灌县城门在众人的视线中若隐若现。
说是城门，不如说是两截残墙夹着一个豁口。原先的木门板早已腐烂殆尽，门洞上方的城楼只剩下几根焦黑的断柱，歪歪斜斜地戳在那里，像一排烂掉的牙齿。
黄蓉勒住马，站在城门外三十丈处。
她什么话都没说，只是定定地望着眼前这座城。
灌县，蜀中名城，鼎盛时辖管数万户，商旅如织，茶盐之利甲于川西。十五年前蒙古人破城，屠尽满城百姓，一把火烧了三天三夜。此后无人敢来，任由草木吞噬。
城墙是夯土筑的，年久失修，加上当年攻城时的炮石轰击，东面整段塌了下来，土石混着碎砖堆成一道矮坡。北墙还算完整，但墙根处被雨水泡酥了，用脚一踹就能踹出个窟窿。
城内的景象更惨。
黄蓉催马进了城门洞，马蹄踩在碎石和枯草上，发出咔嚓咔嚓的声响。主街上的青石板路还在，但石缝里钻出来的野草已经齐腰高，把路面遮得严严实实。
两旁的房屋十间里塌了八间，剩下的也只有半截墙壁勉强立着，屋顶全没了，椽子露在外头，上面爬满了枯藤。
一只野狐从残墙后头窜出来，叼着什么东西，飞快地钻进了草丛。
张猛骑马跟在黄蓉身后，左看右看，脸色越来越难看。他是个粗人，憋了一路，到这会儿终于憋不住了。
“他娘的！”张猛扯着嗓子骂了一句，“这是城？这连个猪圈都不如！老子在襄阳喂牲口的棚子，都比这强一百倍！”
黄蓉没有接话。她翻身下马，踩着野草走上一段尚未坍塌的城墙残段。站在三丈多高的墙头上往四下望去。
城内，野草、断壁、残垣，一片荒芜。
城外，往东是一片开阔的平原。地是好地，黑油油的沃土，但荒了十五年无人耕种，灌木和杂草已经把田埂全盖住了。
都江堰引下来的水渠在城南拐了个弯，本该浇灌这片良田，可渠道里淤满了泥沙和落叶，只剩一条细细的水流在沟底淌着。
黄蓉在墙头上站了很久。
风吹过来，掀动她的狐白大氅。她的脸色很平静，但攥着氅领的手指节发白。
这比她最坏的预想还要糟十倍。
她原以为灌县再怎么荒废，好歹有几面完整的城墙可以据守，有几间房屋可以屯粮。可眼前这座城，连个能挡风遮雨的地方都难找。
她站在那里想了一盏茶的工夫。
杨过带着几个老卒跑上来。他一路走一路拨开齐腰的杂草，气喘吁吁地爬上城墙，凑到黄蓉跟前。
“郭伯母，我带人往南边绕了一圈。南门的情况比这边好些，城墙还有两段是完整的，能用。但城门也没了，得重新装。”
黄蓉点了点头。
“城里的房子呢？”
“十不存一。”杨过摇头，“大部分烧塌了，地基还在，但要重建得从头来。我倒是在城西北角找到一处院子，围墙还在，正房塌了半边，偏房勉强能住人。看规制，以前大概是个官衙或者粮仓。”
“那就先用那里。”黄蓉当机立断，从墙头上走下来。她的眼神已经从方才的沉重中恢复了过来，开始条理分明地调度人手。
“过儿。”
“在。”
“你带八百老卒，从城门洞开始，沿着主街往里清。草给我割了，碎石给我搬开。主街打通之后，以城西北那处院子为中心，向外扩展三条巷子。所有废墟里能用的砖石木料，全部码好堆在一边。今天天黑之前，我至少要一条能走马车的路。”
“明白！”杨过拱手领命，转身跑下城墙，吆喝着老卒们分头行动。
黄蓉走到张猛面前。
张猛还骑在马上骂骂咧咧。见黄蓉过来，他收了嘴，翻身下马。
“张统领。”
“帮主有何吩咐？”