凌回到γ-7实验室时，维茨教授已经在那里了。
他没有坐在椅子上，而是站在观察窗前，背对着门口，看着外面竖井中悬浮的星核碎片。听到脚步声，他转过身。
维茨看起来比平时更严肃。深灰色的学者长袍一丝不苟，银发梳理得整整齐齐，但眼睛里带着血丝，像是很久没睡了。
“林。”他开口，声音有些沙哑，“看到文件了？”
“看到了。”凌说。
“坐。”维茨指向实验室中央的金属椅，自己也走到另一把椅子前坐下。艾琳博士安静地站在房间边缘，像一道影子。
凌坐下，没有主动开口。
维茨双手交握放在膝上，沉默了几秒，然后说：“质疑文件的技术细节，艾琳已经分析过了。里面确实有陷阱，而且是精心设计的。”
他从怀里取出一块数据板，放在两人之间的地面上，按了某个键。一道全息投影升起，显示出质疑文件的第三页附录部分——那是一组复杂的实验参数表，标着“建议验证方案”。
“看这里。”维茨的手指在投影中划动，停在一行参数上，“第14组实验，‘高浓度灵能粒子流与混沌系数的关联性测定’。他们给出了完整的设备配置、能量输入参数、观测时长、数据分析模型……看起来非常专业。”
凌仔细看着那组参数。他之前在沃克那里只是快速浏览，现在才注意到细节。
维茨继续说：“问题出在‘初始相位校准值’这一项。他们建议将校准值设为0.78弧度，理由是‘避免系统共振过早饱和’。这个数值在表面逻辑上说得通，因为0.78正好是π的四分之一，在传统共振理论中是个常用参考点。”
他停顿，看向凌：“但如果你真的按这个参数去做实验，会发生两件事。第一，实验初期看起来一切正常，灵能粒子流会顺利形成协同振荡，数据会完美匹配你的理论预测——这会让评审委员相信实验设置是正确的。”
“第二呢？”凌问。
“第二，”维茨的声音沉了些，“在实验进行到第37分钟时，系统中的混沌系数会开始不受控制地攀升。不是缓慢增长，是指数级爆发。到了第41分钟，整个实验装置的能量负载会超过安全阈值400%，导致灵能粒子流崩溃，设备过载，实验彻底失败。”
实验室里很安静，只有星核碎片透过观察窗投来的脉动光芒。
“然后他们会得出结论，”维茨说，“不是参数设置有问题，而是你的理论本身有缺陷——无法在长期运行中维持稳定。而因为你‘亲自验证’了他们的实验方案，等于承认了方案的正确性，届时你再反驳就难了。”
凌盯着投影上的参数表。他的大脑在快速运转，调动起超脑推演的记忆、禁忌芯片中的知识、以及自身修炼混沌归元诀的经验。
0.78弧度。
这个数字……
他想起了什么。抬手在空中虚划，调出另一个数据窗口——那是他之前优化功法时，推演出的“混沌频率稳定区间”模型。模型显示，在特定的能量环境下，相位校准值如果落在0.77到0.79弧度之间，确实会引发系统失稳。
但前提是，环境中的灵能粒子浓度要达到某个临界值。
而质疑文件里给出的粒子浓度参数，刚好比临界值低5%。一个微妙的安全边界，足以让初步检查认为“没有问题”。
除非你知道那个临界值的存在。
“他们怎么知道临界值的？”凌问，“我的论文里没提过。”
维茨的脸上第一次露出了疲惫以外的表情——一丝赞许，但很快消失了。
“问得好。”他说，“临界值是你理论模型的一个隐藏特性，只有在完整推演整个方程体系时才会显现。而能做出这种完整推演的人，学院里不超过十个。凯德和他的团队显然不在其中。”
“所以有人帮他们。”凌说。
“不止帮，是指导。”维茨靠回椅背，“这个陷阱设计得非常精巧，它利用了学术审查中的‘信任链条’——委员会信任质疑方提供的实验方案，你如果回应就需要按照方案验证，一旦验证失败，责任就会归咎于你的理论。完美的逻辑闭环。”
艾琳博士这时开口了，声音平静：“教授，需要提醒林先生另一件事吗？”
维茨点头。
艾琳转向凌：“质疑文件要求您在四十八小时内回应。但根据学院程序，如果您同意按照他们的方案进行验证实验，实验本身需要至少七十二小时准备和二十四小时执行。也就是说，无论实验成功与否，您都会超时。而超时未完成回应的后果，是自动触发‘临时权限冻结’。”
