村子都保不住。
一股深沉的无力感再次涌上来。他拿起布巾擦手，动作有些迟缓。
“抬起头来。”他忽然道。
柳影浑身剧震，仿佛听到了最可怕的命令。
她挣扎着，极其缓慢地、一点点地抬起头。
那是一张尚未完全长开、却已饱经风霜的脸，清秀的眉眼间刻满了惊惧和卑微。
当她的目光触碰到皇帝的眼神时，如同被烫到一般，瞬间又惊慌地垂了下去，长长的睫毛剧烈地颤抖着。
放在后世不过初中的年纪，却已遭遇了太多不幸。