“实际数量为一万两千三百六十七。”阿尔法镜头闪了闪，“其中九成以上处于加密状态。”
我走进去，脚步声在厅里来回撞。正前方有座圆形平台，中央立着一根水晶柱，顶端浮着一个旋转的符号——和密钥卡背面的小字图案一样。
我走过去，把手放上去。
柱子亮了。
一道声音响起，不是从耳朵进来的，是直接出现在脑子里：
“你想知道什么？”
“观察者的起源。”我说。
“需支付等量真实经历作为解码钥匙。”
我想都没想：“用那一晚的记忆。萧临渊燃烧精神力，强行固定时间线，防止历史崩塌。”
“接受。”
眼前一黑。
再睁眼时，我在一片星空下。
远处有座巨大的环形建筑漂浮着，通体银白，像月亮切成薄片拼起来的。一群穿着长袍的人站在中央平台上，手里举着和密钥卡相似的东西。
“始源文明创造“观察协议””
“目的：监测多元宇宙演化轨迹”
“权限由全体议会共同执掌”
画面一转。
环形建筑内部打起来了。有人砸设备，有人抢控制台。警报响成一片。最后几个幸存者拖着箱子逃进飞船，背后爆炸的火光照亮整个星系。
“内乱爆发，始源文明覆灭”
“幸存者将权限移交另一族群”
“初代“观察者”诞生”
接下来的画面更快。
一个个文明接过钥匙，建立新的观察站。有的坚持了几千年，有的几百年就崩溃了。最后都变成统治工具，用权限压制其他种族，封锁技术发展。
“权限可继承”
“初心不可复制”
文字浮现后，投影消失了。
我站在原地，呼吸有点重。
原来我们一直以为的“最高管理者”，其实只是接盘侠。一代传一代，越传越歪，最后全都忘了自己该干什么。
“所以现在轮到我们了？”贝塔蹲在地上，爪子画了个圈，“要么变成新的枷锁，要么想办法改规则？”
“目前信息不足以支持决策。”阿尔法调出记录，“但可以确认，当前遗迹属于第三代观察者遗留设施，已停运约八万年。”
我摸了摸眼睛，金光还在，但暗了一些。
“走吧。”我说，“这些数据得带回基地。”
我拔出密钥卡，水晶柱熄灭。四周的架子开始下沉，整座大殿往地下缩。石门自动关闭，光桥也开始淡化。
贝塔突然叫了一声：“等等！”
它冲到墙边，从缝隙里抠出一块指甲盖大小的黑色芯片，塞进怀里：“顺手拿的，说不定能修好我家电视。”
“你刚才不是说被嘲笑了吗？”我挑眉。
“那是它不识货！”贝塔挺起胸，“我看它系统架构很老，这种老古董最容易有后门。”
我懒得管它，转身往回走。
光桥只剩一半长度，我们加快脚步。走到尽头时，最后一段光带在我脚下消失。
虚空恢复平静，仿佛什么都没发生过。
阿尔法背上装备包：“返程路线已规划，预计三小时抵达联盟基地外围。”
“走。”我收好密钥卡，抬腿迈出去。
刚走出十米，贝塔突然抬头。
“喂，你们有没有觉得……”
它话没说完，爪子上的皮毛忽然变硬，颜色从灰白转成深蓝，接着一道细小的符号从肉垫里浮出来，像被烫出来的印子。
它的尾巴僵直了。