四＞、见·民心如闸：从战火到炊烟的重生
战斗持续到凌晨时分，当第一缕阳光照在靳口古镇的围墙上时，枪声渐渐平息。李铁军坐在积水闸的废墟上，望着战士们从敌军仓库里搬出一箱箱粮食——那是从百姓手里抢来的小米和棉花。周大爷颤巍巍地摸着粮袋，老泪纵横：“这些粮，是俺们准备过冬的啊……”
三营战士们把粮食分还给老乡，李铁军给周大爷送粮时，发现老人正给受伤的战士包扎伤口。“同志，你看这闸口还能修不？”周大爷指着破损的闸门问，“开春化冻，运河还得通航呢。”李铁军看着老人冻裂的双手，突然想起出发前教导员的话：“咱们打仗，不光是为了赢，更是为了让老百姓能好好过日子。”
战后第三天，靳口古镇就响起了锤凿声。老乡们拆了敌军的碉堡，把木料用来修补闸门；战士们帮着清理河道里的暗桩，周大爷的“弹孔破冰船”成了运输工具，往来于运河两岸运送物资。有天夜里，李铁军在闸口值班，听见老乡们在山西会馆的废墟上唱歌，歌声混着运河的水声，在寒夜里格外温暖。
十二月十三日，当冀鲁豫军区的红旗插上靳口古镇的钟楼时，运河防线已又被撕开一道口子。李铁军站在钟楼上远眺，看见后续部队正沿着运河向东挺进，粮船首尾相接，像一条长龙在冰面上移动。周大爷告诉他，从靳口到袁口，百姓们都在拆碉堡、修码头，等着运河通航的那一天。
五＞、见·闸口之上：流淌的胜利密码
靳口之战的硝烟散尽后，积水闸的废墟上长出了青草。老乡们在闸口旁立了块木牌，上面写着“军民共守”四个大字。李铁军后来才知道，这场战斗歼敌二百余人，缴获的粮食足够泰西根据地吃一个月，更重要的是——运河东西的解放区终于重新连接起来。
一九四八年开春，当第一艘漕船驶过修复后的靳口闸时，周大爷带着渔民们鸣放鞭炮。李铁军站在船尾，望着两岸的田野里老乡们春耕的身影，突然明白：靳口之战的胜利，从来不止于攻克一座闸口。就像这运河的水，能载舟亦能覆舟，而民心，才是最坚固的水闸。
许多年后，有人在靳口闸的遗址上发现了一枚生锈的铡刀和半块炸药包残片。老人们说，那是当年解放军和老百姓一起，劈开黑暗的工具。而运河里流淌的，不仅是水，更是从靳口之战开始，汇聚成淮海战役支前洪流的民心暖流。
至十二月十三日，袁口、靳口、张坝口、南旺等据点相继被攻克，国民党经营半年的运河封锁线，在冰与火的交织中裂开了口子。
六＞、见·雪岭猎狐：平阿山区的伏击与药香
突破运河后，赵健民的目光投向了平阿山区——国民党整编第十五旅正盘踞在那里，像块绊脚石挡住东进之路。“这股敌人装备好，但不熟山地，咱们给他们设个‘雪窝子’！”赵健民在作战会议上拍板，让猎户出身的五分区十四团战士李山虎当向导。
十二月二十日，一场大雪覆盖了平阿山区。李山虎带着部队钻进结冰的山涧，他的麂皮靴踩在雪地上悄无声息，手里的砍刀时不时劈开路旁的荆棘。“前面就是鹰嘴崖，适合打伏击！”他指着一处两侧是悬崖的隘口，崖上的积雪足有半人深，正好隐藏部队。 正午时分，整编第十五旅的先头部队走进了隘口。他们穿着笨重的棉军装，有的还扛着从百姓那抢来的鸡鸭，队伍拉成了长长的一串。李山虎吹了声口哨，崖顶上的迫击炮立刻“咚咚”作响，炮弹瞬间就在敌群中炸开，雪地里立刻冒出一朵朵红白相间的血花，雪花中还有国军在“跳舞”。
国民党军队立马就乱了，慌忙往两侧山坡撤退，却踩中了战士们埋下的土地雷。爆炸声中，一部分国军就被当场炸死。李山虎带着突击队从雪窝里突然跳出来，手里的猎枪专打敌人的军官。一个国民党连长骑马逃跑，李山虎的枪一直瞄准着他，等他逃到雪窝处，手指一用力，“呯”的一声子弹击中马腿，国军连长连人带马摔进雪窝里，被附近的战士逮个正着。战斗进行到傍晚时，国民党残部往山下溃逃，却被赶来支援的二分区八团拦住了去路，看到前面全是黑洞洞的枪口，后面同样是，纷纷扔枪举手投降。
