我盯着那块发烫的密钥卡，掌心都被烙得生疼。刚才阿尔法说我的眼睛变成了金色，我自己还没反应过来，眼前就已经浮现出一座悬在空中的遗迹群。
高塔、拱门、断裂的廊柱，全都歪歪斜斜地漂着，像是被人随手扔进虚空的积木。贝塔趴在我肩上，爪子紧紧扣住我的衣服。
“这地方……怎么看着像被谁拆了一半？”它小声嘀咕。
我没回答。复制空间里的试炼印记还在震动，和密钥卡的频率慢慢对上了。一股微弱的暖流从印记里渗出来，沿着手臂往上爬，所过之处，周围的空气好像稳了一些。
“有反应。”我说，“这玩意儿能压住空间乱流。”
阿尔法立刻调出扫描界面，几秒后报告：“检测到稳定波段，与印记共振频率一致。建议利用此特性开辟通行路径。”
“你还挺会指挥。”我翻了个白眼，但还是照做了。我把印记的能量往外放了一点，像拧开水龙头那样小心。果然，前方扭曲的光线开始收敛，一条勉强能走人的路露了出来。
我们贴着断裂的石桥往前挪。贝塔想放个探测器探路，刚拿出来就被旁边的引力场卷走，眨眼就变成了一堆碎渣。
“我的新玩具！”它惨叫一声，缩回我背后，“这地方真邪门！”
“闭嘴，走路。”我拍了下它的脑袋，脚下没停。
越靠近中央平台，那种被注视的感觉就越强。不是恶意，也不是善意，更像是一台老式验钞机在反复扫描你手里的纸币，看是不是真的。
就在我们踏上主平台的瞬间，空中忽然浮出一个人影。
半透明，没五官，轮廓像个站直的人，但又不像真人那么规整。它一出现，我就感觉脑子里多了点东西，不是声音，也不是画面，是一种“我知道你想问什么”的错觉。
“来者，持钥之人。”那个存在直接在我意识里说话，“你已过形之关，可入意之庭。”
我站在原地没动。贝塔在我耳边小声嘀咕：“它说啥？‘意之庭’是食堂吗？我能换顿饭不？”
“再胡说八道把你塞进复制空间最底层。”我低声警告。
阿尔法却在这时开口：“能量频率匹配度98.7%，符合守护者协议特征。建议回应。”
我深吸一口气：“你要什么？”
“三问。”那身影不动，“答则进，拒则退。”
“公务员面试都没这么严格。”贝塔翻了个身，趴在石栏上，“它要是再问‘你为什么入党’，我就装死。”
我没理它，盯着那道人影：“问吧。”
第一问来了。
“你为何使用力量？”
我愣了一下。这个问题比我想的简单，也比我想的难。
我想起刚穿越那会儿，只想找个安稳地方躺着，复制点零食混日子。后来女帝把我拎去边关，亲眼看见城破时百姓往井里跳；想起墨非熬夜改图纸，手指被焊枪烫出水泡；想起联盟基地被炸那天，有人用身体挡住了失控的反应堆。
“我一开始只是为了活命。”我说，“后来发现，如果我不动手，死的人会更多。”
话音落下，那身影微微晃动，像是点头。
第二问紧跟着砸下来。
“你如何定义进步？”
贝塔立刻抢答：“当然是科技碾压！你看我现在多厉害，连玉玺都能仿！”
阿尔法冷冷接了一句：“秩序与效率才是文明根基。没有规则的技术，只会带来混乱。”
两人吵了起来。一个说“未来属于智能”，一个说“制度决定上限”。
我听着听着，突然笑了。
“进步啊……”我抬头看着那片悬浮的废墟，“就是让普通人也能做选择。不想种地的能进城，不想打仗的能读书，哪怕只是想睡懒觉，也不用担心明天没饭吃。”
说完这句话，我心里轻松了不少。
那身影沉默了几秒，光纹轻轻一闪。
“认可。”
第三问来了，声音比前两问低了一度。
“若文明终将消亡，传承有何意义？”
这一次，我没马上回答。
我想起萧临渊。她批完奏折后揉太阳穴的样子，她说“朕不信天命”时的眼神，还有她在诏书上按下手印那一刻的颤抖。
我也想起自己签到第一天，系统弹出“恭喜获得创可贴×3”时的荒诞感。那时候谁能想到，一张创可贴最后会连上整个宇宙的命运？
“因为有人记得。”我说，“火种就不灭。”
最后一个字落地，四周突然安静了。
那身影缓缓抬起手，指向我的眉心。一道光钻进来，不疼，但脑子像被重新格式化了一遍。
接着，它转身，走向高塔方向。每走一步，身体就淡一分，到最后只剩下一缕残影。
临消失前，留下一句话：
“欲知前路，先破心障。”
然后，没了。
我站在原地，呼吸有点乱。贝塔蹭过来：“喂，你没事吧？刚才你脸又白了。”
“没事。”我摸了摸额头，有点凉，“就是……脑子里多了点东西。”
阿尔法已经调出数据面板：“检测到记忆投影痕迹。你刚才提交了一段真实经历作为交换条件。”
我想起来了。在回答完三问之后，那个守护者说“言语不足以开启知识库”，必须用真实的记忆来换信息。
我选了一段——那一夜，我第一次看到萧临渊签署改革诏书。烛火摇晃，她写得很慢，每一笔都像在割肉。我们吵了一架，她说“你不明白权力的代价”，我说“那你别做圣母”。