“不是第七个节点，”弗斯塔德打断他，“是第七个节点的容器。你看。”
地图再次变化，七个点之间的连线扭曲、重组，最终形成一个艾伦熟悉的符号：一只巨大的、由七个漩涡组成的眼睛，瞳孔的位置正是哀泣平原地下深处。
“冰痕峡谷提供‘血肉’，格瑞姆巴托提供‘龙魂’，霜语峰提供‘奥术’。暮光之锤的部队献祭自己提供‘信仰’，而已经完成的前四个节点提供‘元素平衡的崩溃’。”弗斯塔德的声音变得冰冷，“所有这些，将在哀泣平原下方汇聚，唤醒那个被泰坦封印在此的东西。”
“泰坦封印？”艾伦感到脊背发凉。
弗斯塔德走向一面书架，取下一卷用秘银丝捆扎的古老皮质卷轴。他解开捆带，在石桌上小心展开。卷轴上的文字不是矮人语，也不是任何现代种族使用的语言，那是更古老的、带着几何美感的符号。
“这是先祖从石母塞拉赞恩的碎片记忆中翻译的，”弗斯塔德说，他的手指抚过那些符号，“暮光高地，在泰坦的时代，被称为‘缄默监狱’。这里关押的不是生物，而是一个概念——‘熵的具象化’。上古之神是外来感染，但这个……是艾泽拉斯自身在诞生时产生的‘坏疽’。泰坦无法消除它，只能封印。”
卷轴上浮现出模糊的图像：巨大的泰坦造物将一团不断变化形态的黑暗压入地底，然后用七根“世界之钉”固定封印。其中一根钉子的图像，与蛮锤要塞所在的石柱惊人相似。
“七根世界之钉，”艾伦恍然大悟，“就是这七根石柱？”
弗斯塔德点头。“我的氏族八千年前选择这里建立要塞，不是偶然。我们是看守者的后裔，虽然记忆已经模糊，但血脉中的责任从未消失。”他卷起卷轴，“大地的裂变撕裂了第一层封印。死亡之翼的疯狂不是原因，而是结果——他被上古之神腐蚀，因为他感知到了这个监狱的松动，想利用其中的力量。”
议事厅陷入沉重的寂静。外面隐约传来锻造的锤击声和士兵的操练声，但这些声音此刻显得如此遥远，如此……渺小。他们谈论的是世界诞生时的黑暗，是连泰坦都只能封印无法摧毁的原始邪恶。
“龙喉氏族和暮光之锤知道这个秘密吗？”艾伦最终问。
“龙喉那些兽人只知道格瑞姆巴托深处有古老的龙族力量，”弗斯塔德嗤之以鼻，“他们想利用红龙子嗣激活那份遗产。而暮光之锤……”他的表情阴沉下来，“他们可能知道一部分。他们的‘暮光审判’本质就是破坏所有封印，释放一切被禁锢的黑暗。但他们可能没意识到，他们想释放的东西一旦出笼，第一个吞噬的就是他们自己。”
艾伦站起身，走向魔法地图。七个光点依然在闪烁，中心的眼睛仿佛在注视着他。“我的团队现在正主动走进三个关键节点，”他说，声音中带着寒意，“如果这是敌人计划的一部分……”
“也可能是打破计划的关键。”弗斯塔德走到他身边，“你的法师在霜语峰，如果她能说服蓝龙军团不提供奥术能量，仪式就缺少一环。你的德鲁伊在冰痕峡谷，如果他能安抚或净化那片腐化的土地，就切断了血肉来源。你的猎人在格瑞姆巴托外围，如果他能在龙喉仪式完成前制造混乱……”矮人领主的手掌重重拍在艾伦肩上，那力量大得足以让普通人踉跄，“这就是为什么我邀请你来。不是让你躲在这里，而是让你明白你的团队此刻行动的意义。然后，去支援他们中最需要你的那个方向。”
就在这时，议事厅的门被急促敲响。得到许可后，一名传令兵快步进入，脸色苍白。
“领主，三份紧急军情同时到达！”
“说。”弗斯塔德的表情瞬间切换回指挥官模式。
“第一，格瑞姆巴托方向发生剧烈爆炸，目击者看见三头红龙冲破束缚飞向北方，但它们的飞行轨迹……被无形的锁链拖拽着！”
“第二，冰痕峡谷的腐化一夜之间加速，向东推进了一英里，而且开始向上生长——一些岩石形成了类人形的轮廓！”
“第三，霜语峰的蓝龙结界突然扩张，将整个山峰和周围五英里区域完全封锁，我们的侦察狮鹫无法靠近，传讯法术被反弹！”
