永明七年六月初三，京师。
夏日的蝉鸣撕心裂肺地叫着，坤宁宫西配殿的冰鉴散发着丝丝凉气，却压不住阿卓心头那股翻江倒海的恶心感。她趴在青瓷盂盆边，吐得眼泪都出来了，胃里空荡荡的，却还在干呕。
“夫人，您这都吐了快一个时辰了……”陪嫁来的侍女玉恩急得快哭出来，手里端着碗清粥，“好歹喝一口，太医说了，您这胎象虽稳，可总这么吐，伤身子啊。”
阿卓摆摆手，接过湿帕子擦了擦嘴角，声音虚弱却固执：“什么时候了？”
“刚过巳时。”
“扶我去电报房。”
“夫人！”玉恩跺脚，“您这身子……”
“扶我去。”阿卓撑着榻沿站起来，小腹已经微微隆起，身形却比孕前更显单薄，“王爷今日该到夏威夷了，会有信来。”
玉恩拗不过，只得搀着她慢慢往外走。从坤宁宫到军机处电报房，不过一里多地，阿卓却歇了三回。
孕吐耗光了她的力气，但那双眼睛亮得惊人。
电报房里当值的报务员见阿卓又来了，忙起身行礼：“侧妃娘娘，南洋方向今日尚无急报。”
“美洲呢？”
“美洲的例行通报半个时辰前到了，说龙渊号已抵夏威夷，正在补给。暂无……司徒提督的私电。”
阿卓眼中光黯了黯，但还是点点头，在窗边的竹椅上坐下：“我在这儿等。你们忙你们的。”
这是她孕后每日的惯例。早晨吐完，就来电报房坐着，一坐就是两三个时辰。
有时能等到一两句加密的私电，清羽会用只有他们懂的山歌调子编码，说些“今日见鲸鱼，想起你裙摆上的银浪纹”之类的话。
有时等不到，她就看着那些穿梭往来的电报纸发呆，仿佛能从那些墨迹里看出远洋的风浪。
玉恩给她披上薄毯，悄声叹气。侧妃娘娘这是把心挂在海那头了。
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巳时三刻，林太后的凤辇停在了坤宁宫外。
林太后亲自牵着启明和昭华下了车。启明穿着杏黄小袍，走得稳稳当当，颇有乃父风范；昭华则是一身水红襦裙，手里还抱着她那个宝贝望远镜。
“皇祖母，舅母呢？”昭华仰着小脸问。
“在里头歇着呢。”林太后摸摸孙女的头，“待会儿见了舅母，不许闹，她身子不舒服。”
“舅母肚里有小弟弟吗？”启明忽然问。
林太后笑了：“也可能是小妹妹。”
两个孩子似懂非懂地点点头。
进殿没见着阿卓，问宫人才知又去了电报房。林太后摇头，领着孩子往军机处去。
穿过长廊时，昭华忽然指着墙上挂的一幅巨大的《坤舆万国图》：“皇祖母！海！”
“对，那是海。”
“舅舅在哪儿片海？”昭华踮起脚尖，手指在地图上乱点，“这儿？还是这儿？”
林太后俯身，纤细的手指划过太平洋那片蔚蓝：“你舅舅啊，大概在这儿，夏威夷，听说是个有火山和鲜花的海岛。”
昭华把望远镜举起来，对着地图看，仿佛这样就能看穿万里波涛。启明则盯着地图上标注的经纬线，小声数着：“一度、两度……”
到了电报房，阿卓见太后亲临，忙要起身行礼，被林太后按住：“坐着吧，自己人，不拘那些虚礼。”
她打量着阿卓的脸色，皱眉，“怎么又瘦了？太医开的安胎药没吃？”
“吃了，就是吐。”阿卓苦笑，“这孩子，比他姐姐能折腾。”
“男孩都这样。”林太后在她身边坐下，示意玉恩把孩子们带去看电报机，两个小家伙对那嘀嗒作响的机器充满好奇。
“哀家怀清漓和清羽时，也是吐得昏天黑地，可见儿女都是来讨债的。”
阿卓被逗笑了，眼角却泛出泪花：“清羽他……不知道怎么样了。”
“有信来就是平安。”林太后拍拍她的手，“海上的人，只要还有消息，就是好的。”
正说着，昭华举着一张刚捡起的废弃电报纸跑过来：“舅母！这上面有舅舅的名字！”
阿卓接过一看，是份常规的航线通报：“……龙渊号补给完毕，拟于初五启程北上阿拉斯加海域巡视……”
阿拉斯加。那个冰天雪地、英国人在勘探的地方。
阿卓的手抖了一下。
林太后看在眼里，轻声道：“怕了？”
“怕。”阿卓诚实地说，“但我更怕他不知道我在怕。”
“所以你现在每日来这儿等。”林太后叹息，“傻孩子，等的人苦，被等的人也苦。清羽在海上，若是知道你为他这般煎熬，心里该多难受。”
阿卓低头，手指摩挲着微隆的小腹：“我不苦。我只是……得有个地方待着。不然心里空，慌。”
这话说得平淡，却让林太后眼眶一热。清羽是她的儿子，她的担心不会比阿卓少半分。
以前清漓，清羽在京为质，她在南疆时，也是如此日日夜夜担心受怕。
后来清漓登基，她来了京师终于与清漓在一处了，可儿子清羽又出海征战去了………
只是她的担忧……却从来不能表现出来。
女人的命，好像总在等待里熬着。
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当夜，养心殿东暖阁。
清漓批完最后一份奏折，搁下笔，揉了揉发僵的脖颈。
窗外月色正好，她忽然想起白日里母亲派人传的话，说阿卓又瘦了。
“去坤宁宫。”她起身。
王宴之正在核对转炉的预算表，闻言抬头：“这么晚了，明天去吧？”