秦淮茹则闭目养神，脑海里反复盘算着回到四合院后，该如何向易中海开口，如何安排傻柱和秦京茹的第一次见面，以及……如何应对可能出现的各种反应。
长途汽车在弥漫着汽油味和尘土气息的黄昏中，终于晃晃悠悠地驶进了四九城的长途汽车站。当秦京茹背着那个小包袱，跟在表姐身后，怯生生地走下高高的车门踏板，双脚真正踩在坚硬的水泥地面上时，她整个人都呆住了。
眼前的世界，与她生活了二十年的秦家村，简直是两个天地！
宽阔的马路上车流不息，自行车铃铛响成一片，偶尔有绿色的公交车或罕见的小汽车鸣着喇叭驶过。
道路两旁是成排的、在她看来高耸入云的楼房，虽然后来秦淮茹告诉她那只是普通的四层筒子楼。
街边的商店橱窗里陈列着琳琅满目的商品，虽然天色渐晚，但路灯和店铺里的电灯已经次第亮起，将街道照得亮堂堂的，不像村里一到天黑就伸手不见五指。
空气中不再是泥土和庄稼的味道，而是混合着煤烟、机油、油炸食物和某种她说不清的、属于城市的喧嚣气息。
行人穿着各异，但大多比村里人整齐干净，脚步匆匆，说话的声音也又快又脆，带着她听不真切的儿化音。
秦京茹瞪大了眼睛，张着嘴，脑袋像个拨浪鼓一样左右转动，只觉得眼睛根本不够用。她紧紧拽着秦淮茹的衣角，像只受惊的小鹌鹑，生怕跟丢了，又忍不住贪婪地打量着这一切。
这就是四九城！这就是她日思夜想的地方！果然和村里老人们说的、自己想象的，完全不一样！更热闹，更亮堂，更有……派头
“别东张西望的，跟紧我。”
秦淮茹低声叮嘱了一句，语气平静，但心里却有些复杂。
表妹这副样子，让她想起了自己刚嫁过来时的忐忑与新奇，只是那时的她，更多的是对未知命运的惶恐，而京茹眼里，是纯粹的、灼热的向往。
秦淮茹没有急着带表妹回四合院，而是先领着她去了一家街边的国营小吃店，花了几毛钱和粮票，买了两个芝麻烧饼和两碗热乎乎的豆汁。