而这个冬天，对她们中的许多人来说，注定是生命中最后一个，也是最漫长，最寒冷的一个冬天。
紫禁城，暖阁内的炭火噼啪作响，却驱不散朱由检眉宇间那层冰冷的决断。
他刚刚仔细阅罢了李若琏那份字字泣血的奏折。
里面详述了圈禁女眷的惨状。
冻毙，病饿，相互倾轧，为生存而沦陷……一幅活生生的人间地狱图景。
他放下奏折，指尖在冰冷的御案上轻轻敲击。
怜悯？或许有一丝，但瞬间便被愤怒冲淡，或许她们没有错，但这种结局也是她们应得的。
享受着锦衣玉食，自然也要承担后果。
这些女人，尤其是那些裹足，肩不能扛手不能提的，在劳动力奇缺，资源紧张的当下，确实是巨大的负担和浪费。
但直接大规模处决？
太过野蛮，易招物议，也浪费了这些“资源”可能带来的价值。
放任不管，任其自生自灭？
如李若琏所忧，既损他“新政”仁名，也是潜在的不稳定因素。
他的思路异常清晰，再次聚焦于他权力的基石——军队。
他看向侍立一旁的王承恩：“京营与乞活军，现下确切的员额与未婚人数，再报朕一遍。”
王承恩早已备好数据，躬身回道：
“皇爷，京营一万精锐，经整顿汰弱后，核实未曾婚配者约三千人。”
“乞活军两万五千人，因多是流民出身，家眷失散或本就孤身，未婚者高达一万八千人！”
“两军合计，共有两万一千名单身军汉。”
两万一千光棍。
朱由检的目光又扫过李若琏奏折中提到的适龄女眷数字：约两万七千。
供给略大于需求，正好可以优中选优，优先赏赐给现有的精锐部队。
一个计划在他脑中缓慢成型。
他要将这些昔日依附于蛀虫的女眷，转化为捆绑军队忠诚的筹码！
“传朕旨意。”朱由检的声音不带丝毫感情色彩，
“三日之后，西苑校场。从中挑选出一万七千名十四至三十岁的女眷带去！令京营，乞活军中共计两万一千名未婚将士到场。”
“优先选取战功显着，训练刻苦，表现优异者！让将士们自行挑选！”
他目光扫过被召来议事的李若琏和周遇吉，解释道：
“这不是寻常嫁娶，而是朕对有功将士的恩赏！告诉儿郎们，被挑中的女子，便是他们的妻室！朕会赐下安家钱粮，登记造册，军法认可！”
“日后须好生对待，然若有违逆或逃亡，亦按军法处置！至于那些裹足的女子……”
他略一沉吟，
“传话下去，此辈虽不善劳役，然多曾养尊处优，知书识礼，若有将士不嫌，愿求此‘雅趣’，亦凭各自缘法。”
“那剩下的女眷和未能参与挑选的军汉？”王承恩谨慎地问道。
“剩下的女眷，另行看管，供应饮食，待新兵练成，其中立功优异者，再行赏赐。光棍还多，不愁安置不了。”
朱由检挥挥手，仿佛在安排一批军械的分配，