平阿山区的老乡们也来帮忙，药农王大爷背着药篓在雪地里跑，用草药给伤员止血，他的药篓里还装着热红薯，塞给冻得发抖的战士：“吃口热的，好有劲打仗！”这场伏击战歼敌千余人，整编第十五旅狼狈逃回汶河南岸。李山虎在清理战场时，发现敌人丢弃的弹药箱上还贴着“美国制造”的标签，他啐了一口：“再好的枪，心不正也没用！”雪地里，药香混着硝烟味，成了平阿山区最特别的气息。
七＞、见·东平破晓：城墙根下的小米与炸药
一九四八年一月五日，东进战役的最后一战在东平县城打响。这座被国民党军占据的城池，城墙高筑，四门都架着机枪，守军却早已是惊弓之鸟——他们的粮道被切断半个月，城里的老百姓早就把粮食藏了起来。 赵健民的部署很巧妙：让濮县、观城的基干大队在城北、城东佯攻，吸引守军注意力；七团和特务连则在西门主攻，用炸药炸开城墙。
攻城前夜，特务连战士小张收到了母亲托支前队带来的包袱，里面是一件新棉衣和一小袋小米。“娘说让俺多杀敌人，早点回家种地。”他把小米分给战友，每个人手里都攥着一把带着体温的米粒。
一月六日拂晓，攻城信号弹划破夜空。西门外的迫击炮“咚咚”作响，炮弹在城墙上炸开一个个缺口。小张抱着炸药包冲到城墙根下，导火索点燃的瞬间，他看见城头上国民党兵冻得发紫的脸——他们连棉衣都穿不整齐，有的人还在啃树皮。“轰隆！”城墙被炸开一道口子，战士们像潮水般涌进去。小张冲进伪县政府时，看见粮仓里只剩下几个空麻袋，却不见一个国军，而另一边的牢房里，关押着十几个因为给解放军送情报被抓的老乡。
“解放军来了！”老乡们哭喊着，小张赶紧用刺刀挑开牢门。战斗进行到中午就结束了。守军要么投降，要么往汶河南岸逃跑。让小张意外的是，不少俘虏一放下枪就问：“有吃的吗？”支前的乡亲们听说后，立刻把带来的窝头分给他们。一个俘虏捧着窝头哭了：“俺们也是被抓壮丁来的，早就不想打了。”
当赵健民走进东平县城时，百姓们正在拆毁国民党军留下的碉堡。一个老木匠拿着锛子说：“赵司令，这木头留着给解放军做担架！”运河边，渔民们已经开始修复被炸毁的码头，准备开闸通航。
八＞、见·融冰成河：从运河到淮海的民心暖流
一九四八年一月九日，东进战役胜利结束。这场持续一个月的战役，共歼敌四千二百余人，收复三座县城，最重要的是——被封锁四个月的运河线重新畅通了。当第一艘装满粮食的商船从袁口驶过，两岸的百姓都欢呼起来，孩子们跟着船跑，像追逐着失而复得的希望。
赵健民站在运河码头，看着冰面开始融化，河水潺潺流动。他想起战前赵大河测试冰层的样子，想起周大爷的破冰船，想起王大爷的药篓，想起小张母亲的小米——这些碎片拼在一起，就是胜利的密码。“运河水暖了，民心就聚了。”他对身边的参谋说，“这水啊，能流到淮海去。”
果然，一年后淮海战役打响时，从运河两岸征集的88万辆小推车，沿着东进战役开辟的道路，汇成了震撼世界的支前洪流。那些曾在东进战役中撑过破冰船、抬过担架、送过小米的百姓，又推着独轮车走向了更广阔的战场。
东进战役的意义，远不止于打通一条运河。它像一把破冰锥，敲碎了国民党军的封锁，更融解了军民之间的隔阂。当运河里的冰化成水，当码头边的船连成队，当解放区的土地重新连成一片，淮海战役的胜利，其实从这一刻就已经注定——因为最坚固的防线，永远是民心筑起的长城。