就在代表大会的筹备工作紧锣密鼓推进时，南面接连传来的消息，搅得张远坐立难安。
先是洛阳方向的探报：太平道的车队浩浩荡荡穿过虎牢关，绵延数十里，车上插着明黄的“太平”旗号，一眼就能望见。
拉车的壮马膘肥体健，车厢里堆着的粮草袋鼓鼓囊囊，甚至有几车锃亮的铁甲在阳光下反光——这分明是敲锣打鼓地向天下宣告：太平道与董卓结盟了！
据说车队进洛阳城时，董卓还亲自登城迎接卞喜，两人在城楼上对饮，笑声能传到城外。
紧接着，汝南的曹操、刘备在宛城外围布下的防线，终究没能顶住杨柳的猛攻。
最后那场仗打得惨烈，刘备的亲卫营几乎拼光，关羽在乱军中杀得浑身是血，才护着刘备突出重围；
曹操的长子曹昂为了掩护他撤退，被黄巾军的长矛刺穿了胸膛，连尸首都没能抢回来。两人带着残兵一路狂奔，直到退进宛城，才算喘了口气。
多亏了从广成关退下来的文聘、周泰，加上赶来驰援的黄忠、魏延，三家合兵一处，才勉强挡住太平军的攻势。
可张远皱眉：“哪里是暂挫敌锋。这分明是杨柳已经抽走主力，回援冀州了！不然就凭文聘、黄忠这点人，怎么可能挡得住太平道的十万大军？”
他最忧心的，恰恰是这一着——太平道主力一旦回师驰援，赵云、徐晃统领的第一军，便会陷入腹背受敌的绝境。
也不知此刻，那两位将军与麾下将士，境况究竟如何。
怕什么，偏就来什么。
一封加急军报，火急火燎地传到朝歌：赵云、徐晃所部，已被张燕麾下十几万黄巾贼众，死死围困在了盐山之上！
十几万的数目，其实并不可惧。
黄巾军素来喜欢虚张声势，动辄号称数十万大军，可内里不过是些放下锄头、拿起兵刃的农夫，既无正规操练，更无战阵章法，本就是不堪一击的乌合之众。
但张燕这一招，毒就毒在——他根本不求速胜，只求将赵云等人牢牢困在盐山，专等杨柳的主力回援，好来个关门打狗、瓮中捉鳖。
郭嘉那套“中心开花”的计策，听着确实气吞山河，霸气十足。
可眼下，就怕一步行差踏错，非但没能撕开黄巾军的铁桶重围，反倒让自家这支锐师，成了那朵被人死死掐灭在铁瓮之中的残花。