轻型全地形车像一只沉默的钢铁甲虫，在废墟与变异地貌间穿行。阿战驾驶，织命者负责导航和监控灵能波动，烬则蜷缩在后舱，熔金眼眸透过观察窗好奇地注视着外部飞速掠过的荒芜景象。它似乎对一切都充满兴趣，却又带着一种与生俱来的警惕。
车内很安静，只有引擎的低鸣和仪器偶尔发出的提示音。他们已经离开镜泉要塞控制范围超过一百公里，进入了真正意义上的“深度废墟区”。这里的辐射指数时高时低，地貌扭曲异常，时常能看到半融化的建筑如同蜡烛般倾倒，或是地面突兀地裂开深不见底的缝隙，涌出带着腐臭气息的蒸汽。天空中，永恒的尘霾呈现出病态的暗黄色，偶尔有巨大的、难以名状的阴影在高空缓缓飘过，投下令人心悸的压迫感。
“灵能背景辐射开始升高，指数波动剧烈。”织命者盯着屏幕，“前方五十公里处，空间读数出现轻微扭曲，符合‘摇篮’外围特征描述。建议切换至低功率潜行模式，准备应对可能的空间异常。”
阿战点头，调整了车辆动力输出。车身覆盖的隐形涂层开始模拟周围环境的颜色和纹理，引擎声进一步降低。他们如同融入背景的一粒尘埃，悄然逼近那片传说中的死亡区域。
“烬，感觉怎么样？”阿战通过意识连接询问后舱的伙伴。这一路上，烬展现出了对环境中异常能量的敏锐感知，好几次提前预警了危险的辐射喷发或隐性能量涡流。
烬传递回一个“警惕但稳定”的情绪，并附带了一幅它“看”到的景象：在前方扭曲的空气中，交织着无数细密的、暗紫色的能量丝线，如同一个巨大的、破损的蛛网。
“它看到了能量结构。”织命者解读着烬共享的感知图像，“那些丝线……像是维度侵蚀后留下的‘疤痕’，或者空间结构薄弱点。我们必须避开它们，强行穿过可能导致局部空间塌陷或被传送到未知位置。”
依靠烬的预警和织命者的计算，车辆在复杂的能量迷宫中艰难穿行。速度很慢，但足够安全。随着深入，周围的景象越发诡异：地面开始出现大面积的、光滑如镜的黑色结晶，反射着扭曲的天空；一些植物的化石呈现出违背物理规律的生长姿态，如同瞬间被某种力量凝固；空气中弥漫着一种低沉的、持续的嗡鸣，仿佛有无数细小的声音在耳边窃窃私语，却又听不真切。
“认知干扰开始出现。”织命者关闭了部分外部音频采集器，揉了揉太阳穴，“不要仔细去‘听’那些声音，那是‘信息态污染’的被动散发，试图侵入我们的感知系统。”
阿战集中精神，将意识与晶簇的温暖共鸣紧紧绑定，抵御着无孔不入的低语。烬似乎对这种干扰有天然的抵抗力，它的注意力更多被前方逐渐显现的轮廓所吸引。
那是一座……城市？
不，不是城市。当车辆翻过最后一道由扭曲金属和晶体构成的丘陵后，眼前的景象让阿战和织命者都屏住了呼吸。
那是一片极其广阔的建筑群遗迹，但它的状态超出了常理。建筑物并非完全倒塌，而是呈现出一种诡异的“融化”与“增生”混合的状态。高塔如同融化的蜡烛般彼此粘连，楼宇的窗户里生长出巨大的、脉动着的半透明菌类结构，街道被深不见底的紫色雾气笼罩，雾气中偶尔有闪烁着暗光的几何体缓缓旋转、变形。整个区域笼罩在一层不断变幻色彩的、半透明的能量膜之下，如同一个巨大而不稳定的肥皂泡。
这就是“摇篮”。第七扇区的预备备份中心，如今已沦为维度侵蚀的活体标本。
“能量膜强度极高，但存在周期性波动。”织命者快速分析扫描数据，“在波动低谷期，有大约三到五个相对薄弱点可以尝试穿透。但进入后会发生什么……无法预测。内部空间读数极度混乱，可能存在非欧几里得几何结构、时间流速异常、甚至局部物理规则改变。”
“找到安全路径坐标指向的入口。”阿战沉声道。那份加密交易信号中提到的“可通行路径”，是他们此行的一个关键目标。
织命者调出内城交易信号中解析出的坐标数据，与眼前扫描到的能量膜结构进行比对。很快，他锁定了一个位置——位于遗迹西南侧边缘，一栋半融化的、顶部有一个巨大圆形缺口（仿佛被什么东西垂直贯穿）的建筑附近。那里的能量膜波动相对规律，且扫描显示缺口下方有一条笔直向下的通道，通道壁上有明显的人工加固痕迹，虽然也已严重扭曲。
“就是那里。但通道内部能量读数异常高，且有生命反应信号……非标准生物信号，类似高度变异体或能量寄生体。”织命者警告。
“准备进入。”阿战检查了一下装备：除了标准武器，他腰间多了一个特制的灵能手雷（利用结晶树的秩序能量和烬的少量灵能样本合成），背后是那把金色晶簇改造的短刃。织命者携带了多套传感器、空间稳定锚和那枚守秘人晶体。烬则无需额外装备，它的身体就是最好的武器和探测器。
