阿战站在重新启动的全息战术图前，金色的灵能纹路在他手臂上明灭不定。全息图上，要塞的三维模型悬浮在空中，超过三分之一的区域标红或标金——那些都是已失去或濒临失去的区域。在他肩头，阿银收拢着金属般的羽翼，琥珀色的瞳孔扫视着数据流；脚边，铁鳞盘踞着三米长的身躯，嶙峋的背棘随着呼吸微微起伏，暗沉的甲壳上隐约流转着辐射微光。
这两头三级契约兽是他的半身，自荒野深处生死相随时便缔结的羁绊，远比任何机械或灵能连接更深刻。
“第一道命令。”阿战的声音在主控室内回荡，通过通讯网络传递至要塞每一个角落，“所有非必要人员，立即向中央核心区收缩。放弃下层B-7至B-12区、上层东翼A-3至A-5区。”
一名年轻军官欲言又止，目光扫过阿战肩头的影爪鹰——阿银的羽翼在灯光下投出细密的阴影，如同某种无声的警告。他最终低下头：“明白。”
阿战不需要解释。全息图上，被放弃的区域亮起红色标志，同时无数细小光点开始移动：那是织命者远程操控的工程蟑螂群，携带爆炸物进入预定位置。
“第二，”阿战的手在全息图上划过，核心区的防御布局层层展开，“外层防御采取机动袭扰战术。铁鳞——”
辐射蜥蜴抬起头，暗黄色的竖瞳收缩。
“你带一支机动小队，在废弃区外围建立警戒线。记住，你的任务是拖延、误导、制造伤亡，不是死守。”
铁鳞喉咙深处发出低沉的共鸣，那是理解的回应。它转身离开主控室时，甲壳上的辐射纹路微微发亮——三级辐射蜥蜴的招牌能力之一：当它全力激活血脉时，周围十米内的生物会持续受到低剂量辐射侵蚀，虽然缓慢，却能无声瓦解敌人的战斗力。
“第三，内鬼清除。”阿战转向肩头的阿银。
影爪鹰展开双翼，翼展近两米的阴影覆盖了小半个控制台。三级影爪鹰的天赋能力是“阴影感知”——它能感知到生物在光线中投下的、甚至本人都未察觉的“情绪阴影”。谎言、背叛、恐惧，都会在阴影中呈现细微的扭曲。
“已经锁定三个目标。”阿银通过心灵连接直接传递信息，它的声音在阿战意识中如同锐利的鹰啼，“能源中枢的调度员、医疗区的护士、通讯站的技术员。另外……还有两个‘沉睡者’，他们的阴影中有被植入的烙印，只在特定信号下激活。”
“监控但不抓捕。”阿战做出决定，“让他们继续活动，但确保无法接触核心系统。我们需要他们传递‘错误情报’。”
阿银的羽翼轻振，表示明白。下一秒，它化作一道灰色残影，从通风管道消失——影爪鹰的另一天赋“幽影穿梭”，能在任何相连的阴影中短距离瞬移，是追踪与侦察的无冕之王。
---
要塞下层，污染隔离区。
织命者站在净化站内，面前是翻滚着暗蓝色污染液的隔离罐。星蚀躺在医疗平台上，身上连接着数十根监测管线。
“提取样本分析完成。”青囊博士的声音带着疲惫，“污染菌株被改写了基因序列，对特定灵能频率产生反应……我们需要原始基因图谱才能逆转。”
“我们没有图谱，也没有时间。”织命者闭眼感受污染液中流动的恶意，“但我们可以干扰它。”
他伸出手，湛蓝灵能渗入罐中。在他感知里，污染液是由亿万微观单元构成的生态系统，而在核心处，一组重复的灵能频率如同心脏般跳动——内城植入的触发信号。
“我找到控制频率了。”织命者睁开眼睛，“可以编写干扰程序，阻断扩散和活性。覆盖半径五百米，但需要我持续维持，最多四十八小时。”
“四十八小时比七十二小时短，但够用了。”阿战的声音接入通讯，“先控制污染，剩下的时间……我们再想办法。”
全息屏幕上，倒计时跳动：71小时42分18秒。
---
要塞外围，废墟地带。
铁鳞潜伏在一栋半塌大楼的阴影中，它的甲壳表面覆盖着与环境融为一体的伪装涂层——这不是科技产品，而是辐射蜥蜴与生俱来的拟态能力。在它身后，十名精锐侦察兵屏息等待，他们都是与契约兽配合多年的老兵，知道如何在这头三级辐射兽的气息范围内保持安全距离。
三小时四十七分钟的等待后，感知网边缘终于波动。
三支内城侦察小队，十八人，装备轻型灵能护甲和隐形模块，悄无声息地接近B-7区仓库。
“放他们进去。”阿战的命令通过心灵连接直接传入铁鳞意识。
辐射蜥蜴的竖瞳收缩成细线，它向身后小队传递了等待指令。
侦察队如预想般进入仓库，开始快速装载物资。就在他们最松懈的瞬间——
铁鳞没有攻击人，它从阴影中扑出，目标是仓库外的三辆侦察车。嶙峋的长尾横扫，尾端骨锤带着千钧之力砸碎了第一辆车的引擎盖；同时它张口喷出淡绿色的辐射吐息——不是高温等离子，而是浓缩的放射性雾霾，瞬间笼罩了另外两辆车。
车辆内部系统在辐射侵蚀下发出刺耳的短路声。侦察兵们冲出仓库，却看到自己的载具已经报废。
而迎接他们的，是早已埋伏好的镜泉士兵，以及……那头站在废墟高处、背棘散发着危险微光的辐射蜥蜴。
铁鳞没有参与围剿，它的任务已经完成。但它暗黄色的竖瞳突然转向地面——不是看敌人，而是看向脚下某处。
通过辐射感知，它“看”到了地下十五米处，埋藏着一个巨大的、散发异常生物信号的物体。
形状如虫蛹，表面覆盖生物质薄膜，内部有心跳般的脉动。
铁鳞立刻通过心灵连接将影像传给阿战。数秒后，阿战的回复传来，声音凝重：