刘黑七的眼神瞬间变了，贪婪和凶残取代了之前的权衡。他猛地举起驳壳枪，厉声吼道：“妈的！差点被你们糊弄过去！把那老头交出来！不然老子把你们全突突了，一样领赏！”
隘口内的气氛瞬间降至冰点！王雷心中暗叫不好，最坏的情况出现了！土匪认出了胡老扁，而且动了拿他去领赏的念头！
“刘当家的！江湖规矩，拿钱办事！我们给了买路钱，何必再结死仇？”王雷一边周旋，一边暗暗打手势让战士们准备战斗。
“规矩？老子就是规矩！”刘黑七狞笑，“五百大洋的规矩！弟兄们，准备动手！抓活的，特别是那老头！”
土匪们哗啦啦举起武器，眼看一场血战不可避免！隘口狭窄，一旦开火，根本没有回旋余地，必然是惨烈的消耗战！
就在这时，一直沉默的胡老扁，忽然剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，仿佛要把肺都咳出来。红牡丹连忙帮他拍背，却见他趁弯腰的瞬间，以极快的手法，从怀中摸出一个小纸包，手指一弹，将里面少许淡黄色的粉末，弹向了面前燃烧的小火堆！
嗤——！
一股极其辛辣、刺鼻、带着奇异腥气的浓烟，猛地从火堆中爆起，顺风朝着隘口外刘黑七等人的方向飘去！
“咳咳！什么鬼东西！”
“眼睛！我眼睛疼！”
前排几个土匪猝不及防，被这突如其来的辛辣烟雾呛得涕泪横流，连连后退，阵型顿时有些混乱。这烟虽不致命，但刺激性强，足以让人短时间内丧失战斗力。
“是毒烟！这老家伙会使毒！”土匪中有人惊恐大叫。
刘黑七也被呛得连连咳嗽，独眼流泪，又惊又怒。他没想到这看似奄奄一息的老头，还有这一手！
胡老扁趁乱，用尽力气高声道：“刘黑七！你为虎作伥，拿同胞换鬼子赏钱，天地不容！今日你纵使得手，鬼子赏你的，除了几块大洋，还有背后冷枪和鸟尽弓藏！我辈医者，救人无数，今日你若执迷不悟，我便拼着最后一口气，将这身调配的诸般毒物，尽散于此！大家同归于尽，看你拿什么去领赏！”
声音嘶哑，却带着一股凛然不可侵犯的决绝。配合着那尚未散尽的辛辣烟雾和胡老扁苍白如纸、却眼神灼灼的面容，竟有一股震慑人心的力量。
刘黑七捂着口鼻，独眼中凶光闪烁，惊疑不定。他本就是悍匪，但也惜命，更怕这老家伙真有什么同归于尽的可怕手段。五百大洋虽好，也得有命花。而且这老头说得对，鬼子反复无常，事后灭口是常事……
就在他犹豫的刹那，王雷抓住机会，厉声喝道：“刘黑七！鬼子毒害乡亲，用毒气毒药杀人，天怒人怨！胡神医是破解鬼子毒计、救人性命的活菩萨！你今日若敢动他，便是与这湘西所有被鬼子毒害的百姓为敌！与所有抗日队伍为敌！你黑风洞还能在这片山里立足吗？！”
这话击中了刘黑七另一重顾虑。他虽是土匪，但也知道鬼子不是好东西，更知道在这片大山里，失了民心，就离覆灭不远了。为了一点悬赏，得罪所有势力，值得吗？
“大哥……这……”旁边的小头目也迟疑了。
刘黑七脸色变幻，看了看被烟雾搞得狼狈不堪的手下，又看了看隘口内严阵以待、机枪冷对的游击队，再想想胡老扁那番话和王雷的警告，心中那股贪念终究被对未知毒物的恐惧、对后果的权衡以及对鬼子本能的提防压了下去。
“他娘的！”刘黑七狠狠啐了一口，收起枪，对王雷吼道，“今天算你们走运！老子卖你个面子，也敬这老头是条不怕死的汉子！东西放下，你们……滚吧！别再让老子碰上！”
这是服软了，也是找台阶下。
王雷心中一块石头落地，示意柱子将布包放到隘口中间。然后队伍迅速整理，抬起胡老扁和地鼠的担架，保持着警戒队形，缓缓通过隘口，向西而行。经过刘黑七等人身边时，双方都紧绷着神经，眼神交错，火药味依旧浓重，但终究没有再次爆发冲突。
直到走出很远，彻底脱离了土匪的视线，众人才稍微松了口气，后背早已被冷汗浸湿。
“胡先生，您刚才那烟……”柱子心有余悸地问。
胡老扁虚弱地笑了笑：“不过是些干辣椒粉、芥末籽粉和一点雄黄混合，遇火生烟，刺激而已。唬人的……真要有能同归于尽的毒药，我岂会带在身上害自己人？”
原来如此！众人又是佩服又是后怕。胡老扁在绝境中，利用有限的材料和对人心的把握，硬是吓退了一群悍匪！
“不过，刘黑七认出了胡先生，这条路怕是不太平了。”王雷忧心道，“他可能会去给鬼子报信，或者有其他土匪得到消息。”
“加快速度，尽快进入苗区。”胡老扁望向西边苍茫的群山，“到了那里，语言风俗迥异，山势更复杂，鬼子和土匪的眼线就没那么容易渗入了。”
队伍再次沉默前行，只是脚步更加匆忙。湘西的险途，刚刚开始。自然的艰险，人心的叵测，如同这山中变幻莫测的云雾，始终笼罩在前方。