铁门重新关上，落锁。水牢重归黑暗，只剩下詹姆斯绝望的哀嚎在水面回荡。
四日后，二月十九，太和殿早朝。
气氛从一开场就透着诡异。平日里还算和谐的文武班列，今日明显分成了几堆。以林承嗣为首的世家官员聚在一处，个个面色凝重，低声交谈着什么。寒门出身的官员则站得稍远，神色警惕。而站在最前方的几位阁老、尚书，则眼观鼻鼻观心，仿佛入定。
连司礼太监唱“有本启奏”时，声音都比平日低了三分。
第一个出列的果然是林承嗣。
这位礼部右侍郎今日穿着一身崭新的绯红官袍，手捧玉笏，走到御阶前深深一躬，开口时声音悲愤，像受了天大的委屈:
“陛下！臣等近日闻江南市井谣言四起，股市动荡，银价浮动，人心惶惶！细查之下，方知乃西洋诸国因我朝新政激进、国债滥发、舰队四出，心生忌惮，欲以金融手段报复我朝！此皆新政招惹外祸之明证啊！”
他猛地抬头，老泪纵横——也不知是真哭还是抹了姜汁:
“陛下！《考成新法》苛待士人，已使朝堂离心；‘灯塔计划’靡费国帑，更惹列国侧目！今西洋人以白银为刃，直刺我朝命脉，若再不悬崖勒马，改弦更张，只怕……只怕国库空虚、物价飞腾、民变四起，国将不国啊！”
一番话，说得声情并茂，涕泪俱下。
他身后那些世家官员齐刷刷躬身，高呼:“臣等附议！恳请陛下暂缓新政，平息外衅！”
声音在空旷的大殿里回荡，带着一种逼迫的味道。
龙椅上，司徒清漓神色平静。她甚至没看林承嗣，只是端起手边的茶盏，轻轻吹了吹，啜了一口。等那波声浪过去，她才放下茶盏，抬眼:
“林侍郎说西洋人以金融手段报复，可有实证？”
林承嗣一愣，随即道:“江南银价三日跌了一成半！股市连续五日飘绿！这不是实证是什么？！”
“那林侍郎可知，”司徒清漓的声音依旧平稳，“银价为何跌？股市为何绿？”
“自然是西洋人捣鬼！”
“他们怎么捣的鬼？”司徒清漓追问，“在何处抛售白银？抛售多少？联合了哪几家？操盘手是谁？资金从何而来？内应有谁？”
一连串问题，像一把把锤子砸下来。林承嗣张了张嘴，一时语塞——他哪知道这些细节？他只是收到江南族人的急信，说市面上风声不对，让他借机在朝堂上发难，逼迫朝廷让步而已。
“看来林侍郎不知。”司徒清漓笑了笑，那笑意未达眼底，“但朕知道。”
她拍了拍手。
殿侧小门打开，黎川像道影子一样滑入，在御阶下三步外单膝跪地，双手呈上一份厚厚的卷宗。司礼太监接过，送到御前。
司徒清漓拿起卷宗，却不翻开，只是看着林承嗣，一字一句:
“英国东印度公司联合荷兰、西班牙，计划于三月十五日，在伦敦市场集中抛售白银五百万两，目标将国际银价打压三成以上，冲击我朝银本位。同时，收买江南大户十一户、钱庄五家，配合抛售股票，制造恐慌，双管齐下，瘫痪我金融。”
她每说一句，林承嗣的脸色就白一分。等说到“内应有谁”时，她终于翻开卷宗，念了几个名字——其中，正有林家在江南最大的钱庄合伙人，以及一个与林家姻亲关系密切的户部官员。
满殿哗然。
那些刚才还跟着林承嗣附议的世家官员，此刻个个面如土色，有几个甚至腿一软，差点跪倒。
“林侍郎，”司徒清漓合上卷宗，声音转冷，“你口口声声说新政招惹外祸。可事实是——外祸早就在那儿，不管有没有新政，他们都会来。区别只在于，以前的朝廷蒙着眼睛，假装看不见；而现在的朝廷，睁着眼，并且准备好了刀。”
她站起身，走下御阶。明黄的龙袍下摆扫过光洁的金砖，步态沉稳，却让下方所有官员都屏住了呼吸。