“霍恩的记忆深处。”凌如实说。
又是一阵沉默。
“……比我预想的快。”老狗最终说道，声音里带着一种深深的疲惫，“听着，关于‘编号07’，我知道的也不比你们多多少。那是我离开第七分支前，偶然在最高加密档案里瞥见的词条，关联着‘最高风险’和‘绝密’。我只知道，它和第七分支早期一项极其禁忌的‘基因融合实验’有关，实验地点……可能就在我给你们坐标的那个实验室。实验据说‘失败’了，所有相关记录都被标记为‘已销毁’。但在我偷偷离开前，我注意到……有未经授权的数据访问痕迹，指向那些‘已销毁’的文件。”
他深吸一口气：“这就是我所有的警告来源。一个被标记为‘已销毁’但可能未被彻底销毁的高风险实验项目。我不知道‘编号07’具体是什么，是生物，是武器，还是别的什么。但我的直觉告诉我，离它远点。”
说完，不等凌再问，老狗快速道：“坐标和钥匙给你们了。用不用，怎么用，你们自己决定。我要断线了，这条幽灵链路撑不了太久。最后一句忠告：小心‘灰烬’，他比他弟弟‘焰’更危险，而且……他可能带着能真正伤害到你们的东西。”
“等等——”凌想叫住他。
但通讯已经干脆利落地中断了。艾莉丝立刻尝试反向追踪，但正如老狗所说，信号来源彻底消失在数据虚空里，仿佛从未存在过。
舰桥内一片寂静。只有新接收到的坐标数据包，在控制台上闪烁着微光。
“坐标已经整合到星图。”艾莉丝打破了沉默，“位置……确实比第一个安全屋坐标更深入深渊，位于‘掘墓人’航线标记的‘第六导航点’附近，偏离主航线约零点五光年。那里是一片密集的小行星带，环境复杂，确实适合隐藏。”
瑞娜检查着坐标附带的动态密码和生物识别密钥：“密钥算法很特别，是基于灵能波动的动态共振验证。理论上，只有凌你本人在场，并主动释放特定频率和强度的灵能，才能打开入口。其他人或远程手段都无法破解。老狗在加密和机关方面……是个高手。”
墨先生缓缓道：“他透露的信息……很有价值，也很有问题。他承认自己曾是第七分支的基因工程师‘墓碑’，知晓秘密实验室的存在。他提供坐标，既像报恩，也像……在引导你们去发现什么。”
“发现那个‘编号07’？”艾莉丝问。
“或者发现关于‘泉水挑选机制’的线索。”凌沉思着，“也可能两者都有。甚至可能……他想借我们的手，去确认那个实验室里，到底还有什么‘没来得及销毁’的东西。”
风险显而易见。那是一个黑月家族废弃的秘密实验室，里面可能有未知的危险，可能有陷阱，也可能什么都没有，只是老狗的一个玩笑或测试。
但潜在的收益也同样诱人。第七分支早期关于深渊和泉水的研究数据、可能涉及“泉水挑选机制”的记录、甚至……关于“编号07”的蛛丝马迹。
“我们需要决定，”瑞娜看向凌，“是按原计划去第一个安全屋，还是改变航线，先去老狗给的第二个坐标？”
凌看着星图上那个新标记的点。它像一个沉默的邀请，也像一个未标记的陷阱。
“先去第一个安全屋。”凌做出了决定，“我们需要一个稳定的基地，完成最后的休整和准备，测试新装备，消化所有情报。然后，再评估是否要去探索老狗给的实验室。”
他顿了顿，补充道：“而且，老狗特意把入口设置成只有我能打开。这意味着，如果我们决定去，可能只有我能进入核心区域，或者需要我亲自到场。这增加了风险，也说明……他确实认为里面的东西，与我，或者说与我的‘灵能特征’有关。”
混沌之气在丹田微微旋转。灵根深处那声叹息，在听到“编号07”和“基因融合实验”时，似乎又泛起了一丝难以言喻的涟漪。
这个“赠礼”，究竟是老狗的善意回报，还是一个指向更复杂谜团的……钥匙？
星梭号继续向着第一个安全屋坐标航行。但此刻，所有人的心中，都多了一个沉甸甸的、未知的选项。
而在通讯彻底中断的遥远彼方，某个布满杂乱线路和闪烁屏幕的昏暗空间里，一个形容憔悴、眼眶发红的男人，将手里一个已经熔毁的通讯模块扔进废料堆。他靠在冰冷的椅背上，看着面前屏幕上定格的一份老旧档案照片——照片上是一个年轻的、眼神充满狂热的研究员，站在一个巨大的培养罐前。
罐子里，隐约可见一个模糊的、蜷缩的轮廓。
老狗——或者说，曾经的“墓碑”——用嘶哑的声音，对着空无一人的房间低语：
“种子已经给了……接下来，就看你能从那个坟墓里，挖出什么了……”
他闭上眼睛，脸上露出混合着悔恨、期待和深深疲惫的复杂神情。
“编号07……你真的……被‘销毁’了吗？”