桂阳郡守府的书房里，只点着一盏昏黄的油灯。十六岁的贾汀（豫州刺史贾斯之子）坐在赵范对面，这个少年身形尚显单薄，但脊背挺得笔直。他手指轻轻摩挲着茶杯边缘，烛光在他尚显稚嫩的脸上跳跃，却映出一双与年龄不符的沉静眼眸。
赵太守，令嫂现在何处？贾汀的声音很轻，却带着不容置疑的关切。他的视线扫过书房，注意到墙角书架上的典籍摆放得整整齐齐，但书案上却积了一层薄灰，显然主人近来无心打理。
赵范叹了口气，眼角深深的皱纹在灯光下显得愈发深刻。
他下意识地整理了一下有些褶皱的衣襟，这个习惯性的动作透露出他素来注重仪容，但此刻却难掩疲惫。在后院厢房。他压低声音，今日士武又派人来传话，说是明日要来府上。他说到二字时，手指不自觉地攥紧了衣袖，指节因用力而发白。
贾汀注意到这个细节，缓缓放下茶杯，瓷杯与木桌相触发出清脆的声响。时间不多了。少年语气平稳，我已在城西备好一处民宅，今夜子时，会有我们的人接应。
就在这时，门外传来细微的脚步声。赵范神色一紧，右手下意识地按在腰间，那里惯常佩剑，此刻却空着。正要起身，却见帘幕轻动，一个身着素白襦裙的女子走了进来。
贾汀抬眼望去，不禁微微一怔。
樊氏约莫二十出头年纪，乌黑的长发仅用一支木簪松松挽起，几缕青丝垂在耳侧，更衬得肌肤胜雪。
她身段窈窕，行走时裙裾轻摆，宛如风中垂柳。最动人的是那双眼睛，眼尾微微上挑，本该是妩媚的，此刻却盛满了忧愁。月光从窗棂间漏进来，照在她略显苍白的脸上，平添了几分凄美。
小郎，她向赵范行礼，声音轻柔似水，转而看向贾汀，这位便是贾公子？她的目光在少年脸上停留片刻，带着几分审视，又带着几分期待。
贾汀起身还礼，动作标准得如同教科书：在下贾汀，见过夫人。他的视线在樊氏脸上停留一瞬便礼貌地移开，显示出良好的教养。
樊氏在赵范身侧坐下，纤细的手指不安地交握：方才听闻，公子有计可助妾身脱困？
正是。贾汀从袖中取出一卷绢布，在桌上铺开时动作轻缓，这是桂阳城的地下暗道图。其中一条，正好通往太守府后园。他的指尖在绢布上轻轻划过，指出一条蜿蜒的线路。
赵范凑近细看，惊讶地发现图上标注的密道，竟有一条直通他府中的枯井。他的手指颤抖着抚过那条线路，声音有些发干：这...这是何时所建？
贾汀微微一笑，这个笑容让他显得年轻了几分：前朝所留，我们只是稍加修缮。他转向樊氏，神色郑重，夫人，此行恐有艰辛。暗道狭窄，需匍匐前行，且出城后要连夜赶路，不知夫人可吃得消？
樊氏抬起眼帘，目光坚定：妾身虽是女流，却也知廉耻。那士武狼子野心，若被他得逞，妾身唯有一死。她说到这里，声音微微发颤，但很快又稳定下来，如今既有生路，再苦再难，妾身也绝不退缩。
贾汀注意到她说这话时，手指紧紧攥着衣角，指节发白。这个看似柔弱的女子，内心却有着不为人知的刚强。
既如此，贾汀从怀中取出一枚木符，上面刻着精细的纹路，这是信物。接应的人会在暗道出口等候，见到此物，便会护送夫人前往庐江。