太湖的水一路向北，载着归帆，也载着满身的风尘。叶天站在船头，看着两岸的景色从江南的烟雨朦胧，渐渐变成中原的坦荡开阔，心里那根紧绷的弦，终于慢慢松开。
傅诗涵靠在他身边，手里把玩着那朵纸花，花瓣已经有些褪色，却被她小心地夹在书页里。“不知道落雨镇的孩子们怎么样了，张秀才说要带女儿去庙里还愿呢。”
“丐帮的人会照看着的。”叶天握住她的手，掌心的薄茧蹭过她的指尖，“萧长老说，要在蛇母洲设个分舵，以后不会再让邪祟作祟了。”
船入黄河时，遇到了顺流而下的徐子陵。他站在另一艘船的甲板上，白衣被风吹得猎猎作响，看到叶天，立刻挥手示意。两船靠近，徐子陵跳了过来，手里还提着个包裹。
“你们可算回来了。”徐子陵打开包裹，里面是些干粮和伤药，“北疆的事处理完了，寇仲那家伙被陛下留在洛阳，说是要他协助训练新兵，我便先回来找你们。”他看向傅诗涵，“江南之行还顺利吗？”
傅诗涵将纸花递给徐子陵看，笑着把归云寺和蛇母洲的事说了一遍。徐子陵听完，眉头微蹙：“看来阴癸派的余孽比想象中更顽固。对了，我在北疆听到个消息，说是西域那边又不安稳，好像有个叫‘鬼面’的组织，在暗中联络旧部，行踪很是诡异。”
“鬼面？”叶天想起归云寺的银面具，“会不会和阴癸派有关？”
“不好说。”徐子陵摇头，“这组织行事隐秘，只知道他们的人脸上都戴着青铜面具，武功路数很杂，既有阴癸派的影子，又有突厥的刀法，像是个大杂烩。”
船行月余，终于抵达长安。熟悉的城楼在暮色中矗立，朱雀大街上的灯火次第亮起，比江南的渔火更温暖，也更让人安心。傅府的下人早已在码头等候，看到两人，连忙接过行囊，笑着道：“老爷夫人念叨好几天了，就盼着你们回来呢。”
回到傅府，洗去一身风尘，坐在熟悉的庭院里，喝着傅诗涵亲手沏的茶，叶天忽然觉得恍如隔世。江南的烟雨，太湖的蛇影，仿佛都成了遥远的梦。
“对了，”傅诗涵想起什么，从箱底翻出个锦盒，里面是鲁妙子托人送来的机关图，“鲁前辈说，这是他新改进的‘连弩箭’图纸，射程比普通弩箭远一倍，让你看看有没有用。”
叶天展开图纸，上面的齿轮和机关标注得极为精巧，忍不住赞叹：“鲁前辈真是奇才。有了这连弩，以后对付邪祟，也多了几分胜算。”
几日后，叶天进宫复命。李世民正在御花园下棋，见他进来，笑着招手：“叶天，快来帮朕看看这步棋，长孙无忌老欺负朕。”
叶天走上前，在棋盘上落下一子，瞬间扭转了颓势。长孙无忌笑道：“陛下，您这是搬救兵啊。”
李世民大笑，挥手让内侍退下，脸色渐渐沉凝：“江南的事，徐子陵都跟朕说了。阴癸派的余党虽除，但西域的‘鬼面’组织，你怎么看？”