裕泰证券行对面茶楼里，爱德华·格雷脸色铁青。他面前的桌上摊着刚送来的朝廷告示抄件，以及一份伦敦来的密电，伦敦市场上，中国概念股在江南股市暴跌后应声下跌，但就在一刻钟前，又因为“大齐开辟新航线”的消息而反弹，做空者反被套牢。
“该死……”他喃喃道，端起茶杯的手微微发抖。
他低估了大齐朝廷的反应速度。从股市暴跌到朝廷出政策，不到六个时辰！这效率，伦敦交易所都比不上。
“先生，我们……”随从低声问。
“撤。”爱德华果断道，“苏州不能待了。去松江，从那里上英国商船，走日本转道回印度。”
他丢下茶钱，戴上帽子，匆匆下楼。马车早已备好，直奔城门。
但他不知道的是，从他出茶楼那一刻起，三个戴腕带的“茶客”就跟上了他。
腕带上的玻璃镜面里，一根细如发丝的红色液柱，正随着马车方向的变化而轻微颤动——那是韦筱梦设计的“定向感应器”，通过检测空气中残留的特定化学标记（爱德华衣服上被悄悄洒了无色无味的追踪剂）来指示方向。
更远处，黎川站在一座钟楼顶上，单筒望远镜追着马车，对身旁的内卫道：
“通知各城门，目标往东。松江方向，布网。”
夜色降临时，爱德华的马车停在松江府外一处僻静的货栈。这里是英国东印度公司的秘密联络点，表面堆着茶叶桶，底下却有密室和通往码头的地道。
“快，收拾东西，半时辰后上船。”爱德华催促随从。
他自己则走进密室，点燃油灯，开始烧毁文件。信件、账本、密码本……一沓沓扔进铜盆，火苗窜起。
烧到最后一本时，他忽然停住。那是一本装帧精美的笔记本，扉页上写着：“中国技术观察笔记——爱德华·格雷，永明三年至四年”。
鬼使神差地，他没有烧它，而是塞进怀里。
就在这时，货栈外传来犬吠声，很急。
爱德华脸色一变，吹熄油灯，摸向腰间的手枪。但已经晚了。
密室的门被猛地撞开，黎川第一个冲进来，刀光一闪，打飞了他手里的枪。随后涌入七八名内卫，瞬间将他按倒在地。
“爱德华·格雷先生，”黎川蹲下身，用英语平静地说，“陛下想请您去京师喝杯茶。”
爱德华挣扎着抬头，忽然笑了：“你们怎么找到这里的？我自认没有留下痕迹。”
黎川从怀里掏出那个腕带，在他面前晃了晃：“韦司长说，这叫‘科学的力量’。”
爱德华愣住，随即苦笑：“那个疯女人……”
他被押出密室时，货栈外已经停着辆封闭的马车。上车前，他最后看了一眼松江港的方向——那里，一艘悬挂英国旗的商船正在起锚，驶向夜色中的大海。
那本笔记，在他怀里沉甸甸的。
三日后，京师。
养心殿里，岑子瑜正在汇报战果：
“……平准基金动用四十二万两，稳住三大龙头股，股市已基本恢复平静。抓获爱德华·格雷及同党七人，缴获文件若干。初步审讯，格雷供认受伦敦某金融集团指使，旨在扰乱大齐经济，为后续谈判增加筹码。”
清漓翻阅着缴获的文件复制件，忽然抽出一页：“这是什么？”
那是一份借贷记录，显示爱德华在过去三个月，通过钱庄向江南十七名中小官员放贷，总额约五万两，利息……低得离谱。
“他在收买眼线。”王宴之皱眉，“这些官员职位不高，但分布在税务、漕运、市舶司等关键部门。”
“查。”清漓只给了一个字。
“是。”岑子瑜应下，又犹豫道，“陛下，那格雷……如何处置？英国方面可能会要求引渡。”
“引渡？”清漓冷笑，“他犯的是经济破坏罪、间谍罪，按《大齐律》，当斩。不过……”她顿了顿，“先关着。等韦筱梦的转炉炼出第一炉钢，带他去看看。让他亲眼瞧瞧，他想烧的后院，到底有多结实。”
岑子瑜松了口气——不杀就好，这人脑子里的金融情报，还能挖。
这时，太监送进一封恒河来的密报。
清漓拆开，只看了一眼，眉眼舒展开来，递给王宴之。
王宴之看完，笑了：“韩知微那边，第一批‘恒河布’织出来了，质量上乘，成本江南低两成。司徒清霖说，已开始向周边土邦销售，供不应求。”
“好消息。”清漓看向岑子瑜，“岑爱卿，股市的损失，从恒河布的利润里补。告诉韩知微，好好干，他的新政，朕看着呢。”
岑子瑜深深一躬，退了出去。
殿内安静下来。昭华已经趴在母亲膝头睡着了，手里还攥着那支笔。
清漓轻轻抚着女儿的头发，对王宴之道：“宴之，你看，后院这把火，咱们算是扑灭了。但放火的人还在，柴堆也还在。”
“所以得砌防火墙。”王宴之接话，“江南股市需要更完善的规制，情报网要织得更密，技术……要跑得更快。”
清漓点头，望向窗外。
夜色中，皇业司方向隐约有红光——那是转炉工地彻夜不熄的炉火。
而更远的太平洋上，龙渊号应该正巡航在夏威夷附近，守护着那条新生的航线。
这个世界从未停止争斗，但至少今夜，她的后院，暂时安宁。