前方是一个巨大的圆形大厅，显然是泰坦设施的核心区域。大厅中央原本应该有一个控制台或能量节点，但现在被改造成了一个粗糙的祭坛。祭坛上摆放着红龙的鳞片、仍滴着血的龙角、以及一颗还在微弱跳动的心脏——红龙的心脏。
围绕着祭坛，十二名龙喉术士正在进行持续的吟唱。他们的语言不是兽人语，也不是通用语，而是一种扭曲的、仿佛能撕裂现实结构的黑暗咒文。祭坛上方的空气中，一个裂隙正在缓慢扩大，裂隙另一端是无尽的、翻涌的黑暗。
更可怕的是大厅四周。那里排列着数十个“茧”——由暗红色能量构成的半透明球体，每个茧内都包裹着一头飞龙或幼龙。这些生物显然还活着，但它们的眼睛和龙喉骑兵的飞龙一样，泛着被控制的暗红光芒。
“孵化场，”布雷恩倒吸一口凉气，“他们在批量生产被控制的龙类部队。”
艾伦的目光扫过大厅。除了术士，还有至少三十名全副武装的龙喉战士在警戒。硬闯是不可能的。他注意到大厅上方有观测廊道，可能是泰坦工程师曾经监控设施的地方。
“上面，”他指向一条几乎隐没在阴影中的螺旋楼梯，“我们从那里观察，找机会破坏仪式。”
他们悄悄登上楼梯。观测廊道离地面约二十英尺，视野极佳，但也很容易被发现。幸运的是，所有龙喉成员的注意力都集中在仪式上。
从高处看，仪式的全貌更加清晰。祭坛上的裂隙已经扩大到直径五英尺，从里面渗出的黑暗像粘稠的液体般滴落，每一滴落在地面都会腐蚀岩石，形成一个小型的、搏动着的肉瘤。
术士们的吟唱达到高潮。其中一名年长的兽人——他的脸上纹着龙喉氏族的完整图腾，手中握着一根用龙骨制成的法杖——走向祭坛，将法杖刺入红龙心脏。
心脏爆裂，血液没有飞溅，而是被裂隙全部吸入。裂隙剧烈扩张，发出一声满足的吞咽声。
然后，一个声音从裂隙中传出。不是通过空气传播，而是直接在所有生物的脑海中响起：
“第七根钉……终于松动了……释放我……我将赐予你们……真正的龙之力量……”
术士们跪拜在地，连守卫的战士也低下了头。只有那个年长兽人还站着，他的眼中燃烧着狂热的火焰。
“以耐克鲁斯之血的名义，”他高喊，“以龙喉氏族的荣耀！我们愿意付出任何代价，换取征服世界的力量！”
“耐克鲁斯……我记得那个名字……那个试图用恶魔之魂控制红龙女王的蠢货……” 裂隙中的声音带着嘲弄，“但他的血脉至少还有利用价值……来吧，孩子们……献上更多祭品……我将赐予你们……暮光龙族的真正形态……”
更多的红龙鳞片和血液被投入裂隙。裂隙继续扩大，开始有东西从里面探出——不是完整的生物，而是触须、眼球、以及不断开合的嘴。
艾伦知道不能再等了。他看了一眼布雷恩，矮人已经架好了火枪，瞄准了那个年长术士。
“打碎祭坛上的水晶，”艾伦低声说，“那是稳定裂隙的关键。我去打断术士的吟唱。”
“水晶有三个，呈三角形排列，”布雷恩快速瞄准，“我需要三发子弹，间隔不能超过两秒，否则剩下的术士会重新稳定仪式。”
“我会给你创造机会。”
艾伦深吸一口气，圣光在体内奔涌。他没有直接从廊道跳下——那会成为活靶子。而是转身跑向廊道尽头，那里有一个维护用的升降平台，虽然年久失修，但结构看起来还完整。
他启动平台的控制杆。机器发出刺耳的摩擦声，缓缓下降。
龙喉战士们立刻发现了动静。五名战士冲向升降平台，武器出鞘。但升降平台降落到离地十英尺时，艾伦主动跳下——圣光在他脚下爆发，形成临时的缓冲力场。落地瞬间，盾牌已经举起，挡住了第一把战斧的劈砍。
“入侵者！”年长术士咆哮，“杀了他！仪式不能中断！”
更多的战士涌来。但艾伦的目的不是战斗，而是制造混乱。他冲向祭坛方向，盾牌左右格挡，圣光每一次爆发都会暂时致盲靠近的敌人。他的目标明确：那些维持吟唱的术士。
两名术士被迫中断咒文，转而向艾伦释放暗影箭。暗影与圣光碰撞，爆发出刺眼的光暗爆炸。仪式果然受到了影响——裂隙的扩张速度减缓，甚至开始不稳定地收缩。
“就是现在！”艾伦大喊。
