“闻君《考成新法》，恰合恒河时需。此地白纸待绘，君可愿执笔？清霖。”
殿门忽然开了。
太监引他入内，见司徒清漓正与王宴之、岑子瑜及几位重臣议事。见他进来，清漓抬眼：“韩修撰，坐。”
韩知微行礼落座，心跳如鼓。
“你的《考成新法疏》，朕已交吏部议处。”司徒清漓开门见山，“但眼下有件更急的事——恒河方向，司徒清霖请朝廷派员助他整顿吏治、推行新政。他点名要你。”
韩知微猛地抬头。
“朕知你新科，例当入翰林观政三年。”司徒清漓看着他，“但恒河局势危如累卵，需能臣急赴。你若愿往，朕许你钦差身份，秩级暂提一级，赐便宜行事之权。只是…”
她顿了顿：“那里疟疾横行，土王割据，葡萄牙人虎视眈眈，随时可能真刀真枪打起来。你去，便是把脑袋别在裤腰带上。现在反悔，还来得及。”
殿内安静下来。岑子瑜欲言又止，王宴之神色平静，只看着韩知微。
韩知微起身，整了整官袍，深深一揖：“臣，愿往。”
“想清楚了？”
“臣寒窗十五载，非为京华锦绣。”韩知微抬起头，眼神清亮，“《考成新法》若只停留纸面，与废纸何异？恒河虽险，恰是试法之地。臣愿为陛下、为天下寒门，蹚出一条实政之路。”
司徒清漓凝视他良久，缓缓点头：“好。三日后启程。所需人手、经费，与岑侍郎商议。另外…”她从案上取过一封已用印的密旨，“这封信，亲手交予司徒清霖。”
韩知微郑重接过。
退出文华殿时，已是午后。春风拂面，带来御花园隐约的花香。他走到宫墙下，摊开手掌，那封恒河的来信在阳光下微微发烫。
“韩大人。”身后传来岑子瑜的声音。
韩知微回头，见岑子瑜抱着算盘匆匆走来，塞给他一本册子：“这是恒河三年来的税赋明细、人口图册、各部族关系谱系…我熬了三夜整理的。到了那边，钱怎么花、人怎么用，都得算清楚。”他顿了顿，难得露出一丝笑意，“活着回来，我请你吃东来顺。”
韩知微握紧那本厚重的册子，躬身长揖。
宫门外，三匹快马正飞驰而出，分别奔向西南、天津港、理藩院。
更远的电报房里，报务员的手指在按键上飞舞，将一道道旨意化为电波，传向万里之外。
这个惊蛰，惊动的不是地下的虫，而是整个天下的棋局。
而那封缝入蜡丸的密旨里，藏着的，是足以搅动恒河风云的惊天谋划，更是司徒清漓布下的，关乎大齐未来百年的暗棋。