消息被立刻秘密送入宫中。
乾清宫东暖阁内，炭火静静地燃烧着，发出细微的噼啪声。
朱由检负手立于巨大的舆图前，目光却并未聚焦在任何一点上。
王承恩悄步进来，低声禀报了孙应元抵达的消息。
朱由检只是微微颔首，表示知道了，却并未立刻下达接见的旨意。
王承恩小心翼翼地退下，留下皇帝一人在空旷而温暖的殿内。
空气中弥漫着一种近乎凝滞的沉重。
朱由检缓缓踱步到窗边，推开一丝缝隙，冰冷的空气瞬间涌入，让他精神一振。
他望着窗外被宫墙切割出的四方天空，心中思绪翻腾。
他面前的案上，堆得满满的奏折。
月余以来，弹劾猛如虎，周遇吉两人的奏折从未间断过，到今天为止，奏折能装满三个大箩筐。
这个时候，孙应元到了。
两万历经屯田，清查隐田锤炼的河南屯田军，已悄然抵达京畿，驻扎在城外早已安排好的大营。
卢光祖的密报就放在触手可及的暗格里，上面详细记录了军队的员额，装备，士气，以及孙应元请求陛见的请示。
这是一把磨利了的刀。
一把他寄予厚望，可以用来劈开眼前这团乱麻的刀。
然而，此刻的朱由检，却陷入了登基以来最疯狂，最黑暗，也最挣扎的思绪旋涡之中。
接见孙应元？然后呢？
像之前那样，试图推行商税？
结果已经看到了，冯恺溺毙，吴振邦被失足坠河自杀，赵德言用最惨烈的方式将他的企图砸得粉碎。
文官集团用三条人命，明确地告诉他，此路不通。
任何试图从他们口袋里掏钱，任何试图触动他们核心利益的改革，都会遭到最激烈，最无所不用其极的反抗。
就算用刀子架在他们脖子上，改革政策强行推行下去，可执行呢？
指望这些文臣吗？他们只会给你拖后腿，使绊子，想方设法的让改革破产。
再有，练兵？造铳？整顿京营？这些都要做。
可是做不成！
哪怕文官不反对。
但然后呢？钱从哪里来？
他抄家得来的一千五百万两，看似巨款，投入这个无底洞，又能支撑多久？
更别提指望官员做事，他们还得过一手。
五百万两军饷被层层贪墨的惨状犹在眼前！
只要这个腐烂到根子里的文官集团还在，任何注入体系的资源，最终都会变成滋养他们贪欲的肥肉，而真正需要血液的边疆，底层，依然会饥渴而死。
大明就像一棵内里早已被蛀空的大树，外表看似还能支撑，但只要一阵稍大点的风，就会轰然倒塌。
而历史早已告诉了他那阵风来自何方。
关外那虎视眈眈的建州女真！
他的脑海中，不由自主地浮现出另一段时空记忆里。
清兵入关后的种种惨状，那不再是史书上冰冷的文字，而是即将经历的血色画卷：
“扬州十日”，“嘉定三屠”，繁华的江南水乡，瞬间变成人间地狱。