芽的出现没有任何预兆。
就在烬不耐烦地催促、凌凝聚心神准备注入能量、薇的翠绿光芒已经点亮水晶墙纹路的刹那——侧方那片原本空无一物的空气，如同被石子打破平静的水面，漾开了一圈圈柔和的、银灰色的涟漪。
没有声音，没有光影爆发，没有能量冲击。仿佛那片空间本身“苏醒”了过来，从背景变成了主体。
涟漪中心，一个轮廓缓缓浮现。它起初是模糊的，像隔着一层毛玻璃看人，只能分辨出大致的人形。随即，轮廓变得清晰，却又并非实体——它由流动的星光、细微的尘埃、以及某种难以定义的空间“折光”构成，时聚时散，身形边缘与环境交融，仿佛随时会重新化入虚无。他披着一件宽大的、仿佛由夜幕剪裁而成的斗篷，兜帽下看不清具体面容，只有两点淡漠的、银灰色的光点在应有的眼睛位置微微闪烁。
他就这样静静地“站”在那里，没有看任何人，却又仿佛将一切都尽收“眼”底。
烬收回按在水晶墙上的手，抱着胳膊，发出一声毫不掩饰的嗤笑：“还是这么装神弄鬼。每次出场都要搞点空间把戏，不累吗？”
芽的轮廓没有丝毫波动，一道平静到近乎没有情绪的意念直接传入在场每个人的脑海，并非声音，而是清晰的信息流：“到了。开始吧。时间不多。”
他的意念简洁、直接，没有任何寒暄或情绪修饰，仿佛在陈述一个再简单不过的事实。
薇似乎早已习惯，对芽点了点头，算是打过招呼。她的眼神里有一丝放松，显然芽的到来意味着最后一块拼图就位。
凌的目光则紧紧落在芽身上。他能感觉到，这位“虚空之芽”带来的共鸣，与薇的温暖、烬的暴烈都不同。那是一种空灵、淡漠、却又无比深邃的波动，仿佛连接着宇宙最根本的虚无与存在。自己体内的光茧，对这股银灰色波动反应最为“平静”，但并非没有反应——光茧深处那缕暗紫色的微光，在芽出现后，便一直处于一种极其轻微的、持续的“震颤”状态，仿佛遇到了某种让它极度“在意”或“警惕”的东西。
更让凌心头微动的是，当芽那银灰色的“目光”扫过他时，他有一种赤身裸体站在冰原上的感觉，似乎某些隐藏至深的东西，在这目光下无所遁形。
“既然都到了，就别浪费时间摆造型了。”烬再次将手按回水晶墙凹槽，暗红能量涌动，“赶紧开门！我可不想等会被‘清道夫’堵在门口。”
芽没有回应烬的催促，他的轮廓微微转向凌的方向，那道淡漠的意念再次直接切入凌的意识：“你的‘稳定’，很勉强。内部有不属于‘混沌’与‘锁’的异物。它很隐蔽，但在扰动‘存在’的边界。”
凌心中一震。芽果然察觉到了！他指的是那缕暗紫色的微光！而且，他的描述是“扰动‘存在’的边界”，这是什么意思？
凌尝试用意念回应：“你知道那是什么？”
芽：“未知。非本源，非协议，非前纪。它在‘观察’，也在‘学习’。谨慎。”
交流只在瞬息之间。芽说完，便不再关注凌，一道凝练的银灰色能量流从他轮廓中分离，如同有生命的丝线，精准地注入水晶墙上属于他的那个凹槽。能量注入的瞬间，那片区域的纹路亮起清冷的银灰色，光芒如同水银般流动，与其他三色开始交融。
凌压下心中的惊涛骇浪，也将自己那缕微弱的、带着混沌与三色光茧特征的波动注入凹槽。混沌色的光芒亮起，虽然最弱，但确确实实地存在着。
薇的翠绿，烬的暗红，凌的混沌色，芽的银灰。四色光芒沿着水晶墙上错综复杂的纹路飞速蔓延、交汇、融合。整面水晶墙开始发出低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣，墙体的质感逐渐从实体变得半透明，内部显现出更加复杂、不断变幻的能量结构图。
“保持输出！频率稳定！”薇提醒道，她作为生命倾向的协调者，似乎能敏锐感知到能量融合的平衡点。
烬虽然不耐烦，但输出稳定而强劲。芽的能量则始终如涓涓细流，精准恒定。凌最吃力，他必须全神贯注，才能维持那缕微弱波动的稳定输出，额角很快渗出细密的冷汗。腹部的光茧在四源共鸣下，脉动变得更快，裂纹处传来阵阵隐痛，但他咬牙坚持。
水晶墙内部的能量结构图越来越清晰，最终在中心位置，形成了一个旋转的、四色交织的漩涡。漩涡深处，传来一股古老、厚重、仿佛通往另一个世界的吸力。
“入口稳定了！”薇的声音带着一丝如释重负，“可以进入了！记住，进入后，我们可能会被传送到不同的初始区域，或者面临各自的试炼路径。一切小心！”
她话音刚落，烬已经第一个行动。他冷哼一声，整个人化作一道暗红流光，毫不犹豫地冲入了那四色漩涡，瞬间消失不见。
薇看了一眼凌和芽，又回头看了看留在后方、满脸担忧的瑞娜等人，点了点头，也化作一道翠绿光芒投入漩涡。
芽的轮廓转向凌，意念传来：“你的状态，不适合常规路径。入口会‘识别’。跟随你的‘锁’的指引。” 说完，他的身影如同水中的倒影般轻轻一晃，便融入了银灰色的能量流，悄无声息地没入漩涡。
现在，只剩下凌了。
“凌！”瑞娜喊了一声，想说什么，却又不知从何说起。
李维教授快速道：“记住薇和芽的话！量力而行！安全第一！”
凌回头，对伙伴们用力点了点头，然后深吸一口气，不再犹豫，迈步走向那旋转的四色漩涡。
就在他身体接触漩涡能量的瞬间，异变突生！
与其他三人顺畅进入不同，当凌的身体和能量波动触及漩涡时，整个漩涡猛地一滞，四色光芒剧烈闪烁、冲突起来！尤其是代表混沌的色光，变得极其不稳定，时明时灭。一股强大的排斥力和撕扯力从漩涡中传来，仿佛他的“存在”本身与这个入口的认证协议产生了某种冲突！
“凌！”艾莉丝惊叫。
凌感觉自己的身体像是要被撕裂，光茧剧震，裂纹似乎有扩大的趋势。更糟糕的是，那缕暗紫色的微光在这一刻突然变得异常活跃，它不再隐匿，而是试图顺着凌注入的能量反向渗透、干扰入口的能量结构！
是因为这缕暗紫色能量吗？芽所说的“扰动存在边界”的东西，不被实验场入口认可？
就在凌几乎要被弹飞出去的危急关头，他体内的基因锁，在巨大的压力和四源共鸣的刺激下，自发地产生了反应。并非苏暖的暗蓝纹路，也非前纪元的金色印记，而是那最核心的、属于大祭酒明渊设计的“火种协议”基础框架，释放出一股中正平和、带着明确身份标识的验证波动。
这股波动如同最高权限的通行证，强行介入了入口的识别程序。