凌凝视着那个被三种不同文明、不同时代的星图共同标记的区域。他的灵根深处，那声叹息的波动似乎又隐约传来，这一次，似乎带着一丝……微弱的牵引感？方向，正是星图上的那个坐标。
“路线选择，需要结合我们的最终目的。”凌开口，“我们去那里，不是为了探险，也不是为了科研。首要目标是寻找修复灵根的契机，次要目标是了解寂灭王朝和‘火种计划’的真相，以及……确保我们自己的生存。”
他顿了顿，指向星图：“所以，航线前半段，我们选择‘掘墓人’验证过的、风险可控的鲜红路线——直穿时空潮汐区。用他们的经验，安全抵达深渊较深区域。”
“然后呢？”瑞娜问。
“然后，在接近最终坐标前……”凌的手指移向那条暗金色的、向下切入“亚空间褶皱”的虚线，“我们切换路线。利用暗金图提供的方法，尝试从非常规维度接近目标区域。这样有几个好处：第一，可能避开‘掘墓人’遭遇的‘影子’或其他已知危险。第二，缩短时间。第三，也许……能从一个不同的‘角度’，看到一些别人看不到的东西。”
“但暗金路线的风险未知。”瑞娜提醒。
“所以我们不全程走暗金路线，只在最后一段切换。”凌解释，“而且，切换点要选在‘掘墓人’航线的一个安全节点上，万一暗金路线走不通，我们还能退回鲜红路线。艾莉丝，能根据星图数据，计算出最佳的路线切换点吗？”
“正在计算……需要结合星梭号的性能参数、亚空间潜航理论模型、以及目标区域的时空曲率数据……”艾莉丝的数据流高速运转，“找到了。在‘掘墓人’航线的‘第七导航点’，也就是他们穿越时空潮汐区后、进行第一次长时间休整的那个小行星带附近。那里的空间结构相对稳定，有多个天然引力锚点，适合进行维度切换操作。从那里切入亚空间褶皱，理论上可以在四十八小时内，抵达最终坐标区域的……侧上方维度夹层。”
“侧上方维度夹层？”凌问。
“就是不是直接出现在目标点的物质位面，而是出现在它‘上面’一层紧贴的、高维空间和物质位面的交界处。”艾莉丝努力用通俗的话解释，“就像……你不是直接走进房间，而是先爬到天花板的夹层里，从上面往下看。这样更隐蔽，也更容易观察。”
“很好。”凌点头，“那么，最终航线就确定了：前半段走鲜红路线，在第七导航点切换至暗金路线最后一段，从高维夹层接近目标。同时，瑞娜，我们要做好随时可能遭遇‘影子’或其他未知危险的预案，无论走哪条路线。”
“明白。”瑞娜开始记录技术要求，“需要加强舰首和侧舷的维度护盾发生器功率，增加对非常规空间波动的监测传感器密度，还要准备几套针对‘概念性存在’或‘高维生命体’的应急应对方案——虽然我们不知道那是什么，但采购清单里有几样理论上的应对装备，可以提前调试。”
墨先生将最终确定的航线整合、优化，输入星梭号的导航核心。一条闪烁着柔和白光的、曲折但清晰的路径，出现在主星图上，从他们当前的位置，蜿蜒伸向漂游深渊深处那个被多重标注的神秘坐标。
“航线融合完成。”墨先生的声音带着完成一项精密工作后的满足，但也有一丝凝重，“此路线集合了三方智慧，理论上是最优解。但深渊之诡谲，远超图纸。望诸位，慎之又慎。”
凌看着那条崭新的航线。它比任何单一星图提供的路线都更复杂，但也似乎……更“完整”一些。
就在航线被最终锁定的瞬间，那个放置在舰桥角落、一直安静的黑色金属球——“概念性威胁预警装置”——表面忽然再次流过一道暗金色纹路。
这一次，纹路持续了两秒，而且亮度明显增强。
几乎同时，凌感到自己灵根深处，那一直以来模糊的叹息和波动，突然凝聚成一道极其清晰、但转瞬即逝的意念碎片，直接映照在他的识海中：
那是一个画面片段——一双巨大的、非人般的眼睛，在无尽的黑暗中缓缓睁开。眼中没有瞳孔，只有不断旋转的、由无数法则符文构成的漩涡。
画面一闪而逝。
凌身体微微一震，看向那个黑色金属球。
金属球已经恢复了平静。
是预警装置感应到了什么？还是……自己灵根对航线终点某种存在的提前“共鸣”？
航线有了。
但终点等待他们的，似乎比星图上标注的，还要复杂和……难以名状。