腊月三十，除夕。
漠城的天空，从清晨起就呈现出一种清澈的、近乎透明的灰蓝色，阳光苍白而冷淡，有气无力地洒在覆着厚厚积雪的屋顶、街道和远山上。
空气干冷刺骨，呼出的白气瞬间凝结成细小的冰晶。
整座城市仿佛都沉浸在一片异样的宁静之中，比平日更加空旷寂寥。
偶尔传来的几声零落鞭炮响，非但没能增添多少年味，反而更衬出这北国边陲岁末的清冷。
人们似乎都缩在了温暖的屋内，准备着一年中最重要的一顿团圆饭。
城郊的民宿，更是静得出奇。
老板是一对热情的东北夫妇，昨天下午特意包了满满一盖帘的酸菜猪肉饺子留给沈屿他们，又仔细交代了火墙怎么烧、水电怎么用，然后便锁了院门，开着小货车，赶回几十里外的老家，与儿孙团团圆圆过年去了。
临走前，老板娘还塞给王曼丽一大包自家炒的瓜子花生和冻梨，笑着说：“闺女，小伙儿，你俩就在这儿安心过年！把这当自己家！等回来了给你们带粘豆包！”
于是，偌大的民宿院子里，就只剩下了沈屿和王曼丽两人。
木刻楞的房子静静矗立在雪地里，屋顶烟囱冒出淡淡的、几乎看不见的炊烟，融入清冷的空气中。
这种绝对的安静，非但没有让两人感到不适，反而生出一种奇妙的、类似于“占领”了这片小天地的自在感。
两人就在民宿里面忙活了起来。
王曼丽一扫平日睡懒觉的习惯，一大早就兴奋地爬了起来，裹着厚厚的羽绒服，在院子里踩着厚厚的积雪，“嘎吱嘎吱”地跑来跑去，把红灯笼挂上屋檐，在窗玻璃上贴上沈屿从集市买来的、线条质朴的北方剪纸窗花。
虽然冻得鼻尖通红，但她脸上始终洋溢着灿烂的笑容，嘴里哼着不成调的喜庆歌曲，给这寂静的院落注入了满满的活力。
沈屿则负责更实际的工作。
他检查了火墙，添足了耐烧的松木拌子，确保屋内温暖如春。
然后，他系上围裙，走进了厨房。
厨房很大，土灶、煤气灶、各种厨具一应俱全，充满了生活气息。
他将从集市上采购来的年货一一取出：新鲜的牛羊肉、活蹦乱跳的冷水鱼、翠绿的蔬菜、以及老板娘留下的饺子馅和面团。
王曼丽贴完窗花，也兴冲冲地跑进厨房，自告奋勇要打下手。“沈老师！我洗菜！我切菜！我……我剥蒜！保证完成任务！”
她挽起袖子，一副要大干一场的架势。
沈屿看了她一眼，没说什么，递给她一盆青菜和几头蒜。
王曼丽立刻认真地忙碌起来，虽然动作略显笨拙，洗菜水花四溅，剥蒜剥得指甲生疼，但态度极其端正。
沈屿则开始处理肉类和鱼，他的刀工娴熟，动作不疾不徐，透着一种沉稳的力量感。
厨房里渐渐弥漫开食材的原始香气和温暖的烟火气。
两人分工合作，竟也配合得颇为默契。沈屿掌勺，王曼丽就负责递调料、看火、摆盘。
她时不时发出惊叹：“哇！沈老师，你这颠勺功夫可以啊！”
“这鱼烧得也太香了吧！我都流口水了！”
她的咋咋呼呼，让原本有些单调的烹饪过程，变得生动有趣起来。
忙活了大半天，到了傍晚时分，一桌像模像样的年夜饭终于准备好了。
红烧肘子色泽红亮，软烂入味；清蒸鱼鲜香扑鼻，火候恰到好处；葱爆羊肉香气四溢，嫩滑爽口；还有几道清爽的素菜，以及一大盘圆滚滚、白胖胖的饺子。
虽然比不上大酒店的精美，但每一道菜都凝聚着两人的劳动和心意，散发着浓浓的家常味道和年节氛围。
王曼丽还特意找出了两个高脚杯，开了一瓶红酒。
深红色的酒液倒入杯中，在灯光下荡漾出宝石般的光泽。
“来来来！沈老师！过年啦！”