“陛下内帑……够赔吗？”
岑子瑜冷笑：“谁说要赔了？只要我们舰队够强，航线够安全，就没人能劫我们的船！这保险，是给商人吃的定心丸！告诉所有人，朝廷不怕事，敢为天下先！”
他抓起笔，亲自起草公告。笔尖在纸上沙沙作响，每个字都力透纸背。
午时正，三份公告同时贴遍苏州城大街小巷。
市场彻底逆转。
“朝廷承保？！还免保费？！”
“新航线安全了！那生丝照样能卖去欧洲！”
“后装枪都要列装了，还怕什么英国舰队？！”
信心像野火一样烧起来。那些原本要抛售的商人开始犹豫，一些胆子大的甚至开始悄悄吸筹。
股价牌上的数字开始跳跃式回升。
二两四钱、二两五钱、二两六钱……
到未时初，生丝股已经回到二两七钱，距离昨日收盘价只差三钱。
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茶楼雅间里，爱德华盯着股价牌，手指深深掐进掌心，掐出血痕。
他的三万张空单已经全抛出去了，但就像石子扔进大海，只激起几圈涟漪，就被朝廷的巨量托盘资金吞没。
而更可怕的是，他做空时借了大量股票，现在股价回升，他要么高价买回股票平仓，要么……
两天后………
“先生！”助手连滚爬爬冲进来，脸色惨白，“伦敦急电！中国概念股……反弹了！比我们做空时涨了两成！那边……那边催我们补保证金，否则就要强制平仓！”
强制平仓，意味着他在伦敦市场的仓位会爆掉，亏损可能超过五十万两！
爱德华眼前一黑。他踉跄着扶住窗框，脑子里飞快计算：江南这边做空亏损约十万两，伦敦那边至少二十万两……合计三十万两。这还不算他收买眼线、运作舆论的成本。
东印度公司不会放过他。那个只看结果的董事会，会把他像条狗一样踢出去。
“撤。”他从牙缝里挤出一个字，“去码头，上‘海鸥号’，立刻离开大齐。”
“可是先生，我们的资金还在钱庄……”
“不要了！”爱德华抓起桌上的窄边帽，压低帽檐，“命比钱重要！”
他带着两个助手匆匆下楼，钻进等候的马车。车夫一甩鞭子，马车朝着运河码头疾驰。
但他不知道的是，从他离开茶楼那一刻，三个看似普通的“脚夫”就跟上了马车。
更远处的钟楼顶，黎川放下单筒望远镜，对身旁的内卫打了个手势：
“收网。”
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运河码头，“海鸥号”是一艘不起眼的双桅帆船，挂着荷兰旗，这是爱德华早就准备好的退路。
马车刚停稳，他就跳下车，箭步冲上跳板。船上的水手早已准备就绪，立刻起锚升帆。
“快！开船！”爱德华嘶吼。
帆船缓缓驶离码头，驶向河道中央。爱德华靠在船舷上，看着渐渐远去的苏州城，长长松了口气。
至少，命保住了……
这个念头刚升起，下游河道拐弯处，突然驶出三艘快艇。艇上的人穿着漕运衙门的号衣，但动作矫健得不像普通差役。
为首的快艇上，黎川负手而立，夜行衣在风中猎猎作响。
“停船！漕运稽查！”快艇上有人喊。
“加速！冲过去！”爱德华对船长吼。
但已经晚了。三艘快艇呈品字形包抄过来，艇上的人甩出抓钩，牢牢钩住帆船船舷。七八个黑影如大鹏般跃上甲板，刀光闪动间，船上水手全被制伏。
黎川最后一个登上甲板，径直走到爱德华面前。
“爱德华·格雷先生，”他用英语平静地说，“陛下请你回京师做客。”
爱德华脸色惨白，却强自镇定：“我是荷兰商人，你们无权……”
“荷兰商人？”黎川笑了，从怀里掏出一本册子，在他面前晃了晃。
“这是从你苏州宅子密室里搜出来的。里面用英文记着收买江南官员的名单、散播谣言的计划、还有……”他翻到某一页，“英国海军远东舰队的布防草图。”
爱德华瞳孔骤缩。
那本册子，是他最机密的工作笔记，明明藏在夹墙里……
“你以为只有你会收买人？”黎川收起册子，“带走。”
两名内卫上前，用精钢镣铐锁住爱德华的手脚。
搜身时，从他贴身内袋里又摸出一卷薄如蝉翼的丝绸，上面用密写药水绘制的，正是英国在印度洋的最新兵力部署图。
黎川展开看了一眼，眼神凝重起来。
图上标注着：英国远东舰队主力正在马六甲以西集结，计战列舰十二艘，另有从本土调遣的六艘蒸汽明轮炮舰，预计八月抵达。
这不是商业间谍了。
这是战争前夕的情报准备。
“看来，”黎川卷起丝绸，看向面如死灰的爱德华，“你这趟‘做客’，时间要长一些了。”
帆船调转方向，朝着苏州城驶回。
而码头上，得到消息的岑子瑜匆匆赶来。他接过那卷丝绸布防图，只看了一眼，就算盘珠子都忘了拨。
“立刻密报京师。”他哑声道，“还有……通知海外的司徒提督。”
夕阳西下，运河水面泛着血一样的红光。
一场金融暗战结束了。
但真正的战争阴云，正从遥远的印度洋，缓缓压来。