艾伦接过皮袋绑在腰带上。“谢谢。”
“别谢我，我还没决定喜不喜欢你。”库德兰已经翻身骑上天空之怒，动作流畅得完全看不出左臂带伤，“上来。抓稳了，天空之怒的起飞有点猛。”
艾伦坐上狮鹫后鞍，刚抓住固定的皮带，巨兽就向前助跑两步，然后纵身跃出悬崖。
失重感猛然袭来。天空之怒没有像普通狮鹫那样盘旋上升，而是直接俯冲，以近乎垂直的角度扑向峡谷。风在耳边尖啸，艾伦感到盔甲都被气流压得咯咯作响。下方，格瑞姆巴托的黑色山体迅速放大，峡谷的细节变得清晰：乱石、枯树、还有那些正在搜索的飞龙骑兵。
“准备！”库德兰在前座吼道。
他们降到离峡谷顶端约一百英尺的高度时，库德兰从鞍袋里抓出三个信号筒，同时拔掉拉环，向后抛洒。圆筒在空中爆开，释放出大量浓密的、闪着诡异彩光的烟雾。烟雾迅速扩散，笼罩了峡谷中段。
飞龙骑兵们显然没料到这次突袭。烟雾干扰了视线，刺鼻的气味让飞龙慌乱，奥术粉尘则让骑手们的简易法术失效。一片混乱中，库德兰操控天空之怒做出一个惊险的侧滑，贴着峡谷西侧的岩壁向下俯冲。
“洞口在左前方！”他喊道，“三十秒后到达！准备跳！”
艾伦已经解开了安全皮带，一手持盾，身体半蹲。烟雾中，他能模糊看见那个山洞的轮廓——离地约二十英尺，洞口宽约八英尺，周围有新鲜的血迹和弹痕。
天空之怒的速度极快。眨眼间，他们就冲到了洞口高度。库德兰精准地操控狮鹫在洞口前方五码处掠过，同时大喊：“现在！”
艾伦跃出。
时间仿佛变慢。他看见洞口的细节：岩石上的凿痕、散落的弹壳、还有洞口内侧一闪而过的矮人轮廓。圣光在体内爆发，集中在双腿和背部。他在空中调整姿势，盾牌朝前，双腿弯曲。
撞击。
不是柔软的着陆，而是结结实实地撞在洞内地面上。盔甲与岩石摩擦出火花，圣光缓冲了大部分冲击，但仍有剧痛从脚踝和背部传来。他翻滚两圈，单膝跪地稳住身形，盾牌已举在身前。
“艾伦？”布雷恩的声音从洞穴深处传来，带着难以置信的惊喜。
“待在原地！”艾伦喊道，他的眼睛已经适应了洞内的昏暗。洞口外，烟雾正在散去，能看见飞龙骑兵正在重新组织。更远处，天空之怒正以惊险的机动引开三头飞龙的追击，库德兰的战锤在空中划出闪电般的轨迹。
“他们发现这里了！”布雷恩喊道。矮人猎人从阴影中冲出，他的护甲有多处破损，额头在流血，但手中的火枪稳稳架在岩石上。“洞口守不住！他们只要两头飞龙同时喷吐毒液——”
话音未落，一头飞龙已经冲破烟雾，直扑洞口。骑手是名兽人术士，手中凝聚着暗影箭。
艾伦踏步向前，盾牌高举。圣光在盾面形成半透明的光幕。暗影箭击中光幕，爆散成腐蚀性的黑雾，但未能穿透。同一瞬间，布雷恩开火。子弹精准命中飞龙的右眼，生物惨叫着向上拉升，撞在岩壁上。
但第二头、第三头飞龙已经逼近。它们的骑手没有贸然冲入洞穴，而是开始环绕飞行，准备从不同角度攻击。
“后退！洞穴深处！”艾伦命令道，盾牌始终面向洞口。
他们退向洞穴内部。这里比从外面看起来更深，地面有向下倾斜的坡度。布雷恩一边后退一边设置绊索和小型爆炸陷阱——典型的矮人猎人撤退战术。
“你的干扰装置，”艾伦在后退间隙问，“还能重启吗？”
“核心部件被破坏了，但如果有五分钟时间，我可以接驳备用能源。”布雷恩喘息着说，“但外面那些家伙不会给我们五分钟。”
洞穴深处传来回音般的轰隆声。不是来自洞口，而是来自地底深处。
“那是什么？”艾伦警觉地问。
“不知道，”布雷恩的脸色在昏暗光线下显得苍白，“但从昨天开始，每隔几小时就有一次。像是……地下有什么东西在撞门。”
艾伦想起了库德兰的话：山记得。山深处的黑石吸收记忆。龙喉氏族的仪式在唤醒古老黑暗。
洞外的飞龙骑兵发动了新一轮攻击。这次他们没有直接冲击，而是向洞口投掷了某种罐状物。罐子破碎，释放出绿色的、散发恶臭的气体，气体迅速向洞内弥漫。
“毒气！”布雷恩捂住口鼻。
艾伦的圣光可以净化空气，但范围有限。他们继续后退，毒气紧追不舍。洞穴越来越深，光线几乎消失，只有圣光的微光和布雷恩枪管上的荧光符文提供照明。
然后，他们到达了洞穴尽头。
不是死胡同，而是一个巨大的、垂直向下的竖井。井口直径超过十码，边缘有人工雕琢的痕迹——古老的、不属于矮人或兽人的工艺。竖井深不见底，从下方吹上来的风带着硫磺和某种……低语声。
“退无可退了，”布雷恩苦笑着架起火枪，“那就这里吧。至少能多带走几个。”
但艾伦的注意力被竖井壁上的东西吸引了。在圣光的照耀下，他看见岩壁上刻着符号——不是龙喉氏族的标记，不是暮光之锤的纹章，而是更古老的、带着几何美感的图案。
七个漩涡，环绕着一只眼睛。
七眼标记，在这里。
洞外的毒气已经弥漫到他们身边，飞龙骑兵的阴影在洞口晃动。而竖井深处，那低语声越来越清晰，仿佛有什么东西正顺着井壁向上爬。
洞穴内的绝境迫使艾伦和布雷恩做出抉择：是面对洞外的飞龙骑兵和毒气，还是冒险进入刻有七眼标记的神秘竖井？而洞外，库德兰与天空之怒正在与三倍于己的敌人周旋，他注意到格瑞姆巴托主峰的暗红色脉动突然加速——仪式进入了最后阶段。
与此同时，蛮锤要塞的弗斯塔德接到了戈林用魔法传回的紧急消息：“地下的东西醒了”。他集结要塞最精锐的风暴骑士团，准备对格瑞姆巴托发动一次近乎自杀性的突袭，只为争取时间。
而在格瑞姆巴托山体深处的黑石祭坛上，龙喉氏族的术士们完成了倒数第二节咒文。被俘红龙的生命能量被强行抽取，注入祭坛中心的裂隙。裂隙另一端传来贪婪的吞咽声，以及一个古老到连岩石都会恐惧的名字的低语。
最后一枚棋子即将落定。龙喉氏族以为他们在驾驭古老的力量，却不知自己正在成为那力量重返世界的第一个祭品。当艾伦和布雷恩在竖井边缘做出选择时，他们不知道，这个选择将直接决定暮光高地——乃至整个艾泽拉斯——是否将迎来真正的暮光审判。