瑞娜抬起头：“这会激怒他们。如果知道是我们一直在背后推动……”
“他们早就知道了。”凌平静地说，“从我们袭击‘貔貅主’老巢那一刻起，这就是你死我活的战争。舆论战只是战场之一。我们现在做的，是确保这个战场上他们占不到便宜，为我们真正的行动创造空间。”
他看向监控画面。安全屋外围的街道上，那几辆黑色悬浮车仍然在缓慢巡弋，但今天数量增加到了六辆。其中一辆停在了街角，车上下来两个穿着便装但动作干练的人，开始对街边的商铺进行“例行问询”。
“他们在缩小范围。”瑞娜调出安全屋的防御状态，“根据能量扫描记录，过去四小时内有三次低强度的广谱探测波扫过这片区域。我们的隐匿场还能维持，但如果他们调集更精密的设备进行网格化排查……”
“所以时间不多了。”凌说，“艾莉丝，舆论引爆后的下一步效果什么时候能达到顶峰？”
“根据模型推演，今天下午两点左右，当更多中小商户加入声讨、且‘黑月’的舆论反扑被揭穿为雇佣水军时，舆论压力会达到第一个峰值。”艾莉丝调出一张预测曲线图，“那时商盟高层将面临一个选择：是顺应民意快速推进调查，还是顶住压力给‘黑月’喘息空间。索菲亚·陈的情报显示，议会里至少有三位实权议员已经私下表示‘需要重新评估与黑月的关系’。”
“足够为我们争取到行动窗口。”凌走到房间角落，那里摆放着这次从“貔貅主”宝库中获取的部分装备——几把改造过的能量手枪、一套轻便的战术护甲、还有那个引起墨先生注意的、功能不明的黑色金属方盒。
他拿起那枚“混沌之尘”。在安全屋的照明下，这块看似普通的暗灰色结晶内部，有极其细微的、如同星云旋转般的流光。“今天晚上，执行‘斩首行动’的目标筛选。我们需要‘黑月’在永恒集市的话事人——那个能直接指挥‘捕火’小队、知道‘摇篮项目’细节的人的位置和安防信息。”
墨先生的机械眼红光闪烁：“老朽从‘貔貅主’的记忆碎片中提取到一个名字：霍恩·黑月。他是家族第七分支在永恒集市的负责人，也是马库斯·莱顿录音中那个油滑声音的主人。他平时深居简出，但每周五晚上会固定前往‘天穹会所’——那是‘黑月’控股的高端俱乐部，安保等级仅次于总部大楼。”
“今天周几？”凌问。
“周四。”瑞娜回答，“我们有二十四小时准备。”
就在这时，艾莉丝突然发出警示：“侦测到加密通讯请求。信号源……来自索菲亚·陈的私人频道。内容标记为‘紧急，关于黑月反制措施’。”
房间内安静了一瞬。
“接进来。”凌说。
全息投影中浮现出索菲亚·陈的身影。她今天穿着一身深蓝色商务套装，背景是她那间可以俯瞰永恒集市的办公室，但窗帘拉上了一半。
“凌先生，你们的舆论攻势很精彩。”索菲亚开门见山，脸上没有笑容，“但我要提醒你，‘黑月’的反击会比预想的更快。马库斯·莱顿虽然表面上‘暂时回避’，但他刚刚通过三个中间人，向调查组的副组长传递了一份‘补充材料’，声称退税欺诈案的主要责任在于已故的‘貔貅主’，‘黑月’家族只是‘被蒙蔽的合作方’。”
“证据呢？”凌问。
“伪造的邮件往来记录、经过剪辑的会议录音，以及两个愿意出庭作证的‘前黑月财务人员’——这两人实际是莱顿控制的影子公司的员工。”索菲亚语速很快，“这套说辞漏洞很多，但足以让调查拖延两到三周。而‘黑月’需要的就是时间。”
她顿了顿，看向凌：“另外，我收到情报，‘黑月’第七分支已经派遣第二支行动队前往永恒集市。这支队伍不负责舆论战，他们的任务只有一个：找到你们，清除你们。领队的人代号‘灰烬’，是‘捕火’小队指挥官‘焰’的兄长。他比他弟弟……更不择手段。”
投影中的索菲亚向前倾身，声音压低：“凌先生，你们掀起了风暴，但现在风暴眼里最危险。我建议你们，在‘灰烬’抵达之前，完成你们想做的事，然后离开永恒集市——永远离开。”
通讯结束。
房间里只剩下新闻画面里嘈杂的背景音。远处，永恒集市的天空渐渐亮起，人造太阳开始模拟晨光，照亮这座庞大而复杂的太空都市。
但光照不到的地方，暗流已经汇聚成漩涡。
凌握紧了手中的“混沌之尘”。结晶内部的光流似乎感应到了他的意志，微微加速旋转。
“计划不变。”他说，声音在安静的房间里清晰可闻，“今晚筛选目标，明天制定详细方案。在‘灰烬’抵达之前，我们要先砍掉‘黑月’在永恒集市的手。”
他看向舷窗外。
风暴已经掀起。
而真正的较量，现在才开始。