三条消息，三条战线同时告急。艾伦感到怀中的传讯石开始发烫——所有三片副石都在同时激活，而且都是最高等级的红色警报。
弗斯塔德转向艾伦，他的眼中不再有风暴，只有冰冷的、淬炼过的钢铁。“看来，终幕的开场不需要暖场了。”他走向墙壁，取下挂在那里的一把巨型战锤——锤头是罕见的蓝色金属，表面跳跃着细微的电弧。
“你需要什么，防护者？士兵？狮鹫？还是直接传送到某个战场？”
艾伦的手按在胸前，感受着三块传讯石不同的脉动频率。维琳那边的波动最紊乱，显然蓝龙结界的扩张带来了巨大变数。莱拉尔那边的波动最深沉，像是某种缓慢的共鸣。布雷恩那边的波动最尖锐，是直接的危险信号。
判断必须在一瞬间做出。
“给我去格瑞姆巴托的最快途径，”艾伦说，他的声音在议事厅中清晰坚定，“我的猎人同伴是独自行动，他面对的是龙喉氏族的主力。法师和德鲁伊至少各自有伴，而且他们的处境更多是调查受阻而非直接战斗。”
弗斯塔德点了点头，眼中闪过一丝赞许。“明智的选择。布隆丹！”他朝门外喊道。
队长应声推门而入。
“带斯托姆阁下前往鹰巢平台，给他最快的狮鹫和格瑞姆巴托的精确坐标。”弗斯塔德命令道，然后看向艾伦，“到了那里，你可能会见到我的表亲。如果他还在坚持那该死的侦察任务的话。”
艾伦正要询问“表亲”是谁，弗斯塔德已经继续说了下去。
“告诉他，如果他还认自己是蛮锤氏族的一员，就该回来履行领主的职责了。暮光高地需要每一把战锤，尤其是他的。”
飞向格瑞姆巴托的途中，艾伦从狮鹫骑手那里得知了弗斯塔德口中的“表亲”究竟是谁——库德兰·蛮锤，蛮锤氏族最传奇的狮鹫骑士之一，也是弗斯塔德的堂兄弟。但不同于留守要塞的领主，库德兰是个纯粹的冒险家和侦察大师。在过去三个月里，他独自在格瑞姆巴托外围活动，传回了关于龙喉仪式的最关键情报，但也拒绝了所有要他返回的命令。
“库德兰领主说，有些事必须有人近距离看着，”骑手在风中喊道，“他说他能听见山的哭泣。”
当艾伦降落在库德兰的隐蔽观察点时，迎接他的不是矮人，而是一头年迈但眼神锐利如刀的巨大狮鹫。观察点设在一处悬崖的天然洞穴中，从这里可以清晰看见格瑞姆巴托的全貌：那座黑色的山峰此刻正被暗红色的能量脉动笼罩，山体表面浮现出发光的符文锁链，三头红龙被那些锁链束缚在半空，它们的挣扎让整个山峰都在颤抖。
洞穴深处传来咳嗽声，然后是一个沙哑但依然有力的声音：“所以弗斯塔德终于派援军来了？还是说，他只是派了个人来劝我回去？”
艾伦转身，看到了那个传奇矮人。库德兰·蛮锤比弗斯塔德更加粗犷，他的胡须没有精心编辫，而是自然蓬松，夹杂着岩灰和硝烟的颜色。他的盔甲布满划痕，左臂缠着渗血的绷带，但右手中握着的风暴战锤依然稳定。最引人注目的是他的眼睛——那不是风暴的颜色，而是鹰隼般的金黄，仿佛能看穿一切迷雾和伪装。
“我是艾伦·斯托姆，白银之辉的成员。我来找我的猎人同伴，也来阻止山里的仪式。”
库德兰打量了他片刻，然后咧嘴笑了，那笑容在沾满烟尘的脸上显得格外鲜明。
“白银之辉？我听说过你们。那么，欢迎来到世界崩塌的边缘，年轻人。”他走向洞穴边缘，指向下方，“你的矮人朋友很聪明，他没进山，而是在西侧峡谷设置了干扰装置。但十分钟前，龙喉氏族派出一整队双足飞龙骑兵去清剿他了。如果他只有一个人……”
艾伦的心一沉。布雷恩的红色警报。
库德兰已经抓起他的战锤：“我的狮鹫‘天空之怒’可以载两人。我们可以从背面切入，但机会只有一次——那些锁链不仅束缚红龙，也形成了魔法警戒网。”
“一次机会就够了。”艾伦握紧盾牌，圣光在暮色中亮起，如同坠入黑暗世界的星辰。
而在格瑞姆巴托的山体深处，古老的黑石祭坛上，龙喉氏族的术士们完成了仪式的倒数第二节。被俘红龙的悲鸣与山体本身的嗡鸣融为一体，唤醒了某个沉睡在岩浆与黑暗中的、比死亡之翼更加古老的存在。
最后一枚棋子，即将落定。