凌明白了。
这个陷阱有两层。第一层是实验失败，证明理论有缺陷。第二层是时间压力，逼你无法按时回应，直接启动惩罚程序。
无论你怎么选，都会输。
“他们算得很准。”凌说。
“因为他们有足够高的权限和信息。”维茨站起身，走到观察窗前，“凯德背后不止是科技派的保守势力，还有外部助力。我怀疑……‘黑月家族’可能已经介入到学术层面了。”
他转过身，看着凌：“这就是我建议你不要回应的原因。一旦你开始和他们纠缠技术细节，就会陷入无休止的攻防战，而你的时间和精力，应该用在更重要的事情上。”
凌看了眼腕带。倒计时【00:17:42】。
“您的建议是？”他问。
维茨走回椅子前，但没有坐下。他居高临下地看着凌，眼神锐利。
“正式加入γ区项目组。以项目组成员的身份，你的所有研究都会受到项目保护条款的覆盖，学术伦理委员会无权单方面审查。我可以动用权限，将你的论文列为‘项目前期成果’，这样质疑程序会自动终止。”
“代价呢？”凌问。
“你需要共享你的研究成果，特别是关于混沌系数和频率调制的部分。项目组可以为你提供资源、设备、以及……”维茨的目光落在凌的手腕上，“关于‘摇篮协议’的全部已知信息。包括如何安全度过激活过程。”
凌沉默。
窗外的星核碎片又完成了一次脉动。光芒透过观察窗，在实验室的地面上投下柔和的波纹。
“我需要时间考虑。”凌说。
“时间不多了。”维茨看了眼墙上的计时器，“质疑程序的时钟在走，你的……”他顿了顿，“其他事务也在倒计时。但我可以给你一个缓冲。”
他从长袍内袋里取出一张薄薄的权限卡，放在数据板旁边。
“这是γ区第七层的高级访问卡，有效期二十四小时。你可以自由使用这层的任何非核心设施，包括全息推演室和上古文献数据库。里面的资料或许能帮你做出决定。”
维茨转身向门口走去，艾琳博士跟在他身后。
走到门边时，他停下脚步，没有回头：“林，我年轻时也遇到过类似的选择。有人告诉我，在学术界，有时候站队比真理更重要。我花了很多年才明白，他说得对，但也说得不对。”
门滑开，他走了出去。
艾琳博士在门口停顿了一瞬，轻声说：“数据库的访问密码是你的学者编号。另外……推演室的第七号终端有特殊配置，或许能帮你分析那些实验参数。”
然后她也离开了。
实验室里只剩下凌一个人。
他坐在椅子上，看着地上的数据板和权限卡。窗外的星核碎片光芒脉动着，一下，又一下，像是在计数。
腕带震动。
加密信道里传来艾莉丝的声音：“凌，我刚完成对质疑文件的深度分析。那个0.78弧度的参数错误，确实如维茨所说。但还有一个更隐蔽的问题。”
“说。”
“参数表的第十三行，‘环境灵能粒子本底噪声补偿系数’，他们给的数值是1.05。表面上合理，但如果结合你论文中第三十七页的公式（9b）进行逆推，这个系数应该对应一个特定的设备衰减函数。”艾莉丝停顿，“而他们使用的设备型号——科技派第七实验室的主侦测阵列——其实际衰减函数与这个系数不匹配。误差大约3.7%，看起来不大，但足以在实验后期导致数据漂移。”
凌的瞳孔微微收缩。
两层陷阱。
第一层是显而易见的相位校准值错误，会导致实验崩溃。
第二层是更隐蔽的系数不匹配，会导致数据逐渐失真，让结果看起来“似是而非”，更难反驳。
“能证明是故意设置的吗？”凌问。
“很难。”瑞娜的声音插进来，“设备衰减函数的数据属于实验室内部技术资料，不对外公开。除非我们能拿到第七实验室的设备校准记录，否则无法证明他们‘知道’系数不匹配。”
“但我们可以证明实验方案有问题。”凌说。
他站起身，捡起权限卡和数据板。卡片是冷的，边缘很锋利。
“艾莉丝，调出我论文中所有相关公式，构建一个完整的参数验证模型。瑞娜，准备接入学院设备管理网络——我需要第七实验室阵列最近三个月的运行状态日志，越详细越好。”
“需要多长时间？”瑞娜问。
“半小时。”凌走向门口，“我们去推演室。”