车辆在距离目标建筑约一公里处的一个相对隐蔽的晶体丛后停下。三人下车，步行接近。空气中那股低语变得更加清晰，仿佛在诉说着古老的疯狂与绝望。脚下的黑色结晶地面踩上去发出清脆的碎裂声，每一步都需格外小心。
靠近那栋建筑时，他们看到了入口的真实样貌。那圆形缺口直径超过二十米，边缘参差不齐，像是被巨大力量硬生生撕开。缺口下方，果然是一条倾斜向下的巨大管道，直径与缺口相仿，管道内壁覆盖着厚厚的、暗紫色脉络状的物质，如同某种生物的血管网络，在有规律地脉动，散发出微弱的紫光。这就是所谓的“可通行路径”——一条活着的、诡异的通道。
“这些脉络……在吸收周围的逸散能量，维持通道结构。”织命者用仪器扫描后低声道，“它们有弱意识反应，类似于植物神经系统，会对刺激做出反应。小心，不要触碰。”
三人谨慎地踏入管道。脚下是滑腻的、类似某种生物黏膜的表面，好在并不湿滑。管道内光线昏暗，只有脉络的紫光和从上方缺口透入的些许天光。空气沉闷，带着甜腻的腐烂气味和浓烈的臭氧味。
管道并非笔直，而是蜿蜒向下，坡度时缓时急。他们走了大约十分钟，前方的景象开始变化。管壁上的脉络变得粗大密集，紫光明亮，甚至开始像心脏般搏动。四周出现了分支，更小的管道如同毛细血管般延伸向黑暗深处，从中传来窸窸窣窣的声音和更清晰的、充满恶意的低语。
“有东西在靠近。”烬突然传递来强烈的警告意念，熔金眼眸紧盯着左侧一个较大的分支管道口。
阿战立刻举起武器，织命者激活了手腕上的空间稳定场发生器。只见从那分支管道中，涌出了一团粘稠的、如同石油般漆黑的物质。那物质不断变形，表面浮现出扭曲的人脸、眼睛和嘴巴，发出刺耳的、不成语句的尖啸。它快速向他们扑来，所过之处，管道壁的脉络都瞬间枯萎变黑。
“能量吞噬型变异体！”织命者识别出来，“它靠吸收灵能和生物质生存！避开正面对抗，用秩序能量扰乱它！”
阿战毫不犹豫，拔下腰间一枚灵能手雷，拉开保险，朝着那团漆黑物质扔去。手雷没有爆炸，而是在半空中展开成一个淡金色的能量网，笼罩住目标。漆黑物质接触到金色能量网，顿时剧烈沸腾，发出更加凄厉的尖啸，身体快速缩小、蒸发，最终只剩下几缕黑烟消散。
“有效，但手雷数量有限。”阿战看了一眼腰间的剩余手雷，只有五枚了。
“继续前进，加快速度。”织命者催促，“这东西可能是被我们的生命能量吸引过来的。前面可能更多。”
他们加快了脚步，烬在前方开路，它对能量的敏锐感知能提前发现埋伏在侧壁或上方的小型变异体。这些变异体形态各异，有的像长了翅膀的肉瘤，有的如同液态的影子，还有的干脆就是一团尖叫的能量漩涡。大部分都被烬提前用精准的能量脉冲点射击溃，少数靠近的则由阿战和织命者解决。战斗短暂而激烈，通道内回响着怪物的嘶吼和能量武器的嗡鸣。
随着深入，通道开始变得宽敞，周围的景象也越发离奇。他们看到管道壁内嵌着一些扭曲的、半融化的旧时代设备残骸，以及一些被封在紫色晶体中的、姿态痛苦的生物遗骸——有人类，有动物，甚至有一些难以辨认的物种。这些晶体如同琥珀，散发着悲哀与绝望的气息。
“维度侵蚀发生时，没有来得及撤离或没有防护的东西，都被瞬间‘固化’在了当时的时空状态中。”织命者语气沉重，“第七扇区当年到底在这里做了什么，引来了如此恐怖的反噬？”
没有人能回答。他们只能继续向下。
大约又前进了半小时，前方豁然开朗。他们走出了那恶心的生物管道，来到一个巨大的、难以形容的空间。
这里似乎是“摇篮”遗迹的地下核心部分。空间广阔得超出想象，头顶是望不到顶的黑暗，脚下是如同镜面般光滑的黑色结晶地面，延伸至视野尽头。空间内没有常规光源，却并不黑暗，因为到处都是漂浮着的、大小不一的光团。这些光团色彩各异，缓慢地移动、碰撞、融合、分裂，像是无数被囚禁的灵魂在无声地舞蹈。空间中央，矗立着一座极其宏伟、但也极其怪异的建筑。
那建筑像是一座倒置的、破碎的尖塔，塔尖深深插入下方的结晶地面，塔身则向上延伸，消失在头顶的黑暗中。塔的表面并非砖石或金属，而是一种半透明的、内部流淌着七彩光芒的晶体结构。塔身上布满了巨大的裂缝，裂缝中不断涌出浓郁得如同实质的紫色雾气，这些雾气上升一段距离后，便凝聚成那些漂浮的光团。整座塔散发着令人窒息的、混杂着极致美丽与极致恐怖的灵能威压。
而在倒置尖塔的基座周围，环绕着十二个较小的、同样由晶体构成的平台。其中七个平台上，静静地悬浮着类似棺椁的、表面铭刻着复杂符文的银色容器。另外五个平台则空空如也。