还有那份探测任务筹备会议的记录——凯德申请携带基因扫描设备，维茨教授主动要求担任联合队长，安全部门激活全频段生物场监测矩阵……
所有这些线索，正在拼凑出一幅令人不安的画面。
“沃克督察！”另一名操作员突然喊道，“我们追踪到了‘林’的神识波动残留信号！他还在学院内部，正在向地下区域移动！”
“具体位置？”
“信号很弱，断断续续。但根据最后一次捕捉到的坐标……”操作员调出学院地下结构图，一个红点在地图上闪烁，“他在B5层的废弃设备间附近。等等——信号又出现了！他在移动，方向是……地下货运通道！”
沃克的瞳孔微微收缩。
货运通道经过γ区外围。
而γ区，是学院最敏感的区域之一。没有院长和三位高级督察的联合授权，任何人不得进入。就连安全部门的常规巡逻，也只能在γ区外围五十米处止步。
“通知γ区守卫，进入一级戒备。”沃克下令，“调派两支快速反应小队前往货运通道入口。另外……”
她停顿了一下，似乎在权衡什么。
“另外，给我接通维茨教授的私人线路。”她最终说道，“加密等级：最高。”
年轻操作员愣了一下：“沃克督察，按照规程，关于访问学者的调查，不需要直接联系院系教授……”
“这不是关于访问学者的调查了。”沃克的声音很冷，“这是关于一个可能伪装成学者、试图潜入学院最高机密区域的可疑人员。而维茨教授，作为七年前通过γ区Ω级验证的人，可能是最了解那里危险性的专家。”
操作员不再质疑，开始建立加密连接。
三秒后，维茨教授的面孔出现在侧面的投影屏上。他看起来五十多岁，头发梳得一丝不苟，穿着整洁的学术长袍，表情平静得像在参加一场普通会议。
“沃克督察。”维茨教授微微点头，“我听说你们在追捕‘林’。”
“看来凯德已经向您汇报了。”沃克单刀直入，“教授，我需要知道，一个四级访问学者，为什么能触发Ω级守门人程序并通过验证？为什么他对γ区表现出异常兴趣？还有，您七年前进入γ区时，到底发现了什么？”
维茨教授沉默了。
不是那种犹豫的沉默，而是某种更深沉的、像是在回忆什么的沉默。过了将近十秒，他才缓缓开口：
“沃克督察，你相信文明会有轮回吗？”
这个问题完全出乎沃克的预料。她皱了皱眉：“我不明白这和‘林’有什么关系。”
“有关系。”维茨教授说，“因为γ区里封存的东西，不是某个古代文明的遗物。它是一个……正在进行的实验。一个从千万年前开始，至今仍未结束的实验。”
“什么实验？”
“孵化实验。”维茨教授的目光变得深邃，“而我们所有人——你，我，凯德，甚至整个星灵学院——可能都只是这个实验的……观测者。或者更糟，是实验材料。”
沃克的脊背窜过一丝寒意。
“至于‘林’……”维茨教授继续说，“如果他真的是‘那个’，那么他现在的行为，可能不是在逃跑。”
“那是什么？”
“是在回家。”
通讯切断。
投影屏暗下去。
监控室里，沃克站在原地，一动不动。增强目镜的镜片上，数据流还在疯狂滚动，但她已经看不到那些了。
她只看到维茨教授最后那个眼神——那不是学者的眼神，而是某种更接近……信徒的眼神。
狂热，而又恐惧。
“沃克督察！”年轻操作员的声音将她拉回现实，“快速反应小队已经就位！γ区守卫报告，未发现入侵迹象！但……但他们的监控系统捕捉到了一个异常能量信号！”
“什么信号？”
“信号很弱，但特征明确。”操作员的语气里带着难以置信，“能量签名与二十五年前的一份事故报告记录……完全一致。”
“二十五年前？什么事故？”
“B7层通风系统维护工程师墨菲斯·科里死亡事故。”操作员的声音在颤抖，“报告里提到的‘异常能量波动’，和现在这个信号，是同一个频率。”
沃克猛地抬起头。
她的目光投向监控屏上那个闪烁的红点——代表凌的位置。
然后又看向另一块屏幕，那里显示着γ区外围的结构图。
最后，她的视线落在第三块屏幕上，那里正回放着刚才设备间的监控录像。画面里，那个穿着灰色维修工制服的老者，正提着工具箱，蹒跚地走出房间。
在出门前的最后一刻，
老者转过头，
对着监控摄像头，
露出一个模糊的、
似笑非笑的表情。
然后画面消失了。
不是信号中断。
是那段录像，
被某种力量，
从系统中，
彻底抹除了。