永明七年五月初九，新齐港外三十里，太平洋蔚蓝水域。
黎明前的海面黑得像浓墨，只有波浪在月光下泛起细碎的银鳞。
玛雅大祭司库库克站在独木舟上，苍老的手紧握着一根嵌满绿松石的神杖，浑浊的眼睛死死盯着东方海平线，按照大齐人三天前送来的“请柬”，太阳升起时，那艘传说中的“铁岛”将会出现。
他身后，十七个玛雅城邦和部落的首领挤在十几条独木舟里，有人不耐烦地拍打蚊子，有人低声质疑：
“库库克大祭司，我们真的要把命运交给这些跨海而来的外人吗？西班牙人走了，也许只是换了一群更贪婪的……”
“安静。”库库克没有回头，“当你们看到那艘船，就不会再问这种问题。”
东方天际泛起鱼肚白。
然后，第一缕金光刺破云层时，它出现了。
起初只是一个黑色的剪影，像海平线上突然长出的山峰。但很快，轮廓清晰起来，那不是山，是船。
一艘通体黝黑、线条冷硬的巨舰，舰艏高昂，两座粗大的烟囱冒着笔直的黑烟，像神话中吞吐云雾的黑龙。
“神啊……”有年轻酋长失声喃喃。
龙渊号以十节航速缓缓驶来，四百尺的舰身碾压海浪，在身后拖出两道长长的白色航迹。
当它驶到三箭之遥时，舰身侧舷的炮窗突然齐齐打开，七十二门火炮的炮管缓缓伸出，在晨光下泛着死亡的金属光泽。
“这是……示威？”有酋长紧张地握住腰间的黑曜石匕首。
库库克却笑了，笑得满脸皱纹都舒展开：“不，孩子，这是展示力量。就像雄鹰会在求偶时展示翅膀——它告诉我们，它有保护盟友的能力。”
龙渊号舰桥上，司徒清羽放下望远镜，对身边的大副道：“发信号，请贵客登舰。”
一串彩色信号旗升起。早已等候在侧舷的交通艇放下，划向玛雅人的独木舟队。
当库库克踏上龙渊号甲板时，他的鹿皮鞋底踩在冰冷的钢铁甲板上，发出轻微的“嗒”声。
老人弯腰，用手指摸了摸甲板接缝处光滑的铆钉，又抬头望向高耸的舰桥和粗大的主炮，久久不语。
“大祭司，欢迎登舰。”司徒清羽走下舰桥，今日他穿着全套海军提督礼服，胸前挂着南洋战役的勋章，左胸伤口位置的内衬依然加厚——但气色比一个月前好了太多。
库库克用生硬的汉语回道：“提督大人，您的船……让老朽想起我们的古老预言：‘当铁岛从日升处漂来，新纪年将开始。’”
“希望是好的纪年。”司徒清羽微笑侧身，“请，我带诸位参观。”
接下来的一个时辰，这群在雨林中称王数百年的玛雅首领，经历了毕生最震撼的旅程。
他们触摸了需要三人合抱的主炮炮管——炮手特意展示了一枚开花弹，解释它如何在敌舰内部爆炸；
他们下到轰鸣的轮机舱，看着巨大的活塞在蒸汽推动下往复运动，感受着钢铁骨架传来的轻微震颤；
他们站在电报房里，看着报务员敲击按键，片刻后得到百里外新齐港的回电——那是陈长风发来的问候；
他们甚至被允许观摩了一场小型演习：两艘“飓风级”巡航舰在龙渊号指挥下进行战术机动，火炮进行了一次空包弹齐射，炮声震得海鸟惊飞。
最后，所有人被请到前甲板。那里已经摆好长桌，铺着大齐带来的锦缎桌布，摆着瓷器餐具和南洋水果。