八月的加尔各答，湿热得像块刚拧出来的热毛巾。英国东印度公司总部那座白色廊柱建筑里，此刻气氛比天气更闷——闷得人想扯开领口，又不敢真扯。
司徒文康站在会客厅巨大的吊扇下，手里轻轻摇着一柄苏绣折扇，扇面上是江南烟雨图。
他今年三十有五，商务部侍郎，清漓登基后一手提拔的宗室干吏。
此刻他脸上带着标准的商务微笑，眼神却冷得像恒河冬天的冰。
对面，英国东印度公司印度总督达尔豪西勋爵，正用银质小刀慢条斯理地切着雪茄头。
“司徒先生，”达尔豪西终于开口，带着浓重的苏格兰口音，“您远道而来，就为了……几台纺织机？”
“不是几台，”司徒文康合起折扇，轻轻点在桌面的文件上，“是四十二台‘永明式’改良蒸汽纺织机。根据我方专利司记录，这些机器的核心部件——尤其是韦筱梦司长设计的‘双罗拉匀纱装置’和‘自动断线停机装置’——受大齐《专利法》保护，未经授权不得仿造、销售、使用。”
他翻开文件，推过去：“这是专利文书副本，加盖了玉玺。这是贵公司在孟买工厂的生产记录，显示上月产出棉布量突然增加三倍——恰好与我们失窃的图纸数量对得上。这是孟买工厂工人证词，说新机器上有‘苏州制造’的铭文被锉掉了，但锉痕还在。”
达尔豪西瞥了一眼，没接：“印度是大英帝国的领土，这里的法律由伦敦制定。至于什么‘专利’……很抱歉，大英帝国的法律里，没有保护外国机械设计的条款。”
“所以，”司徒文康微笑，“总督阁下是承认，贵公司确实在使用盗版机器？”
“我什么都没承认。”达尔豪西点燃雪茄，“我只说，在印度，我们按英国法律办事。”
“明白了。”司徒文康起身，从随从手中接过一份新文件，“那我们就按国际贸易的规矩办。”
文件标题是《关于暂停对英生丝出口的紧急通知》。
达尔豪西的手顿住了。
“孟买的盗版工厂”
事情要从三个月前说起。
万国博览会闭幕后，各国代表团带着大量图纸、样品、技术资料回国。
英国代表团里混进了几个“特殊人物”，不是学者，是东印度公司雇的工业间谍。
他们用微型相机拍下了蒸汽纺织机的每一个细节，还重金买通了一个中国工匠，拿到了部分核心部件的加工工艺。
回到印度后，东印度公司立刻在孟买郊外建了新厂，两个月内仿造出四十二台机器。效率虽然只有正版的七成，但成本只有三成，不用付专利费嘛。
第一批棉布上市时，还特意用了宣传语：“采用最新东方技术，质优价廉。”
消息传到京师时，司徒文康正在专利司查账。
韩知微，那个寒门出身的专利司主事，气得手抖：“大人！他们这是明抢！博览会上说得天花乱坠，转头就盗版！”
司徒文康倒是冷静：“料到会有这一天。只是没想到……来得这么快。”
他连夜进宫。
养心殿里，清漓刚哄睡昭华，听完汇报，只问了一句：“按《专利法》，该怎么处理？”
“国内侵权，罚没所得，赔偿三倍。”司徒文康道，“但这是跨国侵权……法条没写。”
“那就让他们写。”清漓淡淡道，“你去加尔各答，谈得拢最好，谈不拢……”她看向王宴之。
王宴之接话：“谈不拢，就打贸易战。英国人在印度的纺织业，七成原料靠我们的生丝。断他三个月，工厂就得停工一半。”
“会不会太强硬？”有老臣迟疑。
“不强硬，他们明天就敢盗版开花弹。”清漓起身，“文康，你全权处理。底线是：一，赔偿；二，签保护协议；三，以后我们的技术出口，要有规矩了。”
于是司徒文康带着商务团，登上了南下的船。
“加尔各答的博弈”
达尔豪西盯着那份生丝禁运通知，雪茄灰掉在呢绒裤子上都没察觉。
英国纺织业的命脉是什么？不是机器，是原料。印度本地棉花质量一般，高档面料全靠中国生丝。如果真禁运……
“司徒先生，”他放下雪茄，试图缓和语气，“贸易是互惠的。贵国也需要我们的毛呢、钟表、还有……先进的造船技术。”
“我们有韦筱梦，有龙渊号。”司徒文康重新坐下，“至于毛呢……直隶新建的毛纺厂下个月投产，用的是澳洲羊毛，质量不比英国差。钟表？博览会之后，苏、杭、广三地开了十七家钟表作坊，零件精度已经赶上瑞士。”
他每说一句，达尔豪西的脸色就难看一分。
“所以，”司徒文康身体前倾，“总督阁下，我们不是在乞求，是在通知。要么按我们的规矩来，要么……你们就看着孟买的纺织机变成废铁吧。”
“这是威胁！”达尔豪西拍桌。
“不，这是商业规则。”司徒文康微笑，“就像贵国在鸦片贸易上坚持‘自由贸易’一样，我们在专利上也坚持‘公平交易’。很合理，不是吗？”
谈判陷入僵局。
司徒文康也不急，住进了加尔各答最好的旅馆，每天去恒河边散步，看印度教信徒沐浴，还学了句印地语问候语。
第三天，转机来了。
“荷兰人的意外助攻”
来客是荷兰东印度公司驻加尔各答代表范·德·海登，就是之前在京师谈判赔款的那位。
“司徒大人，”范·德·海登关上门，压低声音，“我代表巴达维亚总部，想和贵国谈笔生意。”
“请讲。”
“英国人在孟买盗版纺织机的事，我们知道了。”范·德·海登眼中闪着精光，“这破坏了博览会上大家默认的规则，可以买技术，不能偷技术。如果这次让他们得逞，明天他们就会偷我们的航海钟、偷法国的染料工艺。”
司徒文康不动声色：“所以？”
“所以，荷兰东印度公司愿意配合贵国的生丝禁运。”范·德·海登道，“我们在马六甲海峡有十二艘武装商船，可以‘协助检查’所有前往印度的英国商船。当然，需要贵国提供一些……小小的补偿。”
“什么补偿？”
“三年内，贵国出售给荷兰的蒸汽机，价格降低一成。”范·德·海登笑了，“另外，我们希望能优先获得‘龙渊二号’的观摩权，只是观摩，不拍照，不测绘。”
司徒文康心中快速盘算。
荷兰人被英国压了这么多年，早就想找机会报复。这次借专利纠纷出手，既讨好了大齐，又能打击英国，还捞到实惠……
一石三鸟。
“可以。”他点头，“但禁运只在专利纠纷期间有效。问题解决，立刻解除。”