“自古以来，杀俘不祥，且……且无益啊！这个詹姆斯是英国东印度公司的高级军官，若能用来交换被英军扣押的我朝商船和商人们，岂不更利国利民？”
他转向罗镇岳：“罗尚书！你知道现在英吉利人手里扣着我们多少商船吗？整整二十七艘！船员商贾至少四百余人！这些人不要救了？这些货不要了？”
“杨阁老！”罗镇岳怒目圆睁，“你的意思是，我边军将士的血白流了？那些被烧死的傣族妇孺白死了？！”
“老夫不是这个意思！”杨文渊也急了，“可打仗不就是为了保境安民、通商兴国吗？若能不战而救人、获赔，何必非要血溅刑场？再说了——”
他压低声音，“真要当众凌迟，英国人会善罢甘休？下一步是不是要派更多兵舰来报复？军费从哪来？国库……”
“又来了！又是钱！”武将队列里有人忍不住吼出声。
“没钱你打什么仗？！”文官那边立刻怼回来。
“没钱也得打！难不成跪着求他们别来？！”
“匹夫之勇！亡国之兆！”
争吵声一浪高过一浪。主战派与主和派各执一词，引经据典、算账摆谱，唾沫星子在殿柱间横飞。
几个年轻气盛的给事中甚至开始互相揭短——“你叔父在江南的绸缎庄去年还偷卖英国货！”
“你岳父的船队上月刚接了西班牙人的订单！”
眼看朝会要变成市井骂街，御阶上传来一声轻咳。
很轻，但满殿瞬间安静。
司徒清漓放下手中的战报副本，目光缓缓扫过众人：“诸卿说得都有理。罗尚书要雪耻，杨尚书要实惠，都是为国筹谋。”
她顿了顿，忽然问：“但朕想问一句——这个詹姆斯，除了用来杀或用来换，还能用来做什么？难道就没有其他用途了吗？”