清漓和王宴之对视一眼。
“黎川。”清漓唤道。
阴影中，黎川现身：“陛下。”
“盯着这个爱德华。不要打草惊蛇，看他接触什么人，去什么地方。”
“是。”
黎川退下后，王宴之放下笔：“英国人在缅甸搞小动作，现在又派间谍混进留学生……他们到底想干什么？”
清漓把睡着的昭华交给乳母，走到地图前，手指点在缅甸位置：
“缅甸是陆上通道，直通印度。控制了缅甸，就等于掐住了我们与恒河的联系。”她又指向京师，“而京师……是大齐的心脏。宴之，你说如果心脏和血脉同时被动手脚，会怎么样？”
王宴之脸色微变：“他们要双线施压？可南洋才败……”
“正因为南洋败了，才要另辟蹊径。”清漓冷笑，“打仗打不赢，就来阴的。测绘地形、收集情报、甚至……煽动内部矛盾。这爱德华，恐怕只是第一枚棋子。”
窗外，暮色四合。
司徒明雅告退后，清漓独自站在窗前，看着宫灯次第亮起。
“陛下在担心？”王宴之走过来。
“担心倒不至于。”清漓轻声道，“只是觉得……这盘棋，越来越有意思了。明面上，我们办博览会、收留学生，敞开大门。暗地里，间谍、渗透、阴谋……宴之，你说这是不是就是‘大国’必须面对的？”
王宴之握住她的手：“不管面对什么，我都在。”
清漓靠在他肩上，闭目片刻，忽然问：
“启明和昭华今天怎么样？”
“启明又抓破了乳母的脸，昭华安安静静看了一下午蚂蚁搬家。”王宴之笑道，“一个像火，一个像水。”
“像他们的舅舅和姑姑。”清漓也笑了，“宴之，等他们长大了，这个世界……应该会比现在更好吧？”
“一定。”
夜色渐浓。
而在格物书院的某间宿舍里，爱德华·格雷正就着油灯，在一张特制的丝绸上绘制草图——那是今天从书院最高处俯瞰到的紫禁城轮廓。
他的床板下，藏着一套精密的测绘工具：罗盘、比例尺、还有一台德国产的微型照相机。
钢笔在丝绸上沙沙作响。
月光透过窗棂，照在他专注的脸上。
那表情，不像学生，更像猎人。