廊道上，布雷恩开火。第一发子弹精准击碎最左侧的水晶。水晶爆炸的碎片击伤了两名术士。第二发子弹在一点五秒后命中右侧水晶。第三发——
一名龙喉战士掷出战斧，斧头旋转着飞向廊道。布雷恩不得不侧身躲避，第三枪的瞄准被打乱。子弹擦着第三块水晶飞过，只在表面留下裂痕。
“该死！”布雷恩重新装弹，但已经没有时间了。
年长术士已经完成了应急咒文。他将自己的手掌割破，将鲜血洒向第三块水晶。裂纹迅速愈合，裂隙重新稳定。
“有趣的干扰……” 裂隙中的声音说，“但不够……远远不够……让我看看……啊，一个带着秩序之光的虫子……多么令人怀念的味道……”
一只由纯粹黑暗构成的眼睛在裂隙中央睁开，死死盯住了艾伦。
“你的光……曾经烧伤过我……在很久以前……但这一次……你将目睹光的熄灭……”
黑暗从裂隙中喷涌而出，不是攻击，而是形成了一堵墙，将艾伦与祭坛隔开。同时，那些“茧”开始一个接一个破裂。里面的飞龙和幼龙走出，但它们已经完全变异：鳞片变成了暗紫色，眼睛燃烧着暮光火焰，嘴角滴落腐蚀性唾液。
十二头变异飞龙，加上三十名龙喉战士，以及十二名能够施法的术士。
艾伦被包围了。圣光在他周身燃烧，但在纯粹的黑暗面前，那光芒显得如此微弱。
年长术士笑了，那是胜利在望的笑。“杀了他。用他的血完成最后的献祭。”
变异飞龙同时张开嘴，暗影能量在它们喉间凝聚。
就在这时，大厅的墙壁——泰坦设施的外墙——轰然破碎。
不是爆炸，而是被一股巨大的力量从外部撕裂。碎石飞溅中，一个庞大的、燃烧着火焰的身影冲了进来。
那是一头成年的、真正的红龙。它的鳞片在黑暗中如同熔炉中的炭火，眼中燃烧着纯粹的怒火。龙背上，库德兰·蛮锤单手握着战锤，另一只手死死抓着龙鳞，他的左臂无力地垂着，显然已经骨折，但他的表情比任何时刻都更加凶猛。
“龙喉的杂种们！”红龙的声音如同火山爆发，震得整个大厅都在颤抖，“你们竟敢用我子嗣的血进行这亵渎的仪式！”
年长术士的脸色瞬间惨白。“不可能！束缚应该——”
“被一个顽固的矮人和一头不愿意屈服的母亲打破了。”库德兰从龙背上跳下，落地时踉跄了一下，但立刻站稳，“现在，轮到你们体验恐惧了，渣滓们！”
红龙深深吸气，胸腔内亮起毁灭性的光芒。
艾伦知道那是什么——龙息。真正的、成年的红龙的烈焰吐息。
他立刻扑向最近的掩体，同时圣光形成护盾覆盖全身。布雷恩也从廊道跳下，躲到一根倒塌的石柱后。
下一刻，世界变成了火焰的颜色。
红龙的烈焰净化了大厅中的大部分变异飞龙和龙喉战士，但年长术士在最后一刻带着几名亲信逃入了设施更深处。更糟糕的是，黑暗裂隙在烈焰中并未消失，反而变得更加不稳定——它开始主动吸收周围的能量，包括红龙的火焰、死者的灵魂、甚至泰坦设施本身的残余能量。
库德兰的红龙盟友——她自称“薇拉苟萨”，是被俘红龙子嗣的母亲——告知了更可怕的消息：龙喉氏族在格瑞姆巴托深处不止有一个孵化场。在过去数月中，他们利用从各地掠夺的龙蛋和幼龙，结合从裂隙中获得的黑暗能量，正在批量制造一种全新的、完全服从于暮光意志的龙族：真正的暮光龙。
这些龙不是简单的被控制，而是从基因层面被扭曲、重组，成为了承载上古之神意志的完美容器。而孵化场的核心，位于格瑞姆巴托最底层的古老黑石熔炉中，那里不仅孵化着暮光龙，还在进行某种更可怕的融合实验——将龙的力量与其他种族的特性结合，创造出前所未有的战争生物。
艾伦、布雷恩、库德兰和薇拉苟萨必须深入格瑞姆巴托的黑暗核心，在暮光龙族完全孵化并投入战场前摧毁孵化场。但他们面对的不仅是龙喉氏族的残余力量，还有那些已经孵化、正在等待“苏醒”命令的暮光龙，以及那个仍在不断低语、试图完全突破封印的古老黑暗。
而与此同时，在冰痕峡谷，莱拉尔和塞拉有了惊人发现；在霜语峰，维琳的冒险即将揭开蓝龙军团分裂的真正原因。三条战线，同一场战争，所有线索都指向同一个终点：暮光审判的倒计时，已经进入最后阶段。