朱由检看着她眼中那浓得化不开的恐惧，心中五味杂陈。
这恐惧，是对皇权的敬畏，更是对这个吃人世道的绝望。
他想起那些被抄家灭族的豪绅，他们临死前的眼神，同样充满恐惧，更多的是不甘和怨毒。
而眼前这个女孩的恐惧，是弱者的如同待宰羔羊般的绝望。
“不用怕。”朱由检的声音低沉下来，带着一丝自己都未曾察觉的疲惫，“朕，不会伤你。”
这话说出来，连他自己都觉得有些苍白无力。
在这乱世，谁能保证不伤谁？
连他自己的性命，都如同风中之烛。
柳影依旧不敢抬头，只是细弱地应道：“谢陛下。”
朱由检不再说话，挥了挥手。
柳影如蒙大赦，慌忙端起水盆，几乎是逃也似的退了出去，身影消失在帐外的黑暗中。
帐内恢复了寂静，只剩下油灯燃烧的噼啪声。
朱由检坐回案前，却再也无心批阅那些冰冷的卷宗。
又想起柳影那双充满惊惧的眼睛。
他拿起案头那支李胜精心打造作为样品呈献的燧发枪。
冰冷的金属触感传来，沉重而坚实。
他抚摸着那光滑的铳管，想象着它喷射火焰收割生命的场景。
这超越时代的武器，是希望，是破局的利器，但也意味着更残酷的杀戮。
他要用它去杀人，杀很多很多的人，无论是流寇，还是那些阻挡他道路的自己人。
“活路，血路。”朱由检喃喃自语，嘴角勾起一丝自嘲的弧度。
他为了活下去，为了给这江山挣一线生机。
正亲手铺就一条以贪官污吏、豪强劣绅、乃至无数流寇士兵的尸骨为基的道路。
他变得越来越不像一个现代公务员朱由检，而越来越像一个冷酷无情的封建王朝皇帝。
这转变，让他自己都感到心惊。
“陛下。”王承恩的声音在帐外响起，带着一丝凝重，“京城，八百里加急！”
朱由检眼神一凛，瞬间将所有的疲惫和杂念压下：“进来！”
王承恩捧着一份插着四根羽毛、封口火漆格外厚重的文书快步而入，脸色异常难看：
“是内阁首辅魏藻德、次辅陈演，并六部九卿，联名，泣血上奏！”
他将文书呈上。
朱由检撕开封口，展开奏疏。
通篇充斥着字字泣血，痛心疾首，冒死直谏的字眼。
核心内容只有一个，强烈谴责皇帝沿途擅杀大臣，屠戮士绅，抄家敛财的暴行。
奏章中，定兴赵德全、蔚州张秉忠等人的冤情被大肆渲染，成了忠良蒙冤的象征。
他们痛陈此举动摇国本、寒天下士子之心，断言长此以往，江南财赋恐将断绝，九边将士亦生离心。
最后，以近乎逼宫的姿态。
“泣血恳请陛下幡然醒悟，即刻下罪己诏，停止抄掠，召回御驾，以安天下。”
字里行间，充斥着士大夫阶层的傲慢、恐慌和赤裸裸的威胁。
“好，好一个泣血上奏，好一个动摇国本。”