押运的军官和户部小吏们，自然也绝不会放过这个发财的机会，层层盘剥，中饱私囊。
等到这支疲惫而“满载而归”的运饷队伍终于抵达山海关。
将“剩余”的饷银交给辽东军需官时，实际数额已不足一百五十万两。
而辽东的军头将门们，早已等候多时。
他们对此心知肚明，甚至这就是他们与朝中大佬们心照不宣的游戏规则。
经手官员吃肉，他们也能跟着喝点汤。
这一百五十万两，首先要补上各级将领的“空饷”，然后扣除“器械损耗”，“营房修缮”，“马料采购”等等名目繁多的开支。
最后再象征性地给底层士兵发一点，以示皇恩浩荡。
最终，能够落到那些真正在冰天雪地里站岗放哨，随时可能面对建虏铁蹄的普通士兵手里的，恐怕连十万两都不到。
平均到每个人头上，或许只有几钱银子，甚至更少。
这一切，都在按照一种腐朽而高效的“惯例”运行着。
每一个人都觉得自己拿得理所当然，每一个人都在这个体系中分一杯羹。
没有人在意那些远在边关，随时可能饿死或者战死的底层军士。
然而，他们并不知道，一双冰冷的眼睛，正透过卢光祖新建的西厂那无孔不入的网络，将这一切贪婪的勾当，看得一清二楚。
一份份密报，如同雪片般飞入紫禁城，直达御前。
“户部议，火耗折色计二百三十万两。”
“运饷队出京三十里，队长私藏白银五千两。”
“过通州，州官索贿一万两方予放行。”
“至蓟州，押运官与当地卫所指挥使宴饮，耗银八百两，记入损耗。”
“抵达山海关，实交辽东军银一百四十六万两。”
“辽东经略衙门，核发各营，空额扣除三成。”
“千总王某某，克扣士卒饷银，每人实发不足三钱。”
乾清宫东暖阁内，朱由检一份份地看着这些触目惊心的密报，脸色平静，唯有握着纸张的手指，因为过度用力而微微颤抖。
五百万两！他顶着巨大的压力，从自己抄家得来，本欲用于真正改革的巨款中挤出来的五百万两军饷！
还没出京城，就被贪墨了一半！到了边关，更是十不存一！
这群蛀虫！这群国之硕鼠！他们真的敢！他们真的就敢如此无法无天！
一股暴虐的杀意在他胸中翻腾，几乎要冲垮他的理智。
他恨不得立刻下令，让猛如虎带着乞活军，将户部，兵部以及所有涉及此事的官员全部抓起来，凌迟处死！
但他最终还是强行压下了这股冲动。
现在，还不是时候。
他的力量还不够稳固。
京营还未彻底整编，孙应元的新军还在路上。
朝中官员盘根错节，牵一发而动全身。
此刻若掀开这个盖子，必然引发整个官僚系统的剧烈反弹和恐慌，甚至可能引发更大的乱子。
他需要忍耐。
他需要更多的证据，更需要一个合适的时机。
他将这些密报仔细地整理好，锁进一个特制的铁柜中。
那里面，已经存放了越来越多官员的罪证。
每一条罪证，都是一笔血债。