李自成的心沉了下去。
刚出狼窝，又入虎穴？
这吴三桂，比想象中更难对付。
李来亨反应极快，脸上挤出一丝感激的笑容：
“大帅体恤下属，思虑周全，末将等感激不尽！只是……陛下旨意，是让我等速往李定国将军麾下听用，若滞留山海关，恐…有违圣意啊。”
他抬出了皇帝，试图施加压力。
吴三桂哈哈一笑，不以为意：
“李将军多虑了！将在外，君命有所不受。何况本镇此举，正是为了确保陛下交付的这支力量能发挥最大效用，而非白白折损在不明就里的遭遇战中。”
“陛下若知详情，亦会理解本镇苦心。此事，本镇自会具折上奏，向陛下说明情况。”
他一句话，就把“违抗圣意”的帽子轻轻巧巧地摘掉了，反而显得自己老成谋国。
接下来的酒宴，气氛变得有些微妙。吴三桂不再谈论军务，转而说起山海关的风土人情，辽东的奇闻异事，但李自成和李来亨已是食不知味，心乱如麻。
酒宴结束后，两人心事重重地回到破旧的营盘。营中士兵们刚刚领到一些勉强果腹的粮食和少量炭火，条件依旧艰苦，见主将回来，纷纷投来期盼的目光，希望能听到好消息。
李自成挥挥手，让李来亨去安抚众人，自己则钻进冰冷的帐篷，独自生着闷气。
吴三桂这一手，完全打乱了他们的计划。
被困在山海关，前途未卜，时间一长，军心必然更加涣散，而且谁也不知道吴三桂到底打的什么算盘。
“叔父，情况不妙。”李来亨安排好事务，也钻进帐篷，脸色阴沉，
“吴三桂这是要把我们当筹码扣在手里。”
“哼！我看他是想做第二个左良玉！拥兵自重！”李自成咬牙切齿，眼中闪过一丝戾气，
“他定然是怕我们去了李定国那里，增强李定国的实力，威胁到他在辽东的地位！”
“有可能。”李来亨点头，
“而且，我总觉得，他看我们的眼神有些不对，尤其是看您……他会不会……”
“不可能！”李自成断然否定，但心里也没底，
“山东之事做得干净，他远在山海关，如何得知？”
接下来的几天，吴三桂果然派来了几名军官，美其名曰“协助整训”，实则监视之意明显。
粮草补给虽然按时发放，但数量仅够维持生存，绝无多余。
吴三桂又设了一次宴，这次规模稍大，还请了关内一些将领作陪，席间依旧谈笑风生。
但对何时放行去前线之事，却避而不谈，只反复强调“时机未到”，“需从长计议”。
李自成和李来亨如同被困在笼中的野兽，焦躁不安，却又无可奈何。
他们尝试着与那些派来的军官套近乎，打听前线真实战况，得到的消息却纷乱复杂，难辨真假。
有说李定国打了胜仗的，有说形势危急的，但唯一确定的是，战事确实激烈。
在一次单独与吴三桂心腹将领的酒会上，李来亨借着酒意，再次试探性地提出：
“大帅，兄弟们休整了几日，士气渐复，都憋着一股劲想去前线杀敌。不知……何时可以开拔？”
那将领醉眼惺忪，拍着李来亨的肩膀，含糊道：
“李老弟，急什么？关内不好吗？有吃有喝，不用去前线拼命。大帅这也是为